И тут я узнала его. Это же он со своими дружками недавно напал на меня в парке! Это он расстегивал мои джинсы и лез с поцелуями!

Я метнулась к двери, но парень оказался проворнее. Он перехватил меня у первой парты последнего ряда (за которой сидела Поверчучка), обхватил руками и пихнул на доску. Я ударилась плечом и едва удержала равновесие.

– Ты никуда не пойдешь, девочка, пока не скажешь, где книга Желанная, – очень тихо прошипел парень, приблизившись настолько, что на меня пахнуло странным терпким ароматом. Глаза у него были темно-серые и какие-то бешеные.

Поверчучка взвизгнула и тут же огребла по голове от нашего неожиданного тюремщика.

– Никто никуда не выйдет, пока Назаренко не решит правильно примеры! – нагло осклабился парень.

– Ты дурак? – прогудел Макс, поднимаясь. – Ты с ума сошел?

Он деловито направился к двери, намереваясь распахнуть ее, но неожиданный и быстрый удар в челюсть свалил его с ног. Конечно, Шрек был здоровенным и сильным и не раз участвовал в драках, но, как говорится, против лома нет приема. Не дожидаясь, пока Макс придет в себя, парень принялся дубасить его ногами по ребрам и по голове. Ирка заорала как ненормальная.

Я кинулась на парня и тут же получила мощный удар по ребрам, отлетела в угол и свалилась на пол, точно тряпичная кукла. Но неожиданная сила противника вдруг пробудила во мне какие-то родовые черты, и, вместо того чтобы удариться в панику, я напряглась, уперлась в пол и быстренько вскочила.

Мой телефон был заперт в столе. А ведь стоило только позвонить Богдану, и он мигом примчался бы на помощь. Парень все еще отвешивал удары Кутянскому, и, пользуясь этим, я дернула ручку ящика. Рванула на себя что есть силы, и старый хлипкий замок поддался. Мой беленький «самсунг» снова был у меня.

Парень из кланов развернулся, выругался и двинулся в мою сторону. Поверчучка зашлась в идиотском визге, остальные растерянно глазели на валяющегося на полу Макса и на меня, отскочившую за учительский стол так, чтобы он оказался между мной и парнем из Варты.

– Отдай сюда, – прошипел парень.

– Вон пошел, – так же тихо ответила я, а пальцы уже нажимали на значок звонка.

Парень рванулся, лег грудью на стол и протянул ко мне руки, но вдруг отпрянул, уставившись на что-то на моей груди.

– Откуда у тебя этот крестик? – проговорил он, с трудом сдерживая злость.

– Это тебя не касается! – бросила я.

– Откуда? Я башку сейчас тебе отверчу и заберу эту штуку! – заорал парень.

В этот момент и пришло спасение. Дверь в класс дернули, и послышался тревожный и такой долгожданный голос нашего классного.

– Что у вас там происходит? – закричал он, еще раз рванув дверь.

Замок наконец поддался, створка распахнулась. Тюремщик наш кинулся к ней и ударил Григория в грудь с такой силой, что тот отшатнулся. Паршивец выскочил в коридор и помчался прочь изо всех сил.

– Держите его! – заорала я, кидаясь к двери.

– Вы целы? – глупо спросил Луша, приближаясь к Максу.

– Нет, на нас напали! Нас закрыли в классе и били! – возмущенно вопила Ирка.

Парень из Варты скрылся за поворотом, и я не решилась его преследовать.

Больше всего досталось Кутянскому, у него оказались сломаны два ребра. Я отделалась парочкой синяков. Такого в нашей школе еще не случалось, поэтому прибежавшая на шум завуч принялась всех тщательно расспрашивать, но никто ничего толком объяснить не мог.

Зачем этот странный парень нас запер? Откуда он вообще взялся? Как потом выяснилось, присмотреть за нами действительно должен был новый физрук, Станислав Юрьевич, который уже успел получить прозвище Суслик за вытянутое лицо и невероятную худобу.

Оказалось, что Суслик, то бишь Станислав Юрьевич, давным-давно уже дома, ест борщ и тупит в танчики (ну как я и предполагала, потому что мальчишки не раз заставали его в этой игрушке). И он представления не имел ни о каком молодом учителе с длинными темными волосами. И Понятливая Наталья тоже совершенно не в курсе.

Странную историю решили замять – ну а что еще делать? Но я поняла, что даже в школе не могу чувствовать себя в безопасности. Кроме того, меня теперь занимал еще один интересный вопрос: что же за крестик висит у меня на шее?

На обед Матвей приготовил картофельное пюре. Рассчитывал и на Мирославу, почистил сразу пять клубней и сварил в небольшой кастрюльке. После добавил масла, размял хорошенько, после разогрел в микроволновке сосиски.

Сколько там по времени занимает переписывание алгебры? По всем подсчетам, Мирослава должна была вот-вот появиться на пороге, кинуть на пол рюкзак и возмущенно сообщить, что учительница математики – абсолютная дура.

Впрочем, это сейчас было неважно. Матвей сегодня утром кинул письмо в черный деревянный почтовый ящик, висевший на центральной улице городка. Резная поверхность, треугольная крышка – все это было из позапрошлой, довоенной эпохи, все было старинным и хрупким, покрытым пылью, как символом прошлого века. Только члены кланов Варты кидали в его темную прорезь бумажные письма, используя ящик для тайной связи между своими. Письма каждое утро и каждый вечер разносили по адресам мальчишки, получая за это денежное вознаграждение. Мальчишки были тоже из кланов и посвящены в тайну, разумеется.

С помощью такого письма Матвей рассчитывал связаться с Вивчарами. Написал всего пару предложений о том, что догадывается, кто похищает девушек, сложил письмо, перевязал бечевкой, капнул сургуча и поставил печать – старинную печать рода Леван-довских. Все официально и серьезно. Он, Матвей Левандовский, обращается к братьям Вивчарам за помощью. Интересно, придут? Поверят?

Прошлая их встреча закончилась потасовкой и синяками, но больше никого из Вартовых Матвей не знал лично. Конечно, есть пани Святослава, но она слишком далека от всей этой возни с ведьмами, занимается своими отелями и магазинами и вряд ли станет помогать. Да и что может сделать эта пожилая представительная дама, не выходящая из дома без шляпки и изящной сумочки? Разве что завизжать погромче: «Помогите, ведьмы!»

Вивчары, конечно, злые и наглые, но они должны знать свое дело, уметь остановить ведьму. Так что сегодня Матвей ждал не только Мирославу, выглядывая в окно, он высматривал невысокую фигурку мальчишки-посыльного с ответом. Интересно, сработает клановая почта? Из черного деревянного ящика все еще вынимают письма?

Но время шло, пюре остывало, а на пороге не появлялся ни посыльный, ни Мирослава. Уже подкатило почти к шести вечера, и Матвей занервничал. Ладно, фиг с ним, с посыльным, но Мира не пошла бы домой, не заглянув к Матвею. Она уже привыкла есть у него. Все-таки пора было завести телефон, наладить связь, и пусть они провалятся, эти дедовы правила, – никаких гаджетов, никакой возможности выследить тебя…