— Пошли. Поем и домой пойду.

— Уже? — Это в мои планы не входило. — Ты торопишься?

— А чего ждать? — великан брел по дороге совсем неспешно, но, тем не менее, предоставил мне возможность понять: почему все девушки так стремительно забирались ко мне на колени, стоило только предложить пойти прогуляться. Чтоб удержаться рядом с ним, мне приходилось почти бежать…

— Я совсем здоров… Хочу новым именем похвастать… Матушку обрадовать… Невесту себе выбрать…

— Вот хорошо, что напомнил, — хлопнул я себя по лбу, будто только что вспомнил. — У меня для тебя хорошая новость.

Великан заинтересованно остановился.

— Скажи, Хозяин, а ты хочешь получить имя еще красивее?

— Еще красивее? — недоверчиво переспросил тролль, умственно морща лоб. — Да, хочу… А какое?

— Хозяин Двух Человеческих Деревень, Отобранных В Бою У Гоблинов… Нравится?

— Красиво… — восхитился пещерный великан. — Звучно… Отобранных… В бою… Я согласен… Показывай дорогу.

— Куда? — Стремительно растущий показатель умственного развития подростка сбил меня с толку.

— Где отбирать? — стукнул кулаком о ладонь тролль. Хлопок раздался такой, будто сваи заколачивали.

— А, конечно, конечно… Обязательно пойдем. Но всему свое время. Сперва еда. Хозяин Двух Деревень должен быть большим и сильным. А для этого нужно много кушать.

— Матушка тоже так говорит, — согласился юный тролль. — Хорошо. Сначала — есть, а потом — отбирать…

Положительно, молодой представитель семейства пещерных великанов нравился мне все больше и больше. Похоже, придется менять первоначальную задумку на более гуманную. Ну как такого симпатягу обижать? Все равно, что у ребенка игрушку или конфетку отнимать.

* * *

Глядя на эвакуацию Выселок, организованную Титычем, изобретатель конвейера, изобрел бы его вторично. А Генри Форд удавился бы от зависти, наблюдая за такой слаженностью действий.

Уже предупрежденный прибежавшими в деревню хлопцами о пробуждении великана, староста резво заковылял нам навстречу.

— Проснулись уже, гм… Хозяин? Как отдохнули? — поинтересовался еще издали.

— Благодарю тебя, Вытащивший клык из моей задницы, — узнав Титыча, гулко произнес тролль. — Я хорошо спал. Хочу есть.

— Угу… — Староста даже глазом не сморгнул, на такую тираду, заставившую на пару мгновений замереть всю округу. Да и потом еще шорох голосов не смолкал довольно долго, словно под ремень передачи конвейера попала горсть песка. — Ты очень вежлив, Хозяин, но можешь обращаться ко мне проще. Например, Спасший мне жизнь. Или — староста. А то и попросту — Титыч.

— Хорошо, Спасший мне жизнь… староста… Титыч, — покладисто согласился великан и тут же вернулся к прежнему, более важному для него вопросу. — Я проголодался.

— Конечно, — кивнул Ярополк. — Все готово. Как только меня оповестили, что Хозяин проснулся, я велел накрыть стол. Идите за мной…

Ущербная всего лишь на четверть луна давала вполне достаточно света, чтоб не спотыкаться о собственные ноги, а ползающий по ее лику месяц, с периодичностью примерно в полтора часа, еще и улучшал ночное освещение. С его появлением не становилось светлее, но многие тени отступали, а размытые предметы виделись четче. Как от свечи, поставленной на камин.

Не знаю, какой из Титыча был вояка, но на гражданке он явно обрел свое призвание. Когда только и успевал все? В паре десятков шагов от башни, на поставленных на попа бочках, настелили доски и сервировали походный стол. До свадебного пиршества не дотянули, но юбилейные именины или какой иной День борьбы с пьянством за ним можно было отметить вполне.

Для начала, даже не садясь, тролль сцапал каплуна и целиком отправил в пасть. Потом, как пыжом, придавил его там четвертинкой капусты и смачно захрустел. Кочерыжкой и перемалываемыми куриными косточками… Довольно урча, обошел импровизированный стол и тяжело опустился на специально приготовленный цельный пень. Глотнул воды, так что ведро сразу опустело наполовину, и потащил в пасть ковригу с салом. Видимо, вкус ему понравился, потому что долго не глотал, задумчиво жуя, а после взял еще один бутерброд.

Вторую порцию пережевывал еще дольше. Знамо, не зря утверждают, что от сала развивается склероз. Как съешь утром кусок, так потом весь день пообедать забываешь. Похоже, у Хозяина эта болезнь прогрессировала взрывообразно. Запихнув в себя третий кусок, он сонно похлопал глазоньками и протяжно зевнул. Вылил в себя остатки воды из ведра и, обняв руками столешницу, как заправский гуляка, улегся мордой в салат. А еще минуту спустя богатырское храпение великана уведомило всех о том, что Хозяин доволен и изволят почивать.

— И что дальше? — поинтересовался Титыч. — Каков твой дальнейший план, Владислав Твердилыч? Он, когда проснется, будет помнить: зачем здесь?

— Скажи, Титыч, — я сделал вид, что не обратил внимания на подначку. Волнуется человек, переживает. Чего попусту обижаться?.. — Где-то в округе найдется озерцо с большой поляной, а рядышком несколько пещер? Верстах в восьми или десяти от Выселок?

— Ну озер тут хватает, сам знаешь… — почесал переносицу загубником трубки староста. — Но если тебе с пещерами надо, то это токмо в ту сторону… — он ткнул на восток. — Других гор вблизи нету. А чтоб вот так, все вместе… и озеро, и пещеры?.. — Титыч призадумался. — Гм, а ведь и в самом деле, есть такое место, Влад, — вдруг просветлел он весь, довольный, что вспомнил и поманил к себе одного из парней, как раз выходившего из башни. — Ясь, ты не забыл то место, где вы с батькой в позапрошлом году шатуна прибили?

— Это вы, Ярополк Титыч, не о Глупом ли озере спрашиваете? — солидно уточнил парень.

— О нем самом, — согласно кивнул староста и тут же подтвердил свою смекалистость. — Как думаешь, Ясь, стадо туда перегнать можно? Ты ведь это хотел узнать, Влад? Верно?

Я утвердительно прикрыл глаза, давая понять Титычу, что он все правильно понял. А парень призадумался чуток, наверное, пытался вспомнить путь к озеру, а потом кивнул.

— А чего ж, можно… Если не торопясь…

— Вот и добре, — перехватил я нить разговора. — Титыч, коли ты уже и сам обо всем догадался, скажешь пастухам, пусть утром гонят скот не на старый выпас, а на восточную окраину. Ну а Ясь, как бывалый охотник и знающий те места, поможет им с коровами. Попасом или как, но чтоб до темноты они успели к озеру добраться. Успеете? — это к парню.

— Успеем, — уверенно подтвердил Ясь. — Да буренки, как к вечеру воду учуют, сами галопом побегут. И подгонять не придется. Следы заметать?

— Нет, ваша забота — перегнать скот и обустроиться на месте. Придется там пожить немного, пока тут все уладится… Так что в дорогу с запасом собирайтесь.

— До утра еще далеко, не стой пнем. Когда надо будет, позову… — Отправил Титыч парня и, подождав пока тот отойдет, повернулся снова ко мне: — А теперь, объясни мне, как ты гоблинов обманешь? Не, я помню, что ты о следах тролля поверх коровьих упоминал, но как этого добиться?