в большой круглый отсек, стены которого являли собой бесчисленные пульты управления, за которыми сидели изможденные, смахивающие на тени женщины. Их было всего лишь около полусотни. И ни единого мужчины. Это что же, опять матриархальная цивилизация? Похоже на то. Что-то слишком часто они стали ему попадаться. Чьи-то шуточки, что ли? Очень даже может быть.

Но это все досужие размышления. Странник развернул сканирующие плетения и сформировал в воздухе иллюзию женского тела в разрезе, на которую для наглядности собрался выводить результаты.

— Добрый день! — наклонил голову он. — Мое имя — Артем Д’Арнье, Странник, Восьмой Авари. Глава Клана. Вы пострадали от сущности, именуемой райхаури. Это хищник, пожирающий всех разумных на расстоянии до светового месяца. До находящихся в этом помещении он дотянулся только частично, спасла защита рубки, потому вы все еще живы, в отличие от остальных. Но вы умираете, жить вам осталось не более нескольких дней. И эти последние дни будут очень неприятны. Есть ли среди персонала медик?

— Да, — отозвалась крупная лысая женщина в бежевом комбинезоне с какими-то символами на рукавах. — Тильда Инари, медик высшего архада. Мастер-хирург.

— Смотрите, — показал на иллюзию человеческого тела Артем, окрашивая пострадавшие участки в другой цвет. — На этой схеме отображено то, что сейчас происходит со всеми вами. Полное поражение эндокринной системы, основные железы медленно отмирают. Что произойдет после этого вам объяснять не нужно. Также начали отмирать мозговые центры. Причина — поражение тонкого тела, оно было почти уничтожено райхаури. Физическое тело с запозданием реагирует на изменения в тонком, но, к сожалению, реагирует. Способов исцелиться есть два — медкапсулы на нашем крейсере, но они полностью не справятся с подобным энергетическим поражением, после лечения все равно придется дополнять его кое-какими довольно неприятными процедурами. Или ритуал. После него участницы получат идеальное здоровье и омолодятся до двадцатилетнего возраста. Возможно, даже станут одаренными. Если честно, особого желания проводить этот ритуал к меня нет, он связан с кое-какими неприятными даже для такого, как я, вещами. Но я считаю себя частично ответственным за то, что опоздал и не успел спасти всех, поэтому готов провести его для вас и остальных выживших женщин. Однако для этого их сначала следует доставить сюда. Если у вас есть изображение рубок остальных станций, то прошу показать их мне, чтобы я мог туда телепортироваться.

— Рубки все защищены аналогично нашей, — возразила Итеара, глядя на гостя с явной опаской, от него веяло какой-то запредельной жутью, в телепортацию она просто не поверила, ученые давно доказали, что она физически невозможна.

— Войдя сюда, я просканировал рубку изнутри и понял структуру защиты, — криво усмехнулся Странник, снимая шлем, его примеру последовали беспредельшицы, вызвав своим видом изумленные переглядывания офицеров. — Теперь мне не составит труда переместиться прямо в нее. Нужно только изображение. И место, где проводить ритуал, если вы вдруг на него согласитесь.

— А что в нем не так? — хмуро спросила первая кайсара.

— Он связан с нестандартными сексуальными практиками.

И Артем спокойно объяснил с какими именно, вызвав явное потрясение у слушавших его алани. Он ничего не скрывал, объясняя, почему так, а не иначе, и какое при этом производится воздействие на организм участницы. Медик внимательно слушала с озадаченным выражением на лице, одновременно отслеживая изменения на иллюзии, и думала про себя, что алани не помешали бы такие технологии. При их помощи можно отслеживать состояние организма полностью, во всех его проявлениях. Удивляло только, что исцеление совмещено с нестандартными половыми отношениями. И причины этого медик, невзирая на все объяснения незваного гостя, понять не могла. Что дает подобный результат? Сказочная магия? В нее Тильда не верила.

— У нас кое-что из рассказанного вами делают приговоренные к наказанию в армейских публичных домах, — заметила она, когда гость умолк. — А на кое-что они даже под страхом смерти не соглашаются. Чтобы обычный мужчина согласился целовать женщину… туда? И не только целовать? Добровольно? Не под угрозой расстрела? Невероятно. Но пусть так. Это удовольствие для женщины, я сама люблю такие вещи, но как даже самый сильный оргазм поможет исцелиться, не говоря уже о том, чтобы помолодеть?

— Для этого нужно быть магом, и не просто магом, а определенного рода ритуалистом, — пояснил Странник. — А у меня еще и особая ситуация, я в свое время получил проклятие богини, обрекающее меня на постоянное желание делать такие вещи, но смог использовать его с толком. Как я уже говорил, времени у меня крайне мало, решайте, как именно вас лечить, тем более, что нужно побыстрее вытаскивать выживших с остальных станций. Находиться в месте, полном начавших разлагаться трупов, не слишком полезно для здоровья.

— Мы не хотели бы терять станции и уцелевшие корабли… — помрачнела Итеара. — Это наш дом, мы уже много поколений живем на них, а не на планетах. Да и этому вашему Советскому Союзу они явно пригодятся. Не хотелось бы приходить туда с пустыми руками…

— Ну, с этим можно помочь, у меня есть с собой в пространственном кармане несколько тысяч многофункциональных дроидов, могу одолжить, помогут с очисткой станций от мертвецов, — предложил Артем. — Думаю, лучше всего будет похоронить их в короне звезды. Понимаю, что вам больно из-за гибели стольких сородичей, но могу разве что посочувствовать.

— Согласна, — кивнула первая кайсара. — Мы уже лет триста так хороним наших умерших. Разрешите только вопрос.

— Спрашивайте.

— Этот ваш ритуал действенен?

— Давайте проведем эксперимент, — понимающе усмехнулся Странник. — Я сейчас сделаю то, что придется в ритуале делать для всех, одной из самых пострадавших, посмотрите на результат. Почему всех по очереди не вылечить таким образом? Слишком много времени займет, через ритуал для большого количества женщин получится намного быстрее. И да, если на других станциях выжили мужчины, то их придется отправлять на крейсер, я с мужчинами таким образом работать не могу, поскольку сам мужчина, разве что вызову женщин-целительниц. Только не уверен, что они смогут лечить так, но они обязательно что-нибудь придумают, обе архимагистры с опытом в несколько тысяч лет.

— Разве люди столько живут? — изумилась Итеара.

— Они не люди,