приятно легла в ладонь. Он открыл фалиант и полистал старые желтые страницы. Все они были на месте, как и все запечатанные в книге демоны.

Люмен закрыл глаза и положил ладонь на книгу, прошептал:

– Прости.

Глава 19 – Дал Рас

Чернокнижник сидел в темной камере и размышлял.

Как ему выбраться? Сбежать под покровом ночи или исчезнуть в момент самой казни, создав шумиху и под суету сбежать из города?

Книга лежала рядом и словно смотрела на Люмена своей белой остроконечной звездой.

Он помнил, как учитель отдал ее ему. Он помнил его ужасный кашель, который и свел в могилу старика.

Он так и не попрощался с ним. Так и не увидел его последние дни. Он сделал то, что сказал ему наставник. Ушел охотиться на демонов. Все его воспоминания были словно сон, марево. Словно очень хороший художник взял волшебные кисти и написал идеальный шедевр в его воспоминании.

Сейчас Люмен отдал бы многое что бы вернуться в прошлое и снова сесть за стол со своим учителем. Слушать его наставнические речи. Смотреть в его выцветшие серые глаза. И улыбаться его хмурым бровям.

Он учил его как ловить демонов, как пользоваться гримуаром. Но так и не сказал, что делать, когда страницы книги заполнятся. Закончить свою работу и уйти на заслуженный отдых? Найти себе ученика и посвятить свою старость его воспитанию и обучению? Не плохой вариант.

В коридоре послышались чьи-то шаги.

Тяжелые сапоги приближали неизвестного здоровяка к холлу с пленниками.

Охранник тоже услышал их и проснулся, повернувшись к входу и набычившись. Он явно не ждал посетителей в такой час.

Остальные заключенные спали.

Из туннеля вышла темная коренастая фигура в желтом плаще и подошла к охраннику.

Ее движения были знакомы Люмену. Он хорошо запоминал тех, с кем встречался, особенно в схватке.

«Не может быть…» – Люмен скрипнул зубами от злости.

Фигура бросила пару монет на стол, и охранник сразу потерял к ней интерес, как и ко всему происходящему забрав монеты и снова уснув.

Когда фигура развернулась, чтобы направиться к Люмену, демонолов уже окончательно понял кто это. Это был, охотник на монстров – Филипп.

Наемник медленно приблизился к клетке и стал рядом.

– Если я начинаю дело, я его всегда заканчиваю. Пусть и жизнь уйдет на это. В этот раз, правда, быстро получилось. Тут и тебе надо отдать должное, не прятался, – он снял капюшон и свет факелов осветил его грубое, широкое лицо.

Люмен молчал сидя на лавке. Сквозь тьму был виден лишь его силуэт.

– Твое право – молчать. Как и умереть завтра. Я думал ты будешь сопротивляться, и я убью тебя в схватке. Жаль. Ты хорошо сражался, – Филипп подошел еще ближе и разглядел очертания демонолова.

– За ее голову я получил знатную награду, если тебе, конечно, интересно, – его губы расплылись в едкой улыбке, а глаза блеснули.

Демонолов кошкой метнулся к прутьям и каких-то сантиметров не хватило что бы достать до горла наемника.

Филипп успел сделать шаг назад. Его маленькие глаза нахально рассматривали пойманного им противника. Он победил в их поединке, пусть и таким способом.

– Тварь, – прошептал Люмен. Его пальцы сжались в кулаки. Хрустнули костяшки. Магия крови начала шептать подходящее заклинание. Книга, лежащая рядом помогла уравновесить силу и затраты, которые надо было заплатить чернокнижнику. Люмену оставалось лишь сказать фразу, и голова этого мерзкого наемника лопнет как перезревший помидор. Но не стал.

Чернокнижник с легкостью удовлетворил бы жгучую потребность в месте, но окончательно потерял себя. Сколько бы невинных жертв потом обнаружил, когда его разум прояснился? Если, прояснился бы.

Он отошел от прутьев и сел на скамью.

– То-то же. Каждый сверчок знает свой сучок. Ну бывай, демонолов. Завтра еще встретимся. Правда, в последний раз, – наемник развернулся и зашагал прочь.

До Люмена донеслись обрывки его шепота:

– Томми… Пауль… я … за вас, ребята … завтра … осудят, – плащ Филиппа скрылся в темноте туннеля.

В холле снова повисло молчание.

Люмен решил выбрать второй вариант из своих размышления о побеге.

Его какое-то время трясло, а потом незаметно подкрался сон и ласково забрал его к себе.

***

Снова он здесь. Снова эта чертова спираль и эти чертовы рыбины.

Мир кружился вокруг голого чернокнижника, лежащего на сырой земле. В небе над ним сходились тучи. Шел дождь. До рассвета оставалось совсем немного времени.

Символы, кружившие рядом теперь сторонились его. Боялись. Не хотели приближаться.

Это место изменилось.

Люмен поднялся и осмотрелся. Что-то здесь было не так. Точнее кто-то.

Одна из рыбин похожая на огромного кита, кружившая в стороне леса, мерцала.

Демонолов пошел в ее сторону. Его сознание сужалось и расширялось. Глаза слезились. Еще один шаг и он сгорит изнутри. Еще один шаг и его не станет. Но он не мог, не идти. Он должен был узнать кто там. Что это такое.

Силуэт рун из большой рыбы превратился в яркую человеческую фигуру.

Люмен больше не мог идти. Его кожа буквально горела. Глаза заволакивал туман кровяных сгустков. Руки дрожали. И вот, сделав последний шаг, он упал на колени. Поднял голову и белый огонь стоявшей перед ним фигуры сжег его.

***

Люмен проснулся от звона колокольчика. Маленького едкого и настолько противного, что сводило зубы. Хотелось чесаться и биться о стену лишь бы звонящий прекратил эту катастрофу.

Охранник, проходящий мимо камеры и трясший колокольчиком, кричал:

– Через пять минут, отбросы, мы отправляемся на шоу. На шоу, где главными звездами будите вы, отбросы. Просыпаемся. Просыпаемся… Эй, пес, хватит спать. А ну поднимай свой лохматый зад и умойся что ли. Сегодня знать Эриндора придет на казнь, – охранник прошел клетку с оборотнем и направился к девушке полукровке, продолжая звенеть ужасным колокольчиком.

Люмен достал из-под лавки книгу и спрятал за пазуху. Жаль у него отобрали кинжал. Но он может и щепкой расцарапать ладонь или сломанным ногтем. Главное выбрать нужный момент и заклинание.

Оружие они отобрали, а маску нет. Подарок мимиков лежал на краю лавки и осуждающе смотрел на чернокнижника.

Дверь клетки открылась, противно ударившись о прутья.

– Твой выход, колдун, – тюремщик с длинным носом театрально поклонился и рукой указал дорогу заключенному.

Люмен вышел из клетки и стал рядом с остальными пленниками.

Оборотень дергался и чесался, поглядывая на полукровку. Девушка исподлобья смотрела на тюремщиков. Ее крепкое тело был готово в любой момент среагировать. Она ждала момента, но сомневалась.

Люмен начал подбирать заклинание, которое спасет ему жизнь во время