М-да, я был о Ричардсе-младшем лучшего мнения и полагал, что он умнее. Ошибся. Подростковый протест порой отключает не только высшую нервную деятельность, но и инстинкты. В данном случае – инстинкт самосохранения.

– И большой штраф?

– Да если бы штраф… Его честь сказал, что для осознания ошибки для начала должно хватить пяти суток ареста.

– Суров старик, – негромко присвистываю я. – А чего он тут сидит?

– А куда его? – пожимает плечами сержант. – Камеры все с соседями. Пять наркоманов, трое – за тяжкие телесные с поножовщиной к нам заехали, насильник – одна штука. И в двух отдельных твои убийцы.

– Убийца там один, второй по «двести десятой», – на автомате поправляю я.

– Ну, терроризм, – покладисто соглашается Энгус, – одно другого не слаще… И в какую мы нашего юного художника подселим? И кто потом за него отвечать будет? Симмонс сказал, лучше тут. И у нас на виду, и не обидит никто. А до туалета сводим, не думаю я, что он в побег сорвется.

Если подумать – то не самое плохое решение. Воспитательный момент присутствует, опять же. Все посетители «управы» пялятся на тебя, как на зверушку в зоопарке, разве что подкормить чем-то через решетку не пытаются. Лично мне вот так сидеть было бы стыдно и стрёмно.

– Мой убийца в которой? – уточняю я на всякий случай.

– Во второй. Нужен?

– Да, Энгус, будь другом, дай команду конвойным, пусть его в допросную отведут. А я переоденусь пока.

– Хорошо, сделаю.

Прежде чем войти в допросную, я несколько минут понаблюдал за Саммерсом через зеркальное окно. Убедился, что правильно сделал, выбрав именно его. Второй задержанный, тот, что постарше и явно намного опытнее, вел себя куда спокойнее. Когда я, по дороге к допросной, заглянул в его камеру через «кормушку», он безмятежно подремывал, сидя на полу и прислонившись спиной к стенке. Думаю, если б койка не была по дневному времени поднята, он бы на ней развалился со всем возможным комфортом, словно дома. Крепкие нервишки у мужика, явно профи.

А вот Эштон точно был не в своей тарелке. Ерзал на стуле, пальцами по столешнице барабанил, оглядывался нервно. Думаю, не был бы к специальному поручню стола наручниками пристегнут – наматывал бы круги по периметру комнаты, словно молодой волк в клетке. Он, конечно, покрепче мальчика Дикки будет, но при правильном подходе и его расколем до самой задницы.

Перед тем, как войти, состроил на лице самое высокомерно-скучающее выражение, какое только смог. Пусть видит подозреваемый, какой я самовлюбленный болван.

– Итак, начнем, – я присел на стул напротив Саммерса и положил на разделяющий нас стол планшет. – Сначала для протокола: ваше имя и возраст?

– Эштон Саммерс, двадцать четыре стандартных.

– Подданство или гражданство?

– Соединенные Штаты Америки, полное гражданство без социальных ограничений.

– Цель прибытия на планетоид LV-918?

– Работу искал.

Стандартные, протокольные вопросы потихоньку начинают усыплять бдительность клиента. Ну, надеюсь, мой план выгорит.

– Воинская обязанность и звание?

– Военнообязанный, отслужил стандартный трехлетний контракт в Корпусе морской пехоты, капрал.

– Почему же не остались служить?

Чем больше всякой ерунды он рассказывает сейчас, тем легче ему будет говорить о чем-то серьезном чуть позже. Психология, против нее не попрешь.

– Не понравилось. Слишком много было желающих мною покомандовать.

Легенда незамысловатая, но вполне правдоподобная, все сроки сходятся и, наверняка, в случае запроса от нас, все подтвердится соответствующими бумагами.

– Черт, про образование забыл – буркнул я себе по нос, а потом повторил уже громче. – Ваше образование, мистер Саммерс?

Прежде чем Эштон ответил, на лице его мелькнула тень ехидной ухмылки.

– Неполное среднее.

– Неполное? – я сделал вид, что недопонял.

– Ага. Батя мой и сам был из не шибко грамотеев, хотя полное гражданство получил, тоже через армию. Ну, и мне сказал: мол, читать-писать научили, деньги в день получки сосчитать сумеешь? И хватит. Вообще, кто много читает – у того в глазах книжные черви заводятся… Гражданство в армии выслужишь. А пока будешь в гараже помогать, гайки крутить. Я и пошел. Деньги, господин детектив – они не лишние.

Все, поплыл клиент, решил, что перед ним туповатый хлыщ, расслабился и начал мне свою легенду излагать. Вот сейчас и попробую тебя поймать, пока теплый.

– Старший детектив, – спесиво оттопырив губу, поправил я. – А по поводу образования – чушь ваш отец сказал! «Тот, кто пренебрегает обучением в юности, потерян для прошлого и мертв для будущего», Сократ, между прочим. Величайший философ античности!

– Вообще-то это Еврипид, – глумливо ухмыльнулся он, всем своим видом давая понять, какого он вообще мнения о нахватавшемся вершков малограмотном выскочке.

Вот ты и мой! Попался, отличник! Впрочем, никого кроме выпускников-отличников Вест-Пойнта в диверсионные подразделения MARSOC[94] и не набирают. Туда попадают только лучшие. Думаю, наши «морские котики» тоже самые сливки каждого выпуска Аннаполиса[95] снимают.

– Я в курсе, – улыбаюсь и убираю с лица маску напыщенного самодовольного болвана. – А вот откуда про Еврипида слышал едва умеющий читать и писать капрал? Да еще и наизусть цитаты из него помнит… Вот это мне ооочень интересно.

Парень будто хорошую «двоечку» по печени пропустил. Челюсти крепко сжаты, желваки под кожей гуляют, глаза широко распахнуты и в них немой вопрос: «Это как же я умудрился так вляпаться?». Но опомниться и начать юлить я ему не дам, не для того так старательно из равновесия выводил.

– Ты за что ее убил, нелюдь? – внезапно, вообще без какого либо перехода спрашиваю я.

К такой резкой смене темы разговора фальшивый капрал готов точно не был. Он-то панически, v tempe val’sa, выдумывал, что врать про древнегреческих драматургов, а тут – словно штурмовым пневмотараном в лоб.

– Она тебя, урода, любила, а ты ее – ножом в сердце… Вот этим ножом.

Вывожу на экран планшета сразу два фото. На первом – сделанная Дэнни Ченом трехмерная реконструкция клинка, пробившего сердце Марии Уиллоу, а на втором – «Гадюка», штатный нож спецподразделений КМП[96] янки, который Тэо Риттер лично и под видеофиксацию достал из ножен на поясе капрала Саммерса. Все тот же Чен, пусть и с трудом, но уже обнаружил на нем следы крови Мэнди. Про наличие отпечатков, частичек кожи и прочего разного, принадлежащего Эштону (как бы его не звали на самом деле) – и речи не шло. Этого добра там хватало – даже без увеличительного стекла можно было справиться. И изображения на этих фото практически идентичны.