Понятно, что далеко не все точки накопления живой силы противника попали под пресс. На мелкие группы сектантов просто тупо не хватало людей. Кто-то, почувствовав, что дело пахнет керосином, успевал сбежать, до кого-то просто невозможно было незаметно подобраться без вероятности понести ненужные потери, так что их обстреливали издалека из ручных огнеметов, по возможности добавляли из крупняка и уезжали, оставляя их на растерзание полиции.

Как бы там ни было, за ночь длинных кинжалов, как ее в шутку успели прозвать участники операции, удалось выбить восемьдесят процентов сектантов, и намечавшаяся на ближайшие дни с их стороны атака на зону аномалии была сорвана. И что особенно ценно, были выбиты именно люди, обладавшие какой-никакой военной подготовкой и даже имевшие опыт боевых действий.

– Теперь у него имеются большие проблемы с боевым составом. По крайней мере, в среде сектантов, – сказал отец Илларион, ознакомившись с результатами ночной акции.

– Навербует новых и просто задавит нас фанатичным пушечным мясом, – сказал Юрий. – С его возможностями это не составит труда.

– Я как раз был бы рад, если бы он воспользовался данным вариантом, – ответил на это священник, и генерал-полковник только согласно кивнул. – Пушечное мясо перебить нетрудно… опять же мы бы прореживали его по мере прибытия. Но беда в том, что он это понимает, кроме того, у него просто нет времени на накопление такого огромного числа сектантов, ведь осталось чуть больше месяца, а потом вы уйдете туда, и там о его намерениях станет известно. Так что он, скорее всего, наймет крепкий отряд профессионалов.

– Плохо…

– Да уж…

Время шло, а никакого подозрительного шевеления поблизости не наблюдалось, и это было подозрительно, заставляя нервничать от ощущения готовящейся врагом гигантской пакости. Тем не менее отряд наемников использовал каждый день тишины с максимальной отдачей по созданию и укреплению линии обороны. Спешно копались окопы, ставились доты, минировались опасные участки, вкапывались танки и БМД.

Бойцы отряда немало удивлялись тому, что им предстоит защищать пустой участок леса. Одно дело разгромить банду каких-то сектантов, засевших в лесу, и совсем другое дело самим сидеть здесь непонятно зачем. Еще больше удивляло то, что, судя по всему, ранее выбитые сектанты вернутся. Значит, что-то тут нечисто… Но пока с лишними вопросами не лезли, благо что платят хорошо и без задержек. Опять же практически исцеление тяжелораненых произвело на них сильное впечатление.

– Почему нами всякие спецслужбы не заинтересовались после всего здесь произошедшего и творящегося сейчас? – спросил Юрий у священника, когда тот после недельной отлучки вновь появился на территории. – Или тоже компромат, как на полицейского генерала, имеется?

– Компромат той или иной степени убойности на всех имеется, все мы грешники… – хмыкнул в ответ отец Илларион. – Только это нам бы не помогло, только хуже стало.

– Тогда почему?

– А ты думаешь, чего я уезжал? Вот интригую, договариваюсь…

Медведев понятливо кивнул и дальше расспрашивать не стал, все эти интриги не были его сильной стороной, он жил по принципу: «Партия сказала: надо, комсомол ответил: есть!»

– Собственно, я бы и сейчас здесь не появился, да вот решил лично небольшой презент тебе преподнести…

С этими словами сопровождающий отца Иллариона монах положил перед Юрием длинный пластиковый чемоданчик. Медведев его открыл и сначала подумал, что в чемоданчике лежит противотанковое ружье времен ВОВ в разобранном виде. Но через мгновение он опознал в этом оружии винтовку «Корд» калибра 12,7 миллиметра.

– Даже не буду спрашивать, откуда это у вас, – хмыкнул он.

– Да, тебе эта информация ни к чему.

– Вот только зачем она мне?

– Ну, вдруг он попадет тебе на прицел? А уж если твоя дочь сможет с боеприпасами дополнительно поработать…

– Понял…

Дочь Юрия и впрямь кое-что могла в этом плане, пусть и чисто теоретически. Когда Элла оказалась в зоне аномалии, она словно ожила, потому как в последнее время ей приходилось очень тяжело. Девочка много спала, а когда бодрствовала, была вялой и апатичной. В общем, на ее самочувствии крайне негативно сказывалось почти полное отсутствие магического фона в энергосфере Земли. Еще немного и она даже могла умереть от магического истощения. Собственно, только из-за ее плачевного состояния семья Медведева прибыла в зону аномалии так рано, почти за месяц до расчетного времени активации, а то так и продолжили бы сидеть на секретном хуторе.

Отец Илларион, конечно, знал несколько мест силы, где магический фон был больше, но рисковать с их посещением не стали, ибо об этих местах мог быть в курсе Андрей и наблюдать за ними как раз на такой случай, ведь он был в курсе способностей Эллы, а значит, и ее проблем.

Священник задерживаться не стал и в тот же день уехал плести интриги дальше, а Юрий передал дочери новые «игрушки», только предупредил, чтобы она была с ними осторожна.

А ночью на них напали.

Завыла сирена боевой тревоги, и наемники, вскакивая с коек, хватая оружие, тут же устремлялись к своим боевым постам.

Медведев метнулся в КШМ, что была надежно укрыта в своеобразном гараже, заглубленном в землю и укрытым бетонными блоками, куда только что ворвался «настоящий полковник».

– Докладывайте! – потребовал Леонид Маслов от дежурной группы.

– В зону нашего внимания только въехало шесть грузовиков, вот они… – показал на экране компьютера дежурный.

Картинка шла от беспилотника, в автоматическом режиме наматывавшего круги над контролируемой территорией, и только что взятого на ручное управление одним из операторов, чтобы точнее исследовать гостей.

Тем временем машины остановились и из них начали что-то спешно выгружать. По требованию Маслова оператор увеличил картинку и сделал несколько кадров, после чего генерал-полковник только ругнулся.

– Что там? – спросил Юрий.

– Минометы! Сто двадцать миллиметров. Сейчас по нам вмажут…

Противник встал вне зоны досягаемости, как танковых пушек, так и минометов БМД-1. Первые не могли достать противника из-за того, что он скрылся за небольшим холмом, пушка есть пушка и навесом по закрытым позициям не сильно постреляешь, а вторые просто не добивали до цели.

Но ждать огневого налета просто так генерал не стал и, взявшись за рацию, начал отдавать приказы:

– Тачанки один, два и три, выдвигайтесь в квадраты шестьдесят два, семьдесят восемь и сто три соответственно.

Взревели моторами три БМД. Выскочив из своих капониров и подхватив на борт приписанный за каждой «тачанкой» десант из пяти человек для прикрытия, рванули на указанные точки. И вовремя, противник уже собрал и установил минометы и, не теряя лишнего времени, начал закидывать в их жерла тяжелые мины. Прошло несколько секунд напряженной тишины, и над головами раздался противный, пробирающий до кишок свист падающих первых пристрелочных мин.