– Опять рана кровоточит? – всполошилась Марина. Данила вместо ответа громко чертыхнулся и остановился так резко, что идущая следом за ним Стефания налетела на него.

– Чего ты?

– Нож потерял! – мрачно обронил рыжий и растерянно похлопал себя по карманам. – Вот и проверили мертвяков, называется…

Марина сочувственно ахнула, а Стефания взволнованно спросила:

– Когда ты видел нож в последний раз?

– Не помню.

– Может, вернемся и поищем?

– Обронить его я мог где и когда угодно. Хоть в этом туннеле, хоть на нашей стоянке, хоть вчера на кладбище, когда валялся в отключке. Нет смысла, – вздохнул с явным сожалением Данила и двинулся вперед, но вскоре подал знак остановиться.

– Там что-то или кто-то есть.

Стефания приподнялась на цыпочки и вытянула шею, пытаясь разглядеть то, на что указывал Данила, но его высокая плечистая фигура заслоняла ей видимость.

– Оставайтесь здесь! – резко сказал он, торопливо прошел вперед, над чем-то присел и выругался.

– Что там? – заволновалась Марина.

– Кажется, я догадываюсь, – тихо ответил Макс и притянул ее к себе. – Лучше закрой глаза. Не смотри. Это тебя может напугать.

– Да о чем вы?!

– Там мертвец, – прямо сказал Данила, возвращаясь к ним, – и не один. Насколько мне удалось разглядеть, путь впереди усеян телами.

Марина все же завизжала, хоть ее и обнимал Макс. А Стефания внезапно ощутила, как у нее закружилась голова. Она сделала медленный вдох, затем – выдох, чтобы приступ дурноты прошел. Не хватало ей еще упасть в обморок! Нервы слабыми у нее не были, но нахождение в узком туннеле рядом с мертвыми телами мало кого взбодрило бы.

– Что будем делать? – вопросил Данила, с буддийским спокойствием переждав визг Марины.

– Пойдем вперед, – слабым голосом, явно ужасаясь собственному решению, произнесла она, потому что ответа ожидали именно от нее. Макс молча обнял Марину, хоть проход оставался узким, прижал к себе и одной ладонью прикрыл ей глаза.

– Не бойся, я тебя проведу, – шепнул он. Не нужно рискованных подвигов, серенад под балконом и прочей романтичной шелухи. А нужно вот так – обнять, прижать к себе, дать опору, защиту и надежду.

Они в глубоком молчании двинулись вперед. Данила шел быстро, словно стремясь как можно скорее пройти ужасный участок пути. Стефания, полумертвая от страха, не отставала от него. На каком расстоянии от нее шли Марина с Максом, она не понимала, потому что не оглядывалась и не прислушивалась из боязни услышать пугающий шорох. Мертвые тоже могут говорить.

Она не хотела смотреть себе под ноги, но приходилось во избежание падения. Ей только оставалось внушать себе, что сейчас не тот момент, чтобы предаваться страхам, что просто нужно пройти этот участок как можно скорее… Но ужас подкатывал к горлу тошнотой, заползал под одежду холодом. Туннель наполняли едва различимые ухом шорохи, стоны и жалобы – не их, живых, а тех, кто навсегда остался тут.

– Не все из них военные, – тихо, будто самому себе, пробормотал Данила. Он, в отличие от Стефании, хорошо видел тех, кто лежал у их ног: ему, как ведущему в их строю, приходилось всматриваться в дорогу.

– На телах не только военная форма, но и пижамы с халатами.

– Пациенты, – пробормотала Стефания. Внезапно она почувствовала, что идет, держась за чью-то руку. Кто-то крепко сжимал ее ладонь и успокаивающе поглаживал пальцы. В первый момент показалось, что это Макс нагнал ее и протянул руку помощи, но потом с удивлением поняла, что ее ладонь держит в своей Данила.

– Скоро выйдем, – сказал он, разгадав не столько ее страх, сколько колебания – то ли крепче сжать его руку, то ли выдернуть свою ладонь. Кто кого первым взял за руку? Он ли, поняв, что она умирает от страха? Или это она, не отдавая себе в том отчета, вцепилась в него?

Все так же, не расцепляя рук, они поднялись по крутой лестнице, к которой вывел их туннель, и остановились перед закрытой на засов дверью. Только тогда Данила выпустил ее ладонь из своей.

– Кажется, я понимаю, куда мы пришли, – пробормотал сзади Макс, помогая Даниле поднять проржавевший засов и открыть тяжелую дверь.

– Ну что ж, добро пожаловать в мою обитель! – со смешком прокомментировал он и первым шагнул в небольшое помещение.

– Так мы…

– В башне. Это та самая закрытая дверь, которую я не смог открыть с другой стороны. И в которую кто-то стучал.

– Зачем ты это рассказываешь?! – взвизгнула Марина и нервно обернулась назад.

– Я рассказываю, что происходило. Отнюдь не с целью тебя напугать.

– Но в туннеле только мертвяки! Это они стучали?! Они что, встают и ходят?!

– Это не кино про зомби, Марина, – постарался успокоить ее Данила, но ничего не вышло.

– А там что?! – резким жестом указала Марина на вторую дверь.

– Там… почти то же самое. Туннель, который ведет в лес.

– И мертвяки?!

– Я уже рассказывал, Мариш, – спокойно ответил Макс.

– И вот про эти ящики ты рассказывал? – поспешно встрял Данила, чтобы Марина в своем страхе не дошла до паники. Он составил верхний ящик на пол и сдвинул нижний. Все столпились вокруг открывшейся надписи.

– Думается, оставили ее другие «туристы», – мрачно предположил он, – хотели предупредить следующих. Чтобы не доверяли таким, как этот Артем.

– Получается, нас хотят убить?! – в ужасе спросила Марина, и Данила не сдержал ухмылки:

– Нет. Пригласить на банкет, извиниться и подарить всем призы – микроволновки и кастрюли-скороварки.

– Не смешно.

– Все с самого начала не смешно, – проворчал Данила, копаясь в ящиках, – я бы даже с дикой голодухи не рискнул есть эти консервы.

– Я и не ел! – отозвался Макс.

– Правильно. Лучше мы тебя макаронами с червячками накормим. Вчера ели, живы остались. Все равно что макароны по-флотски.

– Хватит, а? – вмешалась Стефания, чувствуя нарастающее раздражение. Нужно торопиться! Они пришли сюда не за тем, чтобы рыться в ящиках и перебрасываться шутками. – Вообще-то нам нужно отыскать Анфису! А исследовать башню уже потом. Думаю, что на этот раз лучше разделиться. Потому что мы не знаем, где находится Анфиса, территория большая, а времени мало. Макс уже знает эту часть острова, а мы…

Она невольно бросила взгляд на Данилу, который внимательно слушал ее, и то, что он не перебивал, не язвил по своей привычке, внушило ей уверенность.

– Разделимся и обыщем одновременно разные части острова, – закончила она уже уверенно.

– Ты собираешься вернуться в туннель с мертвецами? – содрогнулась Марина.

– А что остается? Можно искать другой проход, но на это нет времени, – пожала плечами Стефания с нарочитым спокойствием, тогда как на самом деле все внутри сжималось от страха. Пройти опять через страшный туннель… В своем ли она уме?! Видимо, не в своем, раз еще и решила заручиться поддержкой рыжего. А Данила все так же молчал, не перебивал, смотрел на нее серьезно, без ставшей уже привычной ей усмешки. Смотрел не просто испытующе, а так, будто открывал ее для себя заново.