только почему тогда я об этом не знаю? Григор об этом не рассказывал. А ведь он знает обо всех наших людях за пределами графства.

Странно и невероятно опасно. Вот только выбор в подобном случае может быть только один.

— Влад… Ты ведь не пойдёшь? — неуверенно спросил Морозов. — Это ведь явно ловушка.

— Простите, парни, но на этом мы должны разойтись. Это дела рода. Я обязан пойти, — покачал головой, посмотрев на друзей.

Спорить они не стали. Дела рода — это дела рода. В них не вмешиваются даже самые близкие друзья. Только если не попросят.

Кафе мы нашли быстро. Оно находилось в тихом квартальчике неподалёку. И стоит ли говорить, что за эти полчаса сюда успели стянуться все мои люди, что способны сражаться. Я понимаю, что это опасно, и вероятно, это ловушка. Но поступить иначе не могу. Такая вещь просто не может находиться в незнакомых руках. Я обязан понять, как она попала к ним. Иначе вся система «Кровавых щитов» просто развалится.

Когда я подошёл к кафе, то ощутил внутри лишь одно сердцебиение. Значит, всё же не соврали хотя бы в этом. Уже хорошо. Ну а дальше я просто вошёл внутрь. Там в одном из закрытых кабинетов и располагался мой собеседник. Вернее, собеседница. Это оказалась женщина на вид около сорока лет с привлекающими внимание серебристо-седыми длинными волосами, выразительными зелёными глазами и тонким шрамом, проходящим через всё лицо. Одета была в чёрный деловой костюм с расстёгнутой рубашкой, оголяющей декольте. Сейчас она спокойно потягивала алое вино из бокала, оценивающе разглядывая меня.

— Итак, вы хотели встретиться. Слушаю вас, — уселся прямо напротив неё.

— А вживую ты ещё больше похож на него. Только взгляд отличается. Это скорее в мать. Она так же дерзко и угрожающе смотрела на меня, когда мы впервые встретились. Думаю, ты это хотел вернуть, — довольно улыбнувшись, катнула она уже знакомый медальон в мою сторону. — Костя говорил, что он невероятно важен для вас.

— Значит, это отец дал его вам? — приподняв медальон и убедившись в подлинности, посмотрел вновь на женщину. — Вот только я никогда не слышал об этом.

— Думаю, у тебя сейчас много вопросов. И я могу ответить на часть из них. Да, этот медальон отдал мне твой отец. Мы с ним были знакомы. Можно считать друзьями даже. Вот только я не ожидала, что он доверит мне такую вещь. Хотя я и никак не связана с вашим родом. Сразу предупрежу об этом, чтобы не было недопониманий. Мы были лишь друзьями, не больше. Никаких тайных романов или типа того. И мы вам не слуги или что-то в этом роде. Сейчас я лишь отдаю старый долг. Ах да, забыла представиться. Анна Михайловна Драгунова, так же известная как «Ведьма», глава ЧВК «Воины Хель».

И вот тут я офигел ещё сильнее. Мало кто не слышал про «Воинов Хель» и их главу. Может, они и не самая крупная частная военная компания, но одна из сильнейших, это точно. Да и самая безбашенная. Говорят, эти психи даже в Африку умудряются рейды делать. И вполне успешные. В общем, если где-то творится жесть, с которой не могут справиться сами, обычно нанимают именно их. Но и цены там… Лучше даже не думать. И вот, эта самая «Ведьма» сейчас сидит прямо напротив меня и называет отца своим другом. Интересно, чего ещё я о нём не знаю?

Последний вопрос явно читался на моём лице, потому что она ответила на него.

— Да, твой отец некоторое время служил у нас. Да что тут говорить, он стоял у истоков, помогая мне формировать костяк отряда. Да и спасал несколько раз жизнь. Так что я ему должна. Но в ваши разборки меж родами вмешиваться не собираюсь. Это только ваше дело. В Валахию мы раньше не лезли, по определённым причинам. Но когда услышала, что ты прибыл в столицу, да ещё и на тебя покушались, пришлось вмешаться. Не могу позволить, чтобы сын старого друга так глупо погиб. Так что за тобой присмотрят. Виновника мы тоже найдём и устраним.

— Нет, — остановил я её.

— Что? — непонимающе уставилась она на меня.

— Не трогайте заказчика. Я и так знаю, кто это. И мог бы сам его устранить, но не трогаю. Пока. Ещё не время.

— Ох, — приложила она руку к лицу. — Точь в точь как папаша. Хотя чего ещё я ожидала? Знала же, что так и будет, — тяжело вздохнула она. — Ладно, пусть будет так. Но от охраны отказаться не получится. Костя так уже сделал. И вот результат. Он мёртв. А ведь говорила я ему: не связывайся с ней! Это же смертный приговор как для него, так и для всего рода. Особенно для потомков. Но этот дурак не послушал. Идиот… — с болью в голосе произнесла она.

— С ней? О чём вы? — удивлённо спросил я.

— А ты не в курсе? — посмотрели на меня её пронзительные зелёные глаза, после чего начала рассуждать себе под нос. — Хм, по глазам вижу, и вправду не в курсе. Странно. Или не успели рассказать? Может оно и к лучшему? Нет. О таком нужно знать.

— Рассказывайте! — твёрдо произнёс я.

— Всё довольно просто. Я знаю, что твой род и так понемногу истребляли. Но делали это крайне осторожно и неспешно. Но вот за последние семнадцать лет погибла вся твоя близкая родня. Почти весь род вымер. Остался лишь ты. А причина довольно проста. Твой отец и дед влезли туда, куда не следует. Почему-то они решили, что риск оправдан. Зря, — посмотрев мне вновь прямо в глаза, она озвучила причину. — Этот дурак настолько безумно влюбился в твою мать, что даже проигнорировал последствия. Всё дело в ней. Вернее, в её происхождении. Ведь этот род жив, хотя уже не должен существовать.

— Фамилия? Назови её, — нетерпеливо выпалил я, начиная о чём-то догадываться.

— Рюрикович…

Глава 21

— Рюрикович… — тихо протянул я. — Это бред. Такое просто невозможно. Вся прямая линия рода сгинула.

— Все так думают. Однако ты никогда не задумывался, почему во времена Смуты было сразу четыре Лжедмитрия? Как-то многовато, не находишь? И это только те, информация о которых дошла до наших дней. А сколько было иных? Даже примерно сказать сложно. Были и иные «лже», но их было крайне мало. Так вот, почему именно Дмитрий? А всё просто. Его гибель не была доказана. Просто всем об этом сообщили, а тело быстренько прикопали, не показав никому. И вот беда,