он боялся сказать лишнее слово, потому что оборотень и ат-тея вместе быть не могут. Ни при каких условиях! Наверняка, Дженна думала о том же. В эту ночь они не спали, погруженный каждый в свои мысли. Наверное, поэтому и расслышали странный шорох среди деревьев.

— Кажется, у нас гости, — испуганно проговорила Дженна.

— И я знаю, кто это! — неверяще произнес Люмьер, учуяв знакомый запах. — Морис!

Из кустов выглянула серая волчья морда с белой полосой на лбу. Люмьер подскочил и бросился к другу, обнял его за шею.

— Ты что здесь делаешь? — спросил он.

«Как это что? Присматриваю за вами», — донесся ответ. Люмьер обернулся, Дженна кивнула. Она тоже слышала.

— Присматриваешь? Ты прошел через пещеры? — засомневалась тея. — А ты точно Морис?

«Я не шел через пещеры! — Люмьеру показалось, или человек внутри волка сейчас закатил глаза? — Когда мы с вами расстались, я столкнулся с одним типом, который точно вас выслеживал. Охотником! Не знаю, что меня дернуло пойти за ним, только три недели назад он добрался до этого леса, а потом пропал! Я сначала хотел вернуться, но как? Путь был непростым. Вот и решил подождать здесь, понимая, что вы тут точно появитесь!»

— Ты ненормальный! — восхищенно прошептал Люмьер.

«А то!» — ответил волк.

Дженна же рассмеялась и обняла Мориса за шею. Тот доверчиво ткнулся носом ей в щеку.

— Подожди… Ты сказал, за нами шел охотник? — вдруг насторожилась она.

«Ага. По запаху — твой родич. Высокий, темноволосый, неприятный».

— Элдер!

А вот это плохие новости. У Люмьера не было повода ждать добра от брата Дженны. И если он тут, значит, хочет избавиться от оборотня. Странно, что у пещеры их ждал Морис, а не Элдер.

— Не беспокойся. — Дженна сжала руку спутника. — Брат меня любит, он никогда не причинит вреда.

— Тебе, но не мне, — решительно ответил Люмьер.

— Я скажу ему правду. Скажу, что ты дорог мне.

«Ого! — вмешался в их разговор веселый голос Мориса. — Моя матушка рассказывала, что встретила папу в шестнадцать и сразу стала его женой. Мне всегда казалось, привирает, а тут у нас тоже парочка!»

— Кстати, Морис… — Люмьер задумался, как поделикатнее спросить, но решил прямо. — Твоя мама… Она человек?

«Ну… Да. Это что-то меняет?»

— Меняет, — улыбнулась Дженна. — Значит, ты мой кузен.

«Новость за новостью! — Морис даже сел на землю. — Люмьер, так мы с тобой породнимся!»

— Рано пока об этом, — вздохнул оборотень. — Скажи, ты не видел неподалеку дом?

«Видел. Он прямо за деревьями, шагов сто еще пройти. Только внутри темно, и дверей нет. Я вокруг побродил и ушел».

— Это она, обитель предков, — вмиг помрачнела Дженна. — Может, утром…

«А утро тут не наступает. То есть, сереет, конечно, но на этом все», — порадовал Морис.

— Давай сейчас, — тихо сказал Люмьер. — Не будем откладывать неминуемое.

— Хорошо.

— Морис, останься здесь, — попросил оборотень. — Присмотри за нашими вещами. Дженна, бери подношение.

Девушка достала из вещевого мешка зачарованный сверток, накинула на плечи красный плащ, надвинула на голову капюшон.

— Я готова, — тихо сказала она.

«Эй, а почему я не могу пойти с вами?» — возмутился Морис.

— В домик могут войти только те, кто прошел испытание, — пояснил Люмьер. — Пара, чародейка и оборотень. Поэтому пожалуйста, подожди. И если появится охотник, дай знать.

«Договорились, дружище. Ты береги себя и сестрицу!»

— Буду беречь, — пообещал Люмьер и протянул Дженне руку. — Пора.

Они медленно пошли вдоль тропы. Причем, оборотень готов был поклясться: совсем недавно ее здесь не было. И вот она появилась, приглашая их навстречу судьбе. Люмьеру было страшно, но он не сомневался в одном: что бы их ни ждало, Дженну он никому не даст в обиду.

22

Дженна

«Я не хочу туда идти». Эта мысль не покидала голову Дженны, однако пройти такой путь и не сделать последний шаг — трусость. Она должна посетить обитель предков, поговорить с бабушкой и пройти ее испытание. Последнее… И Дженна не беспокоилась бы так, если бы не Люмьер. Что там ждет оборотня? А вдруг бабушка ненавидит волков так же сильно, как и мама? С другой стороны, в обители можно получить ответ на самые важные вопросы. Надо идти!

Путь, казавшийся бесконечным, завершился так неожиданно и незаметно. Только что перед ними была долгая, полная опасностей дорога, и вот уже они идут через лес к небольшому одноэтажному деревянному дому. Небольшие оконца — и полное отсутствие двери, в чем Люмьер и Дженна убедились, несколько раз обойдя строение.

— Может, нам позвать твою бабушку? — предложил оборотень.

— Давай попробуем, — согласилась Дженна и крикнула: — Бабушка! Это я, твоя внучка Дженна! Принесла тебе подарок!

И вдруг распахнулась дверь, которой не было мгновение назад. На пороге появилась высокая темноволосая женщина с худощавым бледным лицом. Она прищурилась, будто плохо видела.

— Дженна? Это и правда ты, внучка? — громко спросила она.

— Да, я. Со мной друг, — откликнулась девушка, сразу давая понять, что Люмьер не враг им.

— Что же, подойди. Дай бабушке взглянуть на тебя.

Тея робко пошла вперед, и лишь ладонь Люмьера, сжимавшая ее руку, давала ощущение хотя бы зыбкого покоя. Женщина к ним не подходила, просто стояла и смотрела, и почему-то от ее взгляда по коже бежал мороз.

— Действительно, Дженна, — будто самой себе, сказала она. — И волк.

— Да, волк, — подтвердил Люмьер.

— И что же ты принесла для меня, внучка?

Наследница с поклоном подала бабушке еду и подарки. Та забрала сверток из рук девушки и коротко бросила:

— Входите.

После чего развернулась и пошла в дом. Дженна чувствовала лишь одно: страх! Такой всеобъемлющий, что от него хотелось забраться в самый дальний угол, но она следовала за бабушкой. Родной человек не должен ей навредить, ведь так?

Переступив порог, Дженна и Люмьер попали в прихожую, из которой начинался длинный коридор. Бабушка шла впереди, не оборачиваясь. Она толкнула одну из дверей, за которой скрывалась небольшая комнатушка с минимумом мебели: два плетеных кресла, стол, табурет, шкаф с книгами. На полу — красный ковер. На стенах — обивка