Наконец, Макс понял, почему крестьяне из Юго-Восточной Азии постоянно тусили в круглых соломенных шляпах. Потому что это дёшево! А дёшево потому что просто. Обычная шляпа из шкуры животного не спасала от дневной жары, так ещё и неприятно пахла. А чтобы сделать даже самую дешёвую тканевую шляпу, нужна ткань. Производство ткани, казалось бы, довольно простая задача. Но не для тех, кто занимается этим с нуля и без навыков уровня «новичок». С горем пополам Максу и Ко удалось сделать пряжу и сплести из неё нитки. Но вот производство из ниток ткани — это совсем не тривиальный вопрос. Особенно, когда 90% ниток дрянного качества. С горем пополам такую нитку, скрутив вместе две или три, можно использовать для шитья одежды из шкур, но не для создания ткани. Иначе бы получилась дрянь в квадрате. Если из неё потом делать шляпу, то выйдет дрянь в кубе. А вот круглая соломенная шляпа в китайском стиле — это прям топ! По крайней мере, там не используются произведённые на предыдущем этапе материалы. В общем, с крафтом в этой игровой Вселенной была та ещё морока.

Двигаясь от крепости к крепости, Макс с последователями смогли заработать немного денег, выполняя различные задания. Но предыдущие крепости были довольно молодыми, ректор фон Джекил, который путешествовал по Королевству более ста лет назад, не имел знакомых в них. Так ещё и в новых крепостях проживающие люди были не шибко богаты. Даже бургомистры вынуждены были экономит на многом. А вот крепость Рошаль была относительно давней, и там у Тайрена были знакомые. Путешествуя пешком на автомате, сам Босс и его последователи занимались различными своими делами. Подростки, в основном, либо смотрели сериалы, либо делали уроки. У взрослых же могла быть и дополнительная работа, помимо игры. Кто-то рисовал 3D-картины, кто-то программировал, кто-то писал стихи. Поэтому случайным образом фамильяры разошлись по дороге и заняли весь тракт. Когда на одного из них накричали, а потом ударили в первый раз, игроки уже хотели было закопать незнакомца в асфальт… ну, в гравий… эмм… в землю! Но из них нашёлся кто-то сообразительный, который сказал, что так может быть испорчена репутация Босса. В древние времена не было вопроса, который нельзя было решить звонкой монетой. Нарушителя спокойствия поймали и едва не избили. Ему пришлось откупиться, чтобы спасти свою жизнь и здоровье. Когда это сделал первый путешественник, а затем второй, Зоя, которая время от времени помогала любимому в игре, решила поставить это дело на поток. Босс не стал отказываться от лишних денег. Даже если он кого-то и оскорбит, это было не то же самое, что убийство. Выкрутиться из возможных передряг было легче.

По прибытию в крепость Рошаль, Макс не стал входить в неё всей толпой, чтобы не беспокоить местных стражников в предверии к сражению. Он взял с собой лишь несколько игроков. В крепости уже царила суета, из-за которой у реинкарнатора не было времени и возможности встретиться с друзьями ректора, но он смог найти другое задание. В местной гильдии авантюристов уже было вывешено задание от самого бургомистра крепости — убийство солдат армии нелюдей. В качестве доказательств можно было использовать уши. Платили немного, но это было понятное и хорошо оплачиваемое занятие, по сравнению с рытьём колодцев, рубки дров и поиска диких растений — чем Максу и его маленькой армии приходилось заниматься ранее. Взяв задание, Биг Босс отправился на выход из крепости, которую ещё не закрыли. Бургомистр не был извергом, он собирался принять побольше народу перед закрытием ворот и не собирался оставлять людей снаружи на погибель, как это иногда случалось. Выйти обратно из крепости было несколько сложнее, чем войти, но с крепкой и внушительной фигурой Макса сделать это можно было без проблем. Затем группа оставила четверых человек присматривать за скарбом, а остальная толпа направилась в ближайший лес на поиски врагов.

* * *

Земля — 1. Токио

Бледно-золотистый луч мелькнул в небе. Он был достаточно мал и не выдавал излучений, регистрируемых обычной электроникой, поэтому радары землян или Механоида не смогли его обнаружить. Мгновение спустя, он приземлился в глухом переулке, перепугов до смерти местного бродягу. Тот, несмотря на то, что испытывал жуткую головную боль из-за похмелья, вскочил на ноги и ринулся на утёк. Но вскоре остановился и взглянул назад. В его глазах разгорелся жадный блеск. Он яростно огляделся по сторонам, но быстро успокоился, не увидев никого. Сразу же нищий побежал обратно к ярко сверкающему золотом обручу. На ходу он вытирал руки о своё грязное пальто, полное жирных пятен и пивных обводов. Но тут обруч поднялся в воздух и засветился немного ярче. А вскоре под ним начал материализовываться ангельской красоты молодой мужчина. Первые пару мгновений у него были даже белоснежные крылья за спиной. Затем они обернулись вокруг его идеального обнажённого тела, после чего на нём из ниоткуда начал появляться белый классический костюм. На руках мужчины появились белые перчатки, и в левой руке образовалась белая, как снег, и тонкая, как шпага трость. Золотой обруч постепенно стал белым цилиндром, а такие же золотые кудри стали копной густых и блестящих чёрных волос. Лицо с европейскими чертами постепенно изменилось на азиатское. Бывший ангел открыл глаза и, не обращая внимания на бродягу, материализовал перед собой зеркало. Оглядев себя с головы до ног, ангел одобрительно кивнул. Затем взял трость и собирался покинуть переулок, когда он бросил последний взгляд на нищего. Вспышка света вспыхнула в его зрачках.

— Ах, сэр! — с нежной улыбкой проговорил он. — Какая чудная ночь! Как Вы здесь поживаете?

— Х-хорошо… — настороженно ответил мужчина.

Сердце его медленно наполнялось страхом. По всему было видно, что он столкнулся с инопланетянином. Существование инопланетян на Земле уже не было секретом. Хотя их никто никогда не видел, и правительство не показывало их по телевизору, по их влиянию на сильнейшие компании и страны мира было понятно, что и с инопланетянами шутки плохи.

— Вот так… — молодой парень оглядел переулок. — Что ж… это действительно довольно уютное место для жизни… Вы не находите?

— Ну… наверное… — невнятно ответил бомж.

— Да, неплохое место для жизни… — словно проговорив сам себе, закивал бывший ангел. Затем они сделал незаметный пасс правой рукой и невидимая для других струйка энергии покинула его указательный палец и погрузилась в лоб бродяги. — Кстати, и как давно Вы тут живёте?

— Более двадцати лет, — на автомате ответил мужчина, сразу же поняв, что ляпнул лишнего.

— Что ж… всё сходится, значит, я не ошибся, — покачал головой парень. И тут же он рассмеялся, затем добавил. — Звёзды снова на моей стороне! Только прибыл, и такой подарок. А знаешь… я тебе даже благодарен. Поэтому не собирался сюда возвращаться. Но меня вынудили. И тебе просто не повезло… Дважды или трижды?

Нищий всё ещё не понимал, что происходит, но подсознательно чувствовал, что его дело — дрянь. В следующий миг взгляд его застекленел, а затем по его переносице потекла струйка крови. Сатоси Хакегава одним ловким движением вынул трость из середины лба мужчин и не менее ловким движением встряхнул ей. Магическим образом трость снова стала абсолютно белой. Невидимая для других серая струйка вышла из сердца и головы бродяги, и посланник архангов втянул её через ноздри.

— Хмм… — нахмурился парень и зашептал под нос. — Он убил минимум ещё двоих, один из них ребёнок. Ещё и несколько изнасилований было, и как его до сих пор не поймали? Неужели правопорядок в Токио такой плохой? Грехов хватит, чтобы очистить более половины духовной энергии, но лучше поскорее создать церковь Владыки. Энергия веры всё ещё самая чистая. Такс, один готов. Теперь на очереди Макс…

Механический компьютер Охры

Девочка с большими бледно-голубыми глазами и коротким каре покрашенных в зелёный волос, свесившись с потолка на верёвке, устанавливала шестерёнку в сложную систему. Закрепив последнюю и убедившись, что всё в норме, она ловко подняла себя системой рычажков на поясе, затем встала на специальную платформу. На платформе она сначала дёрнула за один большой рубильник и массивную систему шестерёнок, площадь которой могла занять целую баскетбольную площадку, а высота её была с автобус,