– Конечно! – зло перебил принц и сузил глаза. – Точно помог бы, вот только кому? Ты всегда ненавидел меня, Драген, и я уверен, тебя удручала одна лишь мысль, что когда-нибудь придется преклонить передо мной колено. До меня доходили слухи, что ты ждешь смерти короля, чтобы сесть на трон самому! Но и твои планы полетели в пропасть, сеймун.

У меня вырвался горький смешок:

– Думаешь, я убил Тамраса?

– Нет, – устало покачал он головой. – Ты любил его, как отца, и это единственное, что нас объединяло. Не думал, что брат пойдет на такое… Видимо, моей смерти ему недостаточно.

– Смерти? – уточнил я и помрачнел: видимо, настоящий камердинер мертв. Значит, второй принц уверен, что победил своих врагов. – А почему они оставили жизнь Карзаку?

– Они подумали, что я онемел от страха, когда нас схватили в домике лекаря, – горько хмыкнул он. – Поэтому не представлял угрозы. Но на всякий случай бросили в тюрьму. Повезло, что после танцев я решил уединиться с одной из своих невест и во время переполоха с драконом побежал к Фурио…

Я задержал дыхание. Что?! Значит, именно этот напыщенный индюк вывел Светлану из бального зала? Едва сдержавшись, чтобы не сломать тонкую шею принца, я глубоко вздохнул, успокаиваясь.

– Я успел приказать пантере, чтобы убиралась из дворца, – тихо продолжал он. – Карзака, переодетого в мои одежды, уволокли, я же изобразил обморок.

– А Фурио? – деловито уточнил я, размышляя, как все же спасти ненавистного мне принца.

– Не знаю, что с ним, – помрачнел он. – Но раз я до сих пор дышу, значит, старик молчит.

– Как ваш магический резерв?

– Мы в тюрьме, Драген, – скривился его высочество. – Сам знаешь, что здесь магия бессильна.

– Но когда дверь открывают, – перебирал я варианты, – появляется маленький шанс.

– Для мыши, – вздохнул он.

– Или ужа, – многозначительно заметил я. – Даже если человек мертв, спутник еще некоторое время может служить господину его хозяина.

– Змея мне не позвать, – осадил принц и тяжело вздохнул. – Да и смысл сбегать? Раз ты здесь, то больше не являешься главой сейма. Новый сеймун легко присягнет моему брату и прикроет его. Уверен, им станет хозяин волка… Как его?

– Сейлор Олгриут, – прошипел я, жалея, что не прислушался к намекам помощника. – Очень уж вовремя он подсуетился. Думаю, существование того, от кого ты так упорно пытался избавиться, кое для кого не было тайной…

– Драген, – от тихого девичьего голоса мы оба вздрогнули. – Ты здесь?

– Светлана, – вскочил я и мгновенно оказался у двери.

Для меня все рухнуло. До момента, как открылась дверь и внутрь впихнули Драгена, я был на самом дне отчаяния. Да, мне удалось обхитрить убийц. Помогло удачное стечение обстоятельств, а также жертва моего верного слуги, но все оказалось напрасно. Я понятия не имел, когда закончится действие зелья, об этом не знал и сам целитель. Но в том, что рано или поздно я обрету свою внешность, сомнений не было. И тогда…

Я потер шею, представив, как мне отрежут голову, слишком похожую на ту, которую сейчас украшала корона. Страх сковывал затылок льдом, а в груди не хватало воздуха от боли. Брат убил нашего отца. Какое же он чудовище! Впрочем, об этом я знал не понаслышке.

Одинокий хищник без страха и жалости. Жаль, что не удалось ему помешать. Может, Драген прав, и я должен был поделиться с ним шокирующей тайной, способной всколыхнуть весь народ Джасара. Отцу рассказать не мог, потому что правда убила бы его быстрее мести спрятанного ото всех сына. Именно клятва на крови, данная так беспечно, и остановила сердце короля. До того, как его пронзил кинжал.

Когда на меня совершили первое покушение, моим спасителем стал предыдущий сеймун. Но пострадал сам… Умирая на моих руках, он признался, что король не знал о близнецах. И никогда не должен узнать, так как клятва дана на двоих. Никому об этом нельзя говорить и никому не стоит верить. Это слишком опасная тайна, которую старик унес бы с собой в могилу, если бы второй наследник не оказался жив. Не решил занять мое место. Не попытался несколько лет назад убить меня.

Но теперь все мои усилия превратились в ничего не значащую пыль. По совету погибшего сеймуна я строил из себя изнеженного повесу, чтобы во мне не видели угрозу и больше не пытались отправить в мир иной, но при этом не переставал искать брата и устраивать ему ловушки. Осторожно, чтобы никто не догадался о страшной тайне. Вот только однажды появилась она, иномирянка, и все пошло наперекосяк…

– Драген! Ты здесь?

От ее вкрадчивого шепота на миг остановилось сердце. А потом оно застучало, будто сумасшедшее, потому что сеймун бросился к двери, словно влюбленный юнец. От одного этого вида по венам лавой разлилась злость. Они все-таки заодно? Значит, они вместе?!

– Сиена, что вы здесь делаете?

Голос Драгена звенел беспокойством и… В груди всколыхнулось отвратительное чувство, похожее на ревность, ведь иномирянка изначально предназначалась мне. Захотелось швырнуть что-нибудь в сейлора. Да он влюбился в мою невесту! Как посмел?!

– Вам нельзя находиться здесь, – взволнованно выговаривал Драген. – Немедленно уходите! Если стража…

– Тебя казнят! – перебила она, и послышался сдавленный всхлип, от которого внутри все перевернулось. – Драген, тебя казнят послезавтра на рассвете. Я пришла сказать тебе о…

Сердце заныло. Я с удивлением прислушался к себе. Сейчас, когда потерял отца, а сам стоял на краю гибели, на самом деле почувствовал… ревность?!

– Спасибо за новость, – забыв об осторожности, прошипел я и посмотрел на сеймуна. – Что теперь скажешь? По-прежнему намерен попытаться сбежать?

– Драген, – еще один всхлип. – Все на самом деле не так, они тебя подставили. Я знаю, не ты убил короля. Но все уверены, потому что это сказал… И потому казнь… – сбивчиво говорила девушка. – Драген, я не могу тебя потерять! Как помочь, скажи? На троне ведь… там другой человек. Видишь, я смогла! Ты знаешь, что со мной происходит, стоит упомянуть о принце. А о том мужчине я могу говорить свободно. Потому что он…

– Молчи, – приказал Драген. – Иначе снова скрутит от боли. Уходи немедленно!

Он на миг обернулся и полоснул по мне жестким взглядом. Я молча пожал плечами. Теперь уже ничего не исправить.

– Драген… – не сдавалась девушка. – Драген, послушай…

– Беги прочь из Райсана, – не собирался слушать ее мужчина. – Верь лишь моим людям, Гемету и Тартису… Найди их и скажи, что я приказал доставить тебя к Арке. Шанн подтвердит мои слова.

– Нет, – уже разрыдалась она. – Я никуда не уйду. У меня сердце кровью обливается от одной мысли, что тебе отрубят голову. Это ужасно! Пожалуйста… Ты же сильный маг, очень могущественный. Неужели не можешь спастись?