— Теперь что? — спросил меня Кеша. Эх, если бы я знала! Думай, Юлька, думай!

— А теперь, Кеша, идти вон к той сосне! — указала я на самое дальнее дерево, которое только смогла различить.

Он обернулся через плечо, чтобы присмотреться к объекту предстоящей операции. Задал вполне рациональный вопрос:

— Зачем?

— Узнаешь! Это новое задание. Выполнять, рядовой!

Иннокентий нехотя отправился к сосне. Подходя, крикнул через плечо:

— А дальше-то что?

— А дальше… — Я наблюдала за тем, как он отдалялся от меня на довольно безопасное расстояние. — А дальше… прощай!

Я резко сорвалась с места и побежала обратно. Эх, хоть бы Женька с остальными были еще там! Как же он мне нужен сейчас! Только бы успеть добежать, только бы успеть!..

Я бежала и бежала, бежала и бежала, стараясь контролировать дыхание. Вдруг нога обо что-то споткнулась (без этого и быть не могло), и я полетела на землю, оцарапав лицо о лежащую ветку. Села сначала на колени, отдышалась, прислушиваясь к звукам, но не оглядываясь, потом поднялась и понеслась снова. Вперед… Вперед… К людям… Они спасут меня! Эх, только бы успеть рассказать им то, что я поняла, пока я еще жива! Только бы успеть! Иначе они никогда не узнают… Или узнают, но будет уже слишком поздно…

Я бежала еще минут десять, временами останавливаясь, чтобы отдышаться. Как хорошо, что в свое расписание я давно ввела вечерние пробежки (утренние меня не прельщают, люблю подольше поспать)! Зарядка зарядкой, но бег куда полезней. Он тренирует сразу все мышцы ног, а также пресс, руки, а главное, учит контролировать дыхание, что благотворно влияет на легкие и работу сердечной мышцы. Но что-то я отвлеклась. Короче, удивлению моему не было границ, когда я выбежала не к друзьям, а к заливу.

— Оба-на!.. — единственное, что оставалось мне сказать, поняв это. Внутренний компас меня чаще подводит, чем помогает.

Так, думай, Юля, думай еще раз… Что ж, тогда отсюда лучше бежать к сторожке. Возможно, те, кто мне нужен, уже там.

Я постояла некоторое время, наклонившись вперед и упершись руками в колени, чтобы дать себе возможность отдышаться и отдохнуть, затем выпрямилась и обернулась, чтобы продолжить путь, чуть скорректировав траекторию, но вынужденно вскрикнула. В пяти шагах стоял… негр в тельняшке!

То, что передо мной предстал тот самый человек, от которого я убегала, это было поразительно и невероятно. Я даже решила, что тронулась умом, честное слово. Как он успел?

Самое отвратительное, что, видя меня, враг иной расы заявил, издевательски лыбясь во весь рот:

— Вид сзади потрясающий. Мм…

Нет, ну вы подумайте! Он еще смеет прикалываться!

— Я надеюсь, ты не про себя? — огрызнулась я.

Он рассмеялся.

— Нет, куда уж там! Я про тебя.

— Как ты меня догнал? — Этот вопрос меня очень интересовал.

— Ну, во-первых, забыла, с кем тягаешься — я же спортсмен, во-вторых, ты бегала по кругу, тебя даже пятилетний ребенок догнал бы.

Вот так! И как я раньше умудрялась от маньяков сбегать, скажите мне на милость? Все, бросаю эти дурацкие игры в детективов и начинаю усиленно заниматься спортом.

— Ох, — только и сумела я ответить.

— Кстати, ты чего побежала-то? Что-то я юмора не понял.

— Какой уж тут юмор! Я решила, что ты убийца, — не стала я лукавить.

— Вот те раз! — Улыбочка сползла с лица: негр обиделся. Подумаешь! Обидели маленького! — И что заставило тебя так думать? — Я рассказала ему обо всех своих подозрениях. К тому же, каюсь, выдала с потрохами Леру, ведь именно ее исповедь поддержала во мне зародившуюся догадку. — То, что я умею незаметно подкрадываться, не дает тебе права подозревать меня черт-те в чем, как считаешь?

Я молчала. Поняв, что я ему по-прежнему не ве-рю, Александров окончательно опечалился.

— Давай прогуляемся? — предложил он, как тогда. Но на сей раз я согласилась. Не знаю, что мною двигало, но явно не чувство самосохранения. Ведь я была наедине с потенциальным преступником, которого подозревала аж в шести убийствах (считая Самойлова и Агату), а по минимуму — в четырех.

Мы поднялись по старой каменной, в некоторых местах расколотой лестнице и оказались на мосту. Вид открывался потрясающий. Небо было тускло-серое, зато залив умиротворял своим спокойствием и бескрайностью. Прямо под нами проплывали утки, прямо над нами пролетали заблудившиеся птицы. Мне думалось раньше, что все они давно отправились на юг, ан нет. Остались патриоты, верные отчизне.

— Я могу тебе рассказать о нас с Валерией, если хочешь, — смотря в воду, произнес невеселым тоном Александров.

Одна патриотка села прямо на мост возле его ноги, словно хотела оказать моральную поддержку.

— Если это поможет в моем расследовании, то да, хочу.

— Что ж… Мы вправду встречались. Почти полгода.

— А как же контрастность? — позволила я себе едкость.

— Юль, я же имел в виду не внешний контраст, а внутренний. А у нас с Леркой гораздо больше общего, чем ты себе воображаешь. Если приглядишься к нам как к людям, поймешь. Я вообще довольно мягкий человек, но есть у меня одна особенность: предательства не прощаю никогда. Она знала, что не должна никому рассказывать эту тайну. Но она ее все же открыла. И за это поплатились люди. Я говорю не только про себя, я говорю в основном о судье. Разбирательство было долгим и отнюдь не приятным для него, поверь. Однако я знаю, что все вышло в итоге по справедливости. Знаешь, я хочу, чтобы ты это запомнила раз и навсегда: справедливость всегда торжествует. Бог есть, и Он все видит. И каждому воздаст по делам его. Да, бывает, проходит слишком много времени, человек устает ждать справедливости, забывает о ней, теряет веру во Всевидящее око. Но что такое время? Время сюрреалистично. То есть это для нас с тобой оно реально, но мы просто люди, понимаешь? Для божеств времени не существует в принципе, и живут они не в скучном трехмерном пространстве, в каком живем мы. Да, я знаю, то, что произошло, должно было произойти, и на судьбу я отнюдь не зол. Но я зол на Валерию. То есть был зол, а теперь мне все равно, давно это случилось, уже быльем поросло. Просто если человек предает меня — всего один раз, — я ухожу без зазрения совести. Мне не нужен рядом по жизни тот, кто способен на предательство. Понимаешь?

— Да, — кивнула я, завороженно глядя на собеседника. То, что я сейчас слышала, можно было назвать только так — Высшая Мудрость. Сколько мне до такой расти? Один Господь знает, но, смею предположить, долго. — Я так поняла, ты никого не убивал?

— Ох, Юля… Да, я никого не убивал, да будет тебе известно. Зачем? У меня даже мотива нет, так как я верю в справедливость. Ни один человек не сможет вызвать у меня желание избавиться от него. Наоборот, если кто-то мне сделает что-то… хм… плохое, я его лишь пожалею: расплата не за горами.