никаких украшений, все сугубо функционально, без каких-либо излишеств. Вот только все отсеки и коридоры смешивались в каком-то диком трехмерном лабиринте, уверенно ориентироваться здесь, похоже, мог исключительно местный уроженец. А на этой станции жили поколениями, сканирование говорило об этом четко.

Еще раз проверив поисковое плетение, указывающее на живых, Артем повернул направо и поднялся по круговой лестнице на следующий уровень. Пришлось еще несколько раз сворачивать в разные стороны, прежде чем узкий коридор привел к массивному бронированному люку.

— Ну и как его открывать? — хмуро спросил незнамо у кого Странник.

— Не знаю, — приняла вопрос на свой счет Хопра. — Я, хоть и сильная, но такую дверь точно не выбью. Попробуй магией.

— Дейстительно, что это я…

И Артем принялся сканировать замок, постепенно приходя в недоумение — материал двери не пропускал ни единого плетения! Им удавалось углубиться сантиметра на два, не больше. Ощущение живых шло из вентиляционных отверстий, видимо, через них был некий доступ внутрь, минующий материал переборок и люка. Ясно теперь почему внутри остались живые — райхаури до них просто не дотянулась, а если и дотянулась, то только частично.

— А попробуй позвать, — посоветовала Далана. — Вдруг ответят.

Странник благодарно кивнул и, выведя звук на внешние динамики скафандра, принялся звать. Некоторое время ничего не происходило, а затем сбоку от люка загорелся небольшой экран, на котором появилось изможденное, усталое женское лицо.

— Кхейдо си манас? — спросила незнакомка.

Язык был незнаком, и Артем попытался снять языковую маску. Как ни странно, это удалось — видимо, включение экрана частично ослабило защиту.

— Спасательная экспедиция, — уже на понятном для местных обитателей языке сообщил он. — Наши сканеры уловили, что здесь есть живые. Вам нужна помощь?

— А кто вы? — недоверчиво спросила женщина.

— Странник, линия Авари, — не стал скрывать Артем. — Напавшую на вас райхаури я спровадил в Бездну, но опоздал, на вашей станции почти все мертвы. Да и на соседних, думаю, тоже.

— Я не знаю, что вы подразумеваете под термином «странник», — покачала головой незнакомка.

— Можно сказать иначе, я глава большого клана, в который входят разумные самых разных биологических видов. Правда, только гуманоидных.

— Что ж, мы не в том положении, чтобы привередничать… Я Итеара Ро Каймад, первая кайсара маклара Гарвон, головная станция которого — «Орхана Эйсат», на ней мы сейчас и находимся. Мы просим медицинской помощи, все выжившие больны и очень слабы, напасть, погубившая станцию, не миновала и нас, хоть и ослаблено. Вы знаете, что это за болезнь?

— Это не болезнь, — вздохнул Артем. — Райхаури — энергетическое сверхсущество, оно вытягивает жизненные силы из всех разумных и неразумных существ в пределах своей досягаемости. Насколько мне известно, это расстояние примерно равно световому месяцу. Вам очень не повезло оказаться именно там, где эта тварь вырвалась из заточения.

— А где мы, вы знаете? — закусила губу Итеара, осознавшей, что ее люди стали случайными жертвами в не касающемся их конфликте. — Наш флот сошелся в бою с флотом маклара Лайсан. А дальше произошло что-то непонятное, пространство вокруг на мгновение стало двухмерным, и мы оказались в совершенно незнакомой, ненаселенной системе. Связи нет, ни один гипермаяк не отзывается. Рисунок звезд изменился полностью. Навигаторы не могут ничего понять, не говоря уже о выяснении наших текущих координат.

Тяжело вздохнув, Странник коротко объяснил, что такое Миросплетение и как в него попадают разумные и целые миры.

— Так что домой вам не вернуться, — завершил рассказ он. — Придется устраиваться здесь. Но для начала вас следует вылечить. Для этого попрошу впустить меня в рубку, я просканирую больных и вызову помощь, если не смогу справиться сам. Потом, если захотите, переправим вас в Миросплетение, но там средневековье, причем магическое — здесь, не удивляйтесь, существует сказочная магия, именно с ее помощью я и изучил мгновенно ваш язык. Вы будете смеяться, но местные жители летают в космос на парусных кораблях, окружая их защитным полем.

— Идиотизм… — вытянулось лицо первой кайсары.

— Второй вариант — присоединиться с социалистическому государству под названием Советский Союз, у них не флот, а материнскую планету в Миросплетение переместило. Пришлось срочно становиться космической цивилизацией. С помощью нашего Клана справились, сейчас взрывообразно развиваются, осваивая планету за планетой. В одиночку вам не выжить, вас слишком мало осталось. Впрочем, это вам решать. Я спасу, кого смогу, а дальше уж самостоятельно, у меня, извините, и других забот хватает.

— Понимаю, — после недолгого молчания отозвалась Итеара. — Я хотела бы ознакомиться с историей этой страны.

— Я сведу вас с ее представителями, мне некогда, надо еще пять станций обследовать. На кораблях, к сожалению, живых не осталось. Вас спасли только стены бронекапсулы. Однако вы все равно умираете. Повторяю в последний раз — хотите помощи, впускайте. Не хотите, я покидаю станцию и отправляюсь к другим. Спасайтесь сами, как знаете.

Первой кайсаре было очень плохо, от слабости у нее тряслись руки, кружилась голова, тошнило, как при беременности. Но она все еще сомневалась пускать незваного гостя или нет. Поверить неизвестно кому? Страшно. Но больше никто ведь на помощь не придет, некому, это женщина осознавала четко — на вызовы по станции никто не отвечал, а камеры показывали только груды мертвых тел, многие из которых казались полупереваренными. Другие станции и корабли флота тоже не отзывались, только кайсара «Ойнаги Даринго» сообщила, что выжило сорок восемь человек в центральной рубке. Так что же делать? Видимо, придется рисковать. Этот мужчина довольно резок и хамоват, никто из станционеров, да и вообще никто из алани не посмел бы в таком тоне говорить с женщиной. За это приговаривали к отработке в армейских публичных домах, где виновных заставляли исполнять любые, даже самые неприятные и извращенные желания клиенток, из-за чего хамы давно перевелись — такой судьбы себе никто не хотел. Представив, что она потребовала бы от этого наглеца, Итеара незаметно вздохнула, понимая, что это невозможно, и велела разблокировать входной люк в рубку.

— Так бы и давно, — удовлетворенно кивнул Артем, входя