Страх и непонимание происходящего заставляют Иосифа неловко подняться и убежать подальше. Рука задевает дремлющего рядом напарника Тобара – сослуживца и соседа по рыбацкой деревушке.

– А, что? Иосиф, уже смена? Ты что, что с тобой?

Неожиданно разбуженный напарник по секрету пытается разобраться спросонья в происходящем.

– Ты почему плачешь? Что это такое?

Иосиф оборачивается на Тобара. Вначале видны его ноги, потом спина и затылок, а за ним дальше, там, куда смотрит Тобар, два красно-черных прожектора с мертвыми сигнальщиками на мертвом корабле, пощелкивая створками прожекторов, навели на них забирающие души кровавые провалы.

Мимолетный взгляд, и вновь ужас царствует над сознанием. Красно-черный морок пытается ударить по глазам Иосифа.

Тобар дернулся, не в силах отвести взгляд от ночного ужаса, и с громким криком попытался закрыться от ужаса ночи руками. Страшный душераздирающий человеческий вой раздался над водой великой реки. Не разбирая дороги, на четвереньках, щупая перед собой руками землю, и с громкими завываниями от неимоверной боли в глазах, два бывших солдата бросились в глубину острова. Иосифу повезло – дальнее облучение только немного опалило сетчатку. Дальше рефлекс не давал ему смотреть на опасность. Теперь очки и рефлексный психический животный ужас от вида любого плавсредства будут сопровождать его всю жизнь. Чего не скажешь о Тобаре, его напарнике, получившем максимальную дозу лучевого потока и навсегда оставшемся в темноте.

Дунай, сколько смертей и человеческого горя ты видел на своих берегах?! Бесконечность!

Вышедший из-за деревьев темный корабль подошел к берегу на правом фланге обороны 15-го батальона морской пехоты Королевских ВМФ и высадил десант. Почти сотню пограничников. С чувством полного недоумения смотрели высадившиеся на ползающих на четвереньках, стонущих и плачущих людей, которые всего час назад были солдатами противника. Еще более сотни солдат противника, стоя спиной к воде, с чувством обреченности ожидали воли победителей.

Возле пленных с чувством выполненного долга стоял Нечипайло со своими людьми. Обход по протоке и вовремя обрезанная связь с румынским командованием обеспечили полное сохранение тайны применения корабля прорыва противодесантной обороны.

Лет этак через семьдесят после описываемых событий, в нашем времени, пехотинцы современных армий уже носят специальные очки, защищающие глаза от когерентного излучения, а в этом времени об этом еще даже никто и не подозревает.

Выбегающие по тревоге солдаты, попадая в луч мощной прожекторной системы, получали ожог сетчатки и перенапряжение мозговой деятельности от мигания светового потока. Красный луч прожекторных систем удобен в ночи и мало заметен с дальнего расстояния, поэтому в находящемся за десяток километров городке Килия-Веке никто не заметил ничего необычного.

Спустя трое суток румынская разведгруппа обнаружила в плавнях двух солдат 15-го батальона морской пехоты. Один из них ничего не видел, а второй панически боялся любого плавающего средства. Для транспортировки в лодке на коренной берег его пришлось спеленать.

Они рассказывали всем сказку о пришедшем с моря черном корабле, забирающем души людей и их глаза. Наверное, это «Летучий голландец», ведь только он может быть таким – забирающий души и тела моряков корабль. Какой рыбак или моряк не знает легенды о «Летучем голландце»? Вот и разыгралось у бывших солдат, а до этого простых рыбаков воображение. Все легко понятно и доступно, в воображении для суеверных и верующих людей, только вчера бывших рыбаками и крестьянами, а теперь ставших солдатами.

Все равно приходится возвращаться к событиям 24 июня.

Ночью с 23-го на 24-е «Ударный» совершил свой дебют как корабль, способный подавлять противодесантную оборону нестандартным вооружением. И это удалось. В реальной истории были и 20-минутная артподготовка, и высадка двух волн десанта, и небольшая перестрелка с известными героями и известными трофеями, которые никуда не делись, а достались высадившимся.

В этом случае жертв со стороны атакующих вообще не было. Удалось, на практике, проверить новую экспериментальную систему вооружения. Командир монитора «Ударный» начинает превращаться из чудака в реального вояку. Взяв на себя планирование и выполнение всей десантной операции, я преследовал две цели – проверить прожекторные комплексы и боевых пловцов Дунайской флотилии.

К большому сожалению, пришлось рисковать кораблем, а не катерами, вооруженными оптронами. Не надо думать, что не сделал, как планировал – пять оптронов. Удалось сделать их аж шесть единиц. Показной опытный оптрон (оптическая мини-пушка), установленный на «полуторке», сразу же после натурных испытаний был опечатан и отправлен под охраной в столицу. На тот момент у командующего и особистов уже в карманах лежал приказ об отправке, в случае удачных испытаний. У нас же как принято: если свой что-то придумал, то это ерунда, а вот если то, что свой придумал, есть у врага, то тогда это надо тут же засекретить и опять решать, а что же с этим делать.

Удалось мне только забрать самое для меня ценное – батарею аккумуляторов, из кузова грузовичка с оптроном. Кто-то может посмеяться – аккумуляторы… Вот так дефицит! Да и притом огромный. В то время комплект конденсаторных батарей (каждый конденсатор – размером с небольшую бочку), чтобы на корабле они у меня пол-отсека занимали, найти было невозможно. Тогда простейший конденсатор люди сами себе руками делали. Кремневые вентили и силовые тиристоры на их основе – вообще фантастика. Ламповые усилители того времени – явно не в состоянии заменить полевой транзистор. Изоляционное резиновое покрытие… В Советском Союзе в хрущевские времена еще вовсю использовали тряпичную изоляцию и изоленту, а что уж говорить о том, чтобы где-то там, на границе Союза, что-то найти. Одно хорошо: на местном рынке все заказать можно, не без денег конечно, но вполне даже реально.

Мигание сделать можно с помощью механической передачи и расчета кинематических передач. Прерывание электротока в обычной дуге угольных электродов – проблема, там ведь и так дуга под 150 ампер, ею просто переключателем не поуправляешь. Включил и жди, пока электроды сгорят или пока в механическую их опять не разведешь. А если электроды развели, то пока вновь сведешь и дугу запустишь. Питание электроэнергией тоже – без стартерных аккумуляторов никак не обойтись. Запитаешь потребитель напрямую, от генераторов, – корабельные генераторы от обратного тока сгорят за милую душу.

Богатенькие англичане и американцы на свои прожекторные танки и машины поставили генераторы до 10 киловатт, а на некоторые конструкции и до 20 киловатт. Корабельная энергетическая установка давала 6 киловатт (всего два генератора по 3 киловатта), обеспечивая работу корабельных систем и прожектора, потребляющего 2 киловатта электроэнергии.

Теперь мне понадобилось на четыре оптических прибора, находящихся на надстройке, не менее 12 киловатт, из расчета в двух прожекторах по паре электродов, а в двух оптронах надстройки – шесть пар. Итого для выполнения одного суммарного светового импульса должно быть использовано не менее 1200 ампер тока (5×150 = 1200), то есть 12 киловатт энергии на один суммарный световой импульс. Здесь не учтено, что в будущем хотелось и башни 41-К ввести в общий комплекс. В моем понимании – в нужное время корабль должен превратиться в сплошную электрическую вспышку нескольких сварочных аппаратов. Только тогда, когда можно будет не зависеть от одного вида вооружения, можно будет почувствовать себя более или менее спокойным.