День «Д» настал за полтора месяца до расчетного времени срабатывания портала.

– Зачем так рано? – поинтересовался Юрий у отца Иллариона, когда он объявил о дате начала операции по перехвату контроля над территорией с аномальной зоной. – Я еще бы понял, если бы за пару недель до события…

– Церкви кое-что известно о подобных порталах, ведущих в другие миры.

Брови Медведева взлетели на лоб, и священник это, конечно же, заметил и пояснил:

– Да, все эти ведьмы, колдуны, упыри, лешие и прочая нечисть, известная по сказкам, имели место быть в реальности в незапамятные времена. Но если всякая нечисть попадала на Землю случайно и по большому счету была не опасна, быстро слабела из-за отсутствия у нас магической силы и в итоге сама благополучно вымирала от истощения (разве что вурдалаки держались достаточно долго за счет питания кровью, то бишь жизненной силой людей, которую они впитывали в момент укуса), то вот колдуны и ведьмы… тут не все так просто. В общем, если коротко, то они в случае необходимости все же могли своими силами активировать порталы раньше их естественного срабатывания, и у меня есть подозрение, что Андрей решит совершить переход по своей воле, несколько раньше, чем портал будет готов к естественному срабатыванию.

– Почему? Почему именно сейчас? Он что-то заподозрил? – забеспокоился Юрий.

– Вряд ли, мы щи тоже не лаптем хлебаем… хотя он не может не понимать, что мы обязаны что-то подготовить, дабы противодействовать ему. Тут другое. Поток мигрантов по разным причинам резко сократился, и ему стало остро не хватать жертв для своей дальнейшей прокачки. Еще немного и он из-за недостатка жертвенной маны начнет слабеть. Как я понял, запасти ману у него не получается.

– Как вы это поняли?!

– Накопители лучше всего получаются из драгоценных камней, таких как алмаз?

– Да. И чем он крупнее, тем лучше, больше накапливается маны, и медленнее разряжается.

– Ну так вот, анонимом было куплено несколько крупных бриллиантов, но мы, конечно, узнали, что это был Андрей, и на этом всё. Видимо, провел эксперимент, и он был признан неудачным, потому как больше покупок бриллиантов не было, как и других драгоценных камней.

– Ясно, – кивнул Юрий. – Ему нужно перебраться в магический мир, в эту благоприятную среду в магическом отношении на пике своей силы, чтобы продолжить собственное развитие.

– Верно. Потому работаем на опережение. Собственно, как только у нас появилась такая возможность.

За два дня в город прибыла сотня крепких мужиков в возрасте от двадцати до сорока лет, глядя на которых сразу понимаешь, что война их призвание. Наемники. Псы войны.

«Настоящим полковником», что организовал ЧВК «Полярный лис», оказался генерал-полковник ВДВ Леонид Маслов, так или иначе засветившийся во всех «горячих точках», начиная от Афганистана и заканчивая первой Чеченской. В общем, не паркетный шаркун, а весьма опытный вояка.

И даже, как было обещано, имелась тяжелая техника, без дураков. Настоящие танки. Целых три штуки.

– Что это? Не узнаю… да еще под обвесом защиты.

Медведев на базу прибыл позже, чем доставили технику, потому не видел ее, что называется «не одетой».

– Т-44.

– И откуда они у вас?!

– Места нужно знать, – хохотнул генерал.

– Я думал, их все давно расстреляли в качестве мишеней еще в семидесятые-восьмидесятые… оставили только для музеев.

– Все, да не все. В девяностых годах в Прибалтике всплыло несколько схронов с тяжелой техникой местных фашистов-националистов. За независимость свою при поддержке амеров воевать готовились… да вот не пригодилось. Союз сам приказал долго жить, вот и решили технику скинуть.

– И как вам их позволили привезти в город, да еще подозреваю, что через полстраны?!

– Да проще простого! Если подмазать кого надо, то договориться не составит труда, особенно если повод есть. А он у нас есть и такой шикарный – 9 мая. Танки официально прибыли для участия в местном параде Победы. Как собственно и БМД. Официально они небоеспособны и принадлежат коллекционеру, что сдает свои игрушки в аренду для съемок в кино и парадах. Ну а то, что мы будем использовать машины по прямому назначению…

Юрий понятливо кивнул.

Помимо трех танков времен ВОВ, имелись в наличии пять БМД-1. Старенькие, давно снятые с вооружения, но в данных условиях вполне себе подходящие машины.

Вооружили бойцов АК-74 и различными гранатометами, как одноразовыми типа «Муха», так и РПГ-7. Не новье, конечно (Юрий даже пытать не стал, откуда «дровишки», ясно, что где-то по своим связям мобилизационные склады распотрошили), но как говорится, для сельской местности сойдет.

Затягивать с атакой не стали, ведь чем больше проходит времени, тем выше становится вероятность провала. Ведь противник все же не дурак и мониторит ситуацию в городе, и у его аналитиков могут возникнуть какие-то подозрения. Взять ту же ситуацию с танками. Они прибыли, но в гаражах их нет, более того, туда никого из фанатов боевой техники не пускают даже за хорошие деньги, чтобы посмотреть на технику вблизи и пощупать руками. Значит, что-то тут не так…

Начать решили с классики, то есть с массированной бомбардировки. В добровольно-принудительном порядке арендовали десяток легких вертолетов с парой «кукурузников» и загрузили бомбами. В качестве бомб использовали обычные двухсотлитровые бочки, начиненные самопальным ВВ из удобрений и серебрянки. Дешево и сердито.

Пилоты, когда узнали, что им предстоит делать, конечно, завозмущались, но сопровождающие груз сунули им под нос дуло пистолета, и все возражения тут же были сняты с повестки дня.

Первыми на цель зашли самолеты и в легком пике положили по две бомбы на два самых больших строения, в которых определили казармы. Несмотря на отсутствие опыта у пилотов и нервозность, ведь даже ни разу не тренировались, но условия подхода были идеальными, высота бомбометания невысокая, так что попадания получились вполне удачными и обе казармы взлетели на воздух.

Гарнизон лишился сразу трети своего состава.

Сразу за «кукурузниками» на цели стали заходить вертолеты. Им в качестве объектов определили небольшие здания, разбросанные тут и там, в которых подозревали скрытые огневые точки с возможностью перекрестного обстрела контролируемой территории, этакие форты.

Здесь уже началось противодействие, но весьма вялое. Видно было, что сектанты не ожидали атаки с воздуха, а потому все, что они могли, это палить в небо из легкого стрелкового оружия, а это, мягко говоря, неэффективно. Хотя два вертолета все же задымили и пошли на вынужденную посадку, но даже они успели выполнить свою боевую задачу и скинуть свой тяжелый и взрывоопасный груз. С точностью, правда, вышло не очень.

Вновь забухали мощные взрывы.

Фанерно-досочную облицовку от близких взрывов разносило в щепу, и под ней обнаруживались сооружения из бетонных блоков. Правда, неизвестно было, что стало с сидевшими в них людьми, смогут ли они обороняться в том случае, если все же выжили и при этом не сильно пострадали. Но это можно было выяснить только при наступлении по земле.