– Уехал, – сказала Юля. – Нам стоит поторопиться.

– Дорога займет минут пять, – успокоила подругу Алиса.

Скоро они были на месте, Алиса остановила машину на парковке.

– Я должна идти вместе с тобой? – спросила она у Юли.

– Одна не пойду, – решительно отказалась та. – Я его боюсь! Если бы ты видела его взгляд…

– С каких это пор ты стала трусихой? Молчу, молчу! – засмеялась Алиса, оценив Юлин взгляд. – Просто, раз ты говорила с ним лично, не станет ли мое присутствие препятствием к откровенному разговору?

– Я не говорила ему, что действую одна, – ответила Юля. – «Мы расследуем, мы узнали, мы хотим…» и так далее.

– Как скажешь. Идем?

– Пошли, – тяжело вздохнула Юля и вышла из машины.

Девушки сразу увидели Соломатина в небольшом зальчике кафе. Он сидел за столиком совершенно один и медленно рвал на мелкие кусочки салфетку. Немного поодаль сидели два здоровенных парня, сразу было понятно, что это охрана.

– С телохранителями пришел, – прошептала Юлька. – Умора!

– Ничего смешного, он не может знать, что ты ему не враг, – заметила Алиса. – Откуда он знает, что у тебя на уме?

– Я об этом не подумала, – Юлька решительно направилась к столику. – Еще раз добрый вечер, Олег Иванович! Познакомьтесь… Алиса Скуратова, моя коллега и подруга. При ней вы можете говорить все, она в курсе событий, мы вместе ведем расследование.

– Добрый вечер, – сдержанно ответил тот, слегка кивнув. – Значит, вы специально облили мою спутницу вином, чтобы увести ее в дамскую комнату? Ну и методы у вас! Что же вы стоите? Присаживайтесь.

Подруги сели за стол, и тут произошло именно то, чего многие боятся. Молчание затянулось, повисла неловкая пауза.

– Может быть, вам что-то заказать, милые дамы? – спохватился Соломатин. – Кофе, пирожные, мороженое?

– Спасибо, мы выпьем по чашечке кофе, – пробормотала Юля.

– Я, пожалуй, тоже выпью чашечку, – Соломатин подозвал официантку. – Три кофе, пожалуйста, двойной эспрессо.

– Желаете что-то еще? – поинтересовалась та.

– Нет, только кофе.

– Хорошо.

Официантка упорхнула, и Юля, дабы не тянуть кота за хвост, быстро заговорила:

– Олег Иванович, уже поздно, желательно начать разговор и расставить все точки над «i».

– Мне кажется, говорить о каких-то точках рановато, – заметил тот. – Это вы меня нашли и попытались навязать свою помощь. Заметьте… помощь, о которой я вас совсем не просил!

– Я отчасти согласна с вами, – ответила Юля. – Дело в том, что, предлагая вам помощь, мы преследуем лишь одну цель… решить проблему нашей клиентки.

– Кто она?

– Этого я сказать не могу, информация строго конфиденциальна. Мы не раскрываем имен наших клиентов, это правило номер один.

– Тогда – пардон, позвольте откланяться, было приятно познакомиться, – усмехнулся Соломатин и поднялся со стула. Двое парней мигом вскочили.

– Вы куда, Олег Иванович? – растерялась Юля.

– Домой, к жене и детям. Очень жаль, что наш с вами разговор так и не состоялся.

– Но почему вы уходите?!

– Кто она? – снова спросил Соломатин, уставившись в Юлькины зрачки.

Та почувствовала себя кроликом, на которого смотрит удав, и невольно сжалась в комочек.

– Хорошо, скажу, только не уходите, – сдалась она.

– Я внимательно слушаю, – требовательно проговорил Олег Иванович, присаживаясь за столик.

– Это ваша старая знакомая, Людмила Кузнецова, из фирмы «Эскорт», – сказала Юля. – Помните такую?

– Допустим.

– Три года тому назад она удачно вышла замуж за обеспеченного человека, а недавно ее начали шантажировать некими фотографиями. Они каким-то образом оказались у вымогателя. Снимки весьма откровенные, на них вы с ней… вы понимаете, что я имею в виду? Мне пришла в голову мысль, что вас тоже могут шантажировать, ведь вы семейный человек. Похоже, я права, иначе вы не назначили бы мне эту встречу. Итак, Олег Иванович?

– Допустим, вы правы, но я не могу понять, зачем вам понадобилось помогать мне? Вы же работаете отнюдь не на меня?

– Если вы нам расскажете, каким образом отдавали деньги, возможно…

– Я пока что ничего не передавал, – перебил Юлю Соломатин.

– Как? – удивилась та.

– Я должен сделать это завтра. Кстати, оно уже наступило, – отметил Олег, бросив взгляд на шикарный «Ролекс», украшающий его запястье.

– Сколько и каким образом?..

– Я должен перечислить миллион долларов на расчетный счет, шантажист прислал его на адрес моей электронной почты.

– Вы не пытались узнать – что за счет, в какой банк? На чье имя он открыт?

– Нет.

– Почему? – удивилась Юля.

– До сегодняшнего дня я был уверен, что знаю, кто меня шантажирует, и уже все продумал… впрочем, это неважно, – невесело усмехнулся Олег. – Кажется, я здорово лоханулся, меня провели как мальчишку.

– Ничего не понимаю, – нахмурилась Юля. – Если можно, объясните.

– Я сказал… неважно, – с нажимом повторил тот. – Что я должен сделать, чтобы вы нашли этого человека?

– Так, ерунду. Всего лишь озвучить номер лицевого счета и…

– И?

– И сказать, чем вас шантажируют!

– Вы же уже сами догадались, – усмехнулся Соломатин. – Фотографиями, где я с Людмилой.

– И вы готовы отдать за них миллион долларов?! – поразилась Юля.

– Именно так.

– А серьезно?

– А вам не все равно, за что я должен отдать деньги? – прищурился Олег.

– Не знаю, – растерялась Юля.

– Понимаю… женское любопытство. Вот что я вам скажу, очаровательные детективы! Если вы действительно вычислите шантажиста и приведете его ко мне, я заплачу вам двадцать процентов от этого миллиона.

– Двадцать процентов?! – округлила глаза Юлька. – Двести тысяч долларов?!

– Точно так. Записывайте номер расчетного счета, – велел он, доставая из нагрудного кармана записную книжку.

– Олег Иванович, я не могу обещать, что у нас все получится, – предупредила его Юля.

– Как вас понимать? Только что соловьем разливались, а теперь – на попятную?

– Мы от своих слов не отказываемся, – поторопилась Юля оправдаться. – Но приводить его к вам… за это я поручиться не могу.

– Достаточно будет, если вы назовете мне его имя, – благосклонно разрешил Соломатин.

– Спасибо, – упавшим голосом поблагодарила Юлька. – Диктуйте номер счета…