Но все же исключения только подтверждают правило.

Энергии Дарьи Шаповаловой мог бы позавидовать самый мощный генератор. Дашка была общительна, приветлива, в любом месте, в любой компании мгновенно обрастала друзьями и в любое время готова была прийти человеку на помощь.

Ее любили все: мужчины – за то, что всегда готова была поддержать в трудную минуту, женщины – за то, что Дашка прямая и надежная, подруги спокойно доверяли ей своих мужей, отправляясь, к примеру, в командировку или в отпуск, – все знали, что Дашка чужого никогда не тронет да еще и проследит, чтобы не тронули другие.

Ее неиссякаемая положительная энергия привлекала к ней и мужчин. Несмотря на Дашкины устрашающие габариты, встречались индивидуумы, которые находили ее привлекательной. А один даже всерьез предложил связать с ним свою жизнь (не император Мабутка, другой, серьезный…).

Кстати, тогда его серьезность Дашку и оттолкнула, вернее, заставила призадуматься. Да тут еще приехала его мама… Ну, с мамой-то никаких проблем не возникло, через два часа они с Дашкой стали неразлучными подругами и до сих пор обмениваются поздравительными открытками на все праздники. Но ее слишком серьезный и положительный сын заставил Дашу помедлить с согласием. Это решило дело. Ибо все свои жизненно важные решения Дарья Шаповалова принимала спонтанно. Вот сейчас пришла ей в голову какая-нибудь совершенно неудобоваримая идея, а через час Дашка ее уже осуществила. Потому что если промедлить хотя бы полдня, то в голову придет еще одна не менее замечательная идея и затмит собой первую. А там еще одна и так далее…

Главной чертой в характере Дарьи Шаповаловой была склонность к авантюрам. В ее голову постоянно приходили идеи – одна увлекательнее другой, Дашка пыталась их осуществить по мере сил. А уж если идею, на свою беду, подавал ей кто-то другой, Дашка мгновенно загоралась как спичка. Отговорить ее было невозможно (см. выше, про вагон с болванками и стадо бешеных бизонов).

Так и на этот раз старинный бронзовый компас не давал Дашке покоя. Она заметила в группе профессора, которому за его странное поведение дала кличку Тайный Агент, она буквально силой выпихнула Алю на следующий день после убийства обратно в замок. И там они нашли компас.

Она хитростью провезла компас через границу, затем счастливый случай послал им Петю, большого умницу, несмотря на то что до безумия боится собственной тещи.

И вот, когда появилась возможность отыскать сокровища, спрятанные в незапамятные времена в старом польском замке, эта тетеха и размазня Алька дала задний ход! Что за причина – шеф на работе не отпустит! Да попробовали бы ее, Дарью, не отпустить!

Не родился еще на земле такой человек, который сумел бы остановить Дарью Шаповалову, если она этого не хочет!

Дашка заперла за Алей дверь, выволокла Петюню из-под ванны и на следующий день развила бешеную деятельность. Виза у нее была, билет на самолет она достала без труда, правда, пришлось здорово переплатить. Ну, все равно у нее было отложено на отпуск, теперь можно не ехать – с Мабуткой в Каннах побывала, впечатлений на весь год набралась.

Самолет вылетал ранним утром, от Варшавы до городка, где была их гостиница, Даша добралась к полудню. Портье узнал ее и дал недорогой номер под самой крышей, на бывшем чердаке. Даша бросила вещи, переобулась в кроссовки и выскочила из гостиницы навстречу очередным приключениям.

Ее довез до замка тот же самый усатый крестьянин, что и прошлый раз. Узнав Дашу, он очень оживился, охотно согласился ее подвезти, но замуж уже не звал.

И на этот раз она сама слезла с телеги за полкилометра до замка, чтобы снова не столкнуться с ревнивой супругой возницы и не вызвать в его семье очередного скандала.

Добравшись до замка, Даша направилась прямым ходом в небольшое кафе, которое размещалось в замковом дворе.

Здесь она надеялась с возможным комфортом дождаться закрытия музея, чтобы приступить к поискам.

Симпатичная официантка принесла меню. Даша заказала знаменитые краковские баранки и каву со сметанкой, то есть кофе со сливками.

Баранки подали горячими, кофе был сварен отлично, сливки можно было резать ножом, и Даша быстро пришла в хорошее настроение.

Впрочем, это было ее обычное состояние.

Кроме нее, в кафе сидели толстый краснощекий немец, который пил светлое пиво, поглядывая на официантку, и большая польская семья с детьми, бабушкой и собакой.

Вскоре поляки удалились, затем ушел немец, грустно взглянув на официантку и вздохнув.

Последняя группа туристов вышла из замка, уныло обсуждая средневековую архитектуру, разместилась в автобусе и уехала. Вслед за туристами на высокое крыльцо вышел знакомый экскурсовод. Он закрыл тяжелые двери и запер их на два поворота огромным старинным ключом.

Официантка ничего не говорила, но потихоньку прибирала свое заведение, то и дело взглядывая на засидевшуюся клиентку.

Наконец Даша поднялась из-за стола, положила деньги и направилась к выходу.

Как только густые кусты жасмина скрыли от нее кафе, Даша свернула на неприметную тропинку, огибавшую замок и подходившую к тому выходу, который соединялся с нижней галереей – с той самой, о которой в прошлый приезд предупреждал их с Алей простуженный экскурсовод.

Вход был перегорожен цепочкой, на которой висела строгая предупреждающая надпись. Оглядевшись по сторонам, Даша поднырнула под цепочку, проскользнула в темный проем и углубилась в сводчатый коридор, уходивший в глубину замка.

В коридоре было сыро, темно и холодно, так что Даша пожалела, что не надела теплый свитер. Кроме того, каменные своды выглядели очень ненадежно и каждую секунду грозили обрушиться на голову легкомысленной путешественницы.

Скоро, однако, она дошла до каменных ступеней, которые вели наверх, в парадные помещения замка.

Даша поднялась по лестнице и вздохнула с облегчением: она оказалась в Гербовом зале. Здесь было теплее, безопаснее, а главное – гораздо светлее: зал освещался яркими лучами заходящего солнца, проникающими сквозь цветные стекла стрельчатых готических окон.

Здесь Даша сделала остановку.

Она достала из сумки план, который отпечатал для нее Петя, и нашла на нем Гербовый зал и ту арку, где, если верить подсказке старинного компаса, было спрятано какое-то сокровище.

Судя по плану, ей нужно было пройти в дальний конец зала, снова спуститься по лестнице, пройти по короткому коридору, затем подняться на два лестничных марша и выбраться через каменный проем на балкон, нависающий над крепостным рвом.

Даша мысленно повторила маршрут, спрятала план и отправилась вперед.

В дальнем конце Гербового зала действительно оказалась ведущая вниз лестница, но когда Даша спустилась по ней и прошла несколько метров по коридору, перед ней оказалась глухая каменная стена.

Она снова достала план и сверилась с ним.