Убедившись, что обычные меры не приносят желаемого результата, дон Франсиско решил обратиться к той силе, которую сам побаивался, но от которой надеялся получить существенную помощь: к Католической Церкви.

Дон Франсиско долго откладывал это решение.

Конечно, никто так не умеет выведывать чужие тайны, как монахи и священнослужители. Наверняка они смогут найти подход и к пленной императрице.

С другой стороны, вице-король знал, что Церковь – такой помощник, чье содействие обходится недешево. Особенно же дорого обойдется помощь епископа Куско дона Кристобаля Ортего, хитрого и жадного старика, который делал вид, что верой и правдой служит двум господам: королю в Мадриде и папе в Риме. В действительности же дон Кристобаль служил самому себе, собственной тугой мошне.

Епископ следил за каждым шагом вице-короля и о каждом его слове и даже помышлении немедленно докладывал в Рим и в Мадрид. Поэтому, если привлечь его к делу, рано или поздно все будет известно и папе, и королю. Мало того, дон Кристобаль наверняка потребует, чтобы вице-король выделил щедрую долю сокровищ Церкви, да и себя не обидит.

Так что большой вопрос, стоит ли игра свеч.

В то время когда вице-король бился над решением этой непростой задачи, ему сообщили, что в Куско появился новый человек.

Это был довольно молодой священник, прибывший из самого Рима с таинственным поручением от папской курии. Сам епископ пытался выведать у него суть, действовал и строгостью, и лаской, и убеждением, но посланец Рима отделался общими словами – мол, содействовать укреплению матери нашей Католической Церкви среди новообращенных христиан Нового Света, бороться с ересью и прочее. Епископ обиделся и затаил неудовольствие, однако прямо ссориться не посмел.

И вот как-то утром вице-королю доложили, что его просит принять святой отец Линарди.

Дон Франсиско не знал о цели визита, но согласился принять священника.

Тот оказался человеком энергичным.

Он не стал ходить вокруг да около, а сразу же сообщил вице-королю, что представляет интересы не столько папской курии, сколько недавно созданного в Риме ордена Святого Иисуса.

– Орден наш создан волей Его Святейшества Папы с целью противодействия народившимся в последнее время вредоносным ересям. Под видом обновления и реформирования Церкви еретики угрожают самому ее существованию. Поэтому борьба с ними является для Церкви вопросом жизни и смерти…

– Слава Господу, у нас в Перу и вообще в Вест-Индии не слыхали пока о Реформации, – перебил вице-король иезуита. – Так что не думаю, святой отец, что у вас здесь будет много работы…

– Позвольте мне закончить, дон Франсиско! – проговорил священник. – Я знаю, что Реформация пока не проникла в эти отдаленные места, и будем надеяться, что не проникнет. Но глава моего ордена кардинал Сполетти прислал меня сюда с другой, тоже очень важной целью. Нам известно, что огромные сокровища империи инков не найдены. Нам известно также, что казненный вами император Тупак Амару унес тайну сокровищ в могилу…

– Вот это да! – воскликнул вице-король в замешательстве. – Кажется, до Рима отсюда не один месяц пути! Как же это вы узнаете там все наши секреты, да еще так быстро?

– Узнавать раньше всех важные тайны – это большое искусство, которым члены нашего ордена овладели в совершенстве! – проговорил священник, скромно опустив глаза. – Смею заверить вас, что у нас глаза и уши везде, где есть хотя бы несколько католиков, даже в столь отдаленных местах, как это. Но я хотел бы сделать вам выгодное предложение, дон Франсиско.

– Слушаю вас, – вице-король весь обратился в слух.

– Как я уже сказал, вы казнили Верховного Инку. Это была ошибка…

– Я принял вас не для того, чтобы выслушивать нотации! – проговорил вице-король.

– Я не учу вас, а только констатирую факт. Казнью Тупака Амару вы вызвали недовольство короля, потеряв единственного человека, который точно знал о местонахождении сокровищ, и, кроме того, увеличили недовольство туземцев, особенно – воинственных горных племен…

– Повторяю, что не собираюсь слушать поучения какого-то молокососа! Если я казнил Тупака Амару – для того были серьезные причины. Он мог стать знаменем и главой восстания…

– Простите, дон Франсиско, но советы моего ордена с пользой для себя выслушивают многие коронованные особы, включая и вашего короля. А насчет восстания – поймите, дон Франсиско, что мертвый император гораздо скорее может стать его знаменем, чем живой. Попомните мое слово: не пройдет и двадцати лет, как мы увидим ужасное восстание, которое зальет всю вашу страну кровью. Однако говорить об этом поздно, и я пришел не для этого. Я собираюсь предложить вам помощь.

– Когда мне предлагают помощь, то, прежде чем узнать, в чем она заключается, я всегда хочу узнать, во что она мне обойдется.

– Это весьма разумно. Итак, вы казнили Тупака Амару, но у вас осталась его вдова. Вы пытаетесь выведать ее тайны, но пока у вас ничего не выходит. Так вот, дон Франсиско, я хочу помочь в этом деле. Я умею выведывать чужие тайны, это моя специальность.

– Какова цена?

– Вы пожертвуете на нужды нашего ордена четверть найденных сокровищ. Если, конечно, они будут найдены. Согласитесь, это очень скромно. Епископ взял бы с вас не меньше половины, при этом неизвестно, добился бы он результата или нет…

– Вы разговариваете не как священник, а как рыночный торговец! – усмехнувшись, проговорил вице-король.

– Наш орден создан для того, чтобы спасти Святую Католическую Церковь. Ради этой великой цели мы будем делать все, что придется, – воевать и торговаться, подслушивать и наушничать, даже, если придется, лгать и убивать. Мы руководствуемся только двумя непреложными правилами: цель оправдывает средства и все допустимо ради вящей славы Господней! Золото инков может дать нам мощное оружие против еретиков. Мы сможем кого-то просто купить, кого-то переубедить силой оружия или другими столь же весомыми аргументами, сможем создать новые университеты, на кафедрах которых верные истинному учению профессора станут внушать молодежи подлинные католические ценности. Именно поэтому кардинал Сполетти благословил меня на поездку в вашу страну.

– Что ж, ваше предложение стоит обдумать. В любом случае я почти ничем не рискую – вряд ли у вас что-нибудь получится…

– Думайте, дон Франсиско, но думайте не слишком долго!

Священник поклонился и вышел, благословив вице-короля.

И дон Франсиско действительно не заставил себя ждать. Он рассудил, что молодой энергичный иезуит и впрямь может чего-то добиться, и распорядился допустить его к пленной императрице.

Результат ошеломил его: уже на следующий день ему доложили, что императрица согласилась принять католичество.