За каких-то сорок миллионов долларов наемники, использовавшие два российских вертолета «Ми-8» и поршневой самолет «УТС РC-7», очистили от повстанцев большую часть страны, разгромили базы, пустили в распыл верхушку партизанского движения. Также они немножко подтянули местные вооруженные силы до более-менее боеспособного уровня.

Потом в Катанге началась череда переворотов. К власти пришла прокоммунистическая трудовая партия. Ее сменили либералы. Наемников выперли из страны. Разгромленные повстанцы подняли голову. Президенты и диктаторы менялись как перчатки. Наконец, власть взяло временное правительство, обнимавшееся с представителями ООН, охрипшее от разглагольствований про общечеловеческие ценности, погрязшее в шашнях со всеми внутренними и внешними врагами государства. Экономика была измочалена в хлам. Военнослужащим вооруженных сил более полугода не платили зарплату, в связи с чем, естественно, добрых чувств к политикам они не испытывали. В этой ситуации майор Латур Томбе с патриотически настроенными офицерами захватил президентский дворец, парламент и устроил Варфоломеевскую ночь всем недругам.

Никто не думал, что Томбе удастся продержаться долго. А он удержался. Добил повстанцев. Восстановил территориальную целостность страны, хотя и увяз в вялотекущей войне с Республикой Макао. Добился экономического роста. И едва не свернул свою голову, как и все правители, утратив ощущение опасности и перестав оглядываться на ближайших помощников, которые имели свои взгляды на власть и свое место в ней.

И опять перед Латуром Томбе встал вопрос – кто кого…

Постепенно Великанова все-таки одолел сон. Но поспать ему дали не больше получаса. Его разбудил охранник и провел в знакомый тесный кабинет, где находился теперь уже генерал Тхиоро Лванга и еще один, как две капли воды похожий на него, огромный африканец. Это был Джаджи Лванга, родной брат генерала и командир отдельного полка военной полиции. Они колдовали над картой города.

– Планы планируем, – измученно улыбнулся генерал. – Присоединяйся.

Великанов кивнул. Выслушал все идеи. Часть из них он с ходу отверг:

– Нельзя концентрировать в одном месте все силы. Необходимо рассредоточиться. Выделить хорошо вооруженную мобильную бронегруппу численностью до роты. Квадрат у дворца перекрыть плотнее. Поставить тяжелый пулемет, контролирующий выезд из расположения пятого полка. А здесь рассадить снайперов.

– Как войну планируешь, – нахмурился генерал Лванга.

– Любая ситуация может выйти из-под контроля. Лучше перестраховаться.

– Да мы раздавим их, как жалких москитов, – воодушевленно воскликнул командир полицейского полка.

Генерал поднял руку – мол, не перебивай. Русского нужно слушать. Он – голова.

– Создадим еще две передвижные группы немедленного реагирования. Одну, из моих спецов, возглавлю я.

– Принимается, – кивнул генерал Лванга.

К утру планы с расчетами сил и средств были готовы. И пришла пора действовать.

Аппарат президента уведомил о том, что на пятнадцать ноль-ноль запланировано внеплановое расширенное заседание кабинета министров. В десять-пятнадцать был разослал приказ министра обороны о двухдневном методическом совещании в здании министерства, где будут доведены вопросы военного строительства на современном этапе, а с заключительным словом обещал выступить сам Латур Томбе. В числе других офицеров туда были приглашены заговорщики.

Стрелки циферблата начали отсчет. До времени «Ч» оставались считаные часы.

– Ну, будем молиться нашим богам, – сказал Великанов.

Наверное, предки председателя Фронта освобождения Макао и потомственного вождя одного из племен тавахи Дахиру Фая тоже в свое время продавали своих подданных на плантации в Америке. С кем не бывало.

В отличие от Вамбы был он худ, неказист, одет в камуфляжную майку и потертые хлопчатобумажные брюки. Из кобуры торчала рукоятка огромного «кольта», рядом была присобачена узеньким ремешком граната неизвестной Владу конструкции (хотя об оружии он знает все) – такая чистенькая и аккуратненькая, сделанная, судя по всему, по эксклюзивному заказу.

«Клоун, – оценил про себя Влад. – Они тут все клоуны. Будто созданы специально для того, чтобы потешать публику».

База повстанцев располагалась глубоко в джунглях. До нее ехали часа три на джипах по степи. Еще полтора часа тащились по зарослям. И наконец добрались до туземной деревни с круглыми хижинами из глины и хвороста. Кругом бродили толпы вооруженных и разношерстно одетых людей.

У Дахиру Фая, конечно же, был самый большой круглый дом. Внутри имелось электричество, ковры, шкафчики красного дерева и огромное позолоченное старинное кресло. Клоунада продолжалась. Влад не удивился бы, если бы ему показали здесь картину «Тчитчкина» или Айвазовского. Тяга к прекрасному обуяла даже партизан.

На кресле, естественно, возвышался сам Дахиру Фай. Владу же дали скрипучую табуретку. Остальные – трое телохранителей – стояли с автоматами на изготовку.

– Мы тебе один раз уже помогли, белый, – произнес Дахиру Фай, намекая на то, что через повстанцев было доставлено в Макао оружие и спецтехника для ждущей своего часа группы Русича. – Что ты еще хочешь?

– Ты помог мне, – кивнул Влад. – Я помогу тебе.

– Что ты можешь? – засмеялся Дахиру Фай, и телохранители наигранно и подобострастно заржали вслед за ним.

– Ты хочешь победить Вамбу?

– Это мечта моя. И моих солдат. Он убил немало людей народа тавахи… И съел их… Конечно, в переносном смысле, – поправился вождь, увидев, как поползли вверх брови гостя.

– Ну да, я понимаю.

– Вамба дикарь. Он родом из каменного века. Он не чурается ничего. Представляешь, белый, он хотел меня заколдовать… Но на вождях стоит защита духов. Я тоже пытался его заколдовать. Не получилось.

Влад еле сдержал улыбку. Все они – и Фай, и Вамба – в Оксфордах учились. Но на пользу западное образование им явно не пошло.

– Так что ты можешь предложить нам? – спросил Дахиру Фай.

– Переселить тебя во дворец Вамбы.

– Хоть не в тюремный подвал, ха-ха? – еще более заливисто захохотал Дахиру Фай, поддержанный своими лизоблюдами.

– Скажи своим людям, чтобы ушли. Это не для посторонних ушей.

Лидер Фронта освобождения Макао задумался. Потом сделал движение рукой – и телохранители моментом исчезли.

И Влад принялся за дело. Он блистал красноречием, как Остап Бендер в Васюках. Он, щедро рассыпая метафоры и поэтические сравнения, рисовал настолько захватывающие перспективы, что лидер ФОМ причмокивал от удовольствия.

Потом Дахиру Фай надел очки и стал похож на институтского профессора. Вытащил из кармана брюк записную книжку, пролистнул ее. Покачал головой.

– Что-то странное творится. Сколько лет мы никому не были нужны. Даже компания «Де Бирс» сбежала отсюда до лучших времен – невыгодно стало алмазы добывать при такой политической обстановке. А тут зачастили в Макао белые со странными темными делами.