В какой-то момент белка оседлала орла и полетела на нем под самый потолок. Затем все переменилось, и вскоре она уже вырывалась из плотных колец ужа, в то время как птица чистила клювом перья. Животные перемещались из одного угла комнаты в другой. Побывали на шкафу, на стойках кровати, а также под ней, скинули графин с водой, перевернули постель, едва не сорвали шторы, но остановились, едва на их пути встала я.

– У вас кровная вражда?! – спросила строго, уже не находя в этом представлении ничего забавного. – Разошлись по углам, живо!

Но не успели они послушаться, как в дверь постучали.

Я заозиралась и едва на застонала, ведь опять в моей комнате был кавардак. Наверное, обо мне по замку уже поплыли слухи, как о самой неряшливой сиене из всех, кого довелось служанкам повстречать. Животные, словно по команде, спрятались. По моему разрешению в покои зашла Лира и побледнела. Благо не потеряла сознание. Хотя была близка!

– С-сиена С-с-свет-тлана, я… – она сглотнула, медленно скользя взглядом по перевернутой мебели.

– Лира, а я как раз тебя ждала, – громко хлопнула в ладони, спасая девушку от заикания. – Мне о-о-очень нужна твоя помощь. Представляешь, меня не было всего пару часов, а мой спутник от беспокойства за свою хозяйку здесь устроил такое. Спасибо, что пришла. Если бы не ты, я растерзала бы его. Вот вылезет из-под кровати – точно накажу. А пока давай займемся уборкой и моим платьем. Оно пришло в полную негодность, – от волнения я говорила невпопад.

Казалось, если остановлюсь, то горничная увидит мои трясущиеся руки и заметит, как тяжело дается каждый вздох. Драген… Где он, и почему прилетел только Шанн? Смог ли добраться до замка, не навлекла ли я на него беду, сумел ли распознать о подмене принца и чем все это обернется для нас?

– Чего стоишь? – выдавила я улыбку. – Давай, Лира, у нас много дел. Зови служанок, пусть уберут тут все. И принеси мне новое платье. Хотя нет! Я поищу в шкафу, там должно быть что-то подходящее.

Я лепетала и лепетала. Говорила первое, что приходило в голову, страшась хоть на миг замолчать. Спустя час комната приобрела приличный вид, служанки ушли, и я без сил рухнула на кровать. Из своих укрытий повылазили звери. Хромающий Багет с опухшим глазом. Нахохлившийся и потрепанный Шанн. Поцарапанный уж с нервно подрагивающим кончиком хвоста.

– Кто ты, змеюка? – поинтересовалась я.

– Спутница слуги пс-синца, – зашипела та, подползая ближе.

– Карзака?

– Да, – ответила она и свернулась кольцами.

– Шанн, а ты что здесь делаешь?

Он издал боевой клич, расправив крылья, однако не заговорил человеческим языком.

– С муном все в порядке?

Птица отрицательно покачала головой, и сердце екнуло. Я вскочила с кровати, однако тут же опустилась обратно. За дверью стояли стражники. Не те, которых приставил ко мне Драген. Другие! Будто ни одно событие в этом проклятом замке не проходило без моего участия, и я была стратегически важной единицей, необходимой каждому. Хотя нет, король мной точно не интересовался.

Багет приковылял ко мне и улегся на пол, по-хозяйски положив лапку на ногу. Шанн потоптался на спинке кресла, неотрывно следя за спокойной змеей, явно не собирающейся на меня нападать.

– Что вы все здесь забыли? – задалась я вопросом и подняла своего спутника.

Уложила его на софу. Принесла воду, нарвала тряпочек, чтобы протереть и обвязать мелкие раны. То же самое пришлось сделать Шанну. А когда дошла очередь до змеи, то без задней мысли зачитала знакомое с детства стихотворение:

Добрый доктор Айболит!

Он под деревом сидит.

Приходи к нему лечиться

И орел, и…

Вздохнув, я осмотрела зверинец. Почему спутники прибежали именно ко мне? Что с их хозяевами? И если ситуация настолько критична, то где сейчас пантера принца?

Скосив взгляд на запертую дверь, я тряхнула головой и бодро произнесла другие строчки из того же стихотворения:

– Я пришью ему новые ножки, он опять побежит по дорожке.

– Какие ножки, женщина? У него хвост! – возразил Багет.

– А что? Уж с ногами – это круто! – усмехнулась я, стараясь хоть так подбодрить себя. – Можем еще крылья добавить, тогда получится мини-дракон.

Змея дернулась, явно не желая превращаться в летающую ящерицу, и я поспешила успокоить спутницу:

– Не волнуйся ты так, – заговорила, обматывая последние ранки, – обойдемся без крыльев. Только ноги!

Пресмыкающееся свалилось на пол и в мгновение ока уползло под кровать. Я же посмотрела на Багета и пожала плечами:

– Нервный какой-то.

Стоило остаться без дела, как навалились воспоминания событий сегодняшнего дня. Удар по голове возле сокровищницы, образовавшаяся связь с драконом, мое возвращение с Ключом и подмена принца…

– Драген, где ты? – произнесла, подойдя к окну, и посмотрела на одинокую луну. – Надеюсь, с тобой все в порядке.

Беспокойство разрасталось. Я долго стояла на одном месте, не в силах сдвинуться, должна была опросить змею и как-то поговорить с Шанном, но боялась узнать правду. Уже понимала, что ничего хорошего они мне не скажут. К тому же, не представляла, где сейчас мой дракон и все ли с ним в порядке.

Но едва я собралась с мыслями, как раздался настойчивый стук. В комнату вошли фальшивые стражники.

– Сиена, следуйте за нами, – приказали они и через пару минут быстрой ходьбы подтолкнули меня в роскошные покои, от вида которых тело пробило крупной дрожью.

– Ловра, – обратился ко мне брат принца, сидя за письменным столом. Он поднял на уровень глаз сияющий изнутри камень и повертел его в руках. – Ты отлично постаралась.

– Вечно меня с кем-то путают, – поморщилась я и перевернулась на другой бок.

Сон не шел. Из головы не выходили слова лжепринца о том, что осталось совсем немного, и власть окажется в наших руках. Обычно в мою сторону сыпали обвинениями и угрозами, расспрашивали о неизвестных мне тайнах, однако только теперь, когда отношение очередного мужчины, обманывающегося на мой счет, было лояльным, стало по-настоящему страшно.

– Как быть? – подтянула я выше одеяло, не представляя, что делать дальше.

Оставаться в замке опасно. В любой момент меня могли разоблачить и, что самое ужасное, тут же убить. Этот мелочиться не станет. Брат принца жесток и непреклонен, явно способен на отчаянные поступки ради достижения своей цели. Одно то, с какой ненавистью он говорил о короле, давало много пищи для ума.

– А он жив? Правдивы ли слухи?

– Мес-ств, – зашипела змея. – Пс-синца и пс-сиспешников схватили.