– Это тебе так не пройдет, гаденыш!

– Товарищ полковник. Это все клеветой попахивает.

– Раздавлю! – процедил сквозь зубы горвоенком и вылетел из кабинета.

Через два дня на Великанова напали у порога его дома трое раздувшихся от стероидов качков с бейсбольными битами. Первому майор бросил ключи в лицо и, воспользовавшись секундным замешательством, отключил ударом в челюсть, отнял биту. Ею вырубил второго. Выбил дубину у третьего, скрутил негодяя и, пользуясь лишь малым арсеналом из средств интенсивного ведения допроса в боевой ситуации, выбил все. Оказалось, это люди олигарха провинциального розлива, папаши того самого недоноска, которого Великанов пытался забрить в армию. Он приятель горвоенкома. Стало ясно, за чьи интересы бились качки.

А дальше началась привычная спецназовская забава. Великанов проник вечерочком в имение олигарха, сняв «часовых» – зажравшегося охранника и шофера. Сунул ствол отобранного у охранника пистолета в рот олигарху со словами:

– Еще раз пошлешь гоблинов – рука не дрогнет. Если не веришь, спроси, кто я такой. И что такое разведка десантуры. На боевой заход выйду – меня ничто не остановит. Выжженная земля останется от твоей фазенды. И ни тебя, ни сына, ни родственников. Одни могильные холмики.

– Я ни при чем, – растеряв остатки лоска и вальяжности, проблеял олигарх.

– И выродку своему малолетнему закажи не дергаться. Меня завалите, сослуживцы мои, как в Чечне, весь аул твой вырежут. Понял, хряк вонючий?

Олигарх закивал.

– Разница между нами, знаешь, в чем? Я воин, и мне себя не жалко, – сбросив боевую злость, произнес Великанов. – А тебе жалко своей мошны, пуза и бизнеса. И сам не знаешь, что ты уже труп, хотя и живой. Вокруг тебя ничего. Пустота. Сын рано или поздно зарежет тебя за наследство – ты его таким воспитал. Жена мечтает завладеть твоими деньгами. Конкуренты и компаньоны тебя ненавидят.

– Зря ты так, – злость и горечь промелькнули в голосе олигарха.

– Не зря… Нам дешевле разойтись по-хорошему.

– Это будет правильно. Расходимся.

– Вот и молодец. – Великанов засунул за пояс штанов олигарха пистолет охранника, перед этим разбросав, как просо, патроны и выкинув магазин. – А имущество свое завещай лучше Фонду мира, чем такой семье. Давай, не кашляй…

Великанов понимал, что его понесло вразнос. Но от этого он снова ощутил вкус жизни.

Через день он встретился с сотрудником госбезопасности, сослуживцем по Чечне, которого не раз вытаскивал из смертельно опасных ситуаций. Слил ему всю информацию о том, что творится в горвоенкомате. Если сам Игорь ни в чем противозаконном не участвовал, это не значит, что он ничего не видел. Пообещал чекистам любое содействие. В том числе засунуть в кабинет горвоенкому видеозаписывающую аппаратуру.

Через две недели горвоенкома при получении взятки задержали сотрудники областного Управления госбезопасности совместно с особым отделом.

Впрочем, на нарах тот просидел недолго. Меру пресечения ему изменили на подписку о невыезде, и дело стало привычно глохнуть. А Великанова пригласили на медкомиссию и уволили из Вооруженных сил по здоровью. Он предугадывал такое развитие событий и не сопротивлялся. Ему надоела эта клоунада.

И тут состоялись две важные встречи. Первая – с вербовщиком солдат удачи, подыскивавших военспецов для горячих, в том числе в климатическом смысле, точек.

– А, поучим бабуинов воевать, – кивнул Великанов, соглашаясь на командировку в Африку.

Через месяц ему пообещали дать ответ. Оставалось только ждать.

Вторая встреча – совсем из другой жизни. Влад Абросимов – коллега, разведчик, десантник, в свое время личность широко известная в узком кругу. Боец лучшей разведгруппы под командованием легендарного Медведя, отметившейся в самых горячих точках – Афгане, Чечне, Таджикистане, даже в Африке. При воспоминаниях о русских шайтанах до сих пор нервный тик нападает на моджахедов. Прошлись ребята карающим мечом по воинам джихада.

Посидели бывшие десантники за бутылочкой водки. Поговорили о былых временах. Припомнили врагов. Порадовались за здравствующих боевых друзей и третьим тостом помянули погибших. Самая больная тема – кровавая баня в городе Грозном осенью девяносто шестого. Тогда Игорь шел на деблокирование административных зданий, Влад тем временем со своими бойцами оборонял их, отбивая одну за другой атаки моджахедов. И отбился-таки! Да только все равно Ичкерию сдали.

– Закис ты тут совсем, – заключил Влад, оглядывая небогатое убранство квартиры майора.

– Есть немного, – согласился Великанов.

– В наемники собрался?

– Откуда знаешь? – напрягся Игорь. Он еще не говорил никому о своих планах.

– Много чего знаю. В том числе и то, что твой горвоенком сейчас ищет тех, кто по дешевке спровадит тебя на тот свет. Олигарх ваш провинциальный готовит провокацию, чтобы отправить тебя валить лес – милиции уже проплачено. Ты опять в окружении, десантник.

– Прорвусь.

– Сбили с ног – сражайся на коленях, встать не можешь – лёжа наступай, – припомнил Влад старую десантную поговорку. – Не сомневаюсь… А мы поможем. Вопросы все погасим.

– Интересные дела, – озадаченно произнес Великанов.

– Ты нам нужен, десантник.

– Кому вам?

– Знаешь, какое самое незыблемое и монументальное строение на земле?

– Просвети уж.

– Пирамида…

Благодаря «Пирамиде» Игорь вырвался из замкнутого круга. Благодаря ей, родимой, сейчас спасает черную шкуру президента Латура Томбе и его приближенных.

И Влад тоже рядом. И вместе с тем очень далеко. Как тогда, в Грозном. Они делают одно дело. Сейчас Русич, главный координатор проекта, выполняет свою часть работы в соседней Макао.

– Ты заснул? – спросил полковник Лванга, глядя на расслабившегося на диване и медленно дрейфующего по волнам воспоминаний русского десантника.

– Какие новости? – встрепенулся Великанов.

– Собирайся.

На черном небе была прибита серебряная луна. Часовая стрелка на башне национального банка Верхней Джумбы перевалила через третье деление. Ворота президентского дворца открылись, пропуская машину с полковником Лвангой и русским советником.

Трое гвардейцев сопроводили их в просторный зал, обставленный старинной мебелью, с резными потолками и традиционным для Африки обилием золота. Там гости засиделись недолго. Их провели в следующую комнату, тесную, без окон с минимумом мебели – только стулья да письменный стол.

«Тут нас и отправят к предкам», – с усмешкой подумал Великанов.

Двери распахнулись. В помещение вошел высокий пожилой худощавый африканец в белоснежной рубашке навыпуск и черных брюках. Его лицо покрывали глубокие скорбные морщины.