себя в руки, ограничив свою реакцию угрожающе сведёнными бровями и крепко сжатыми челюстями.

– Тем не менее, госпожа Перовская, вам мы выносим строгое предупреждение, – ровно произнёс Моцарт. – В следующий раз мы будем вынуждены пос…

– Мне? Прошу прощения?!

– Вам. Я понимаю, вы руководствовались высшими целями, принципами военного братства и прочими доводами, подкреплёнными человеческими сиюминутными эмоциями, но действовать вразрез с приказом или в его отсутствие, не ставя в известность ваших кураторов, – для наёмных отрядов категорически запрещено. Вы об этом прекрасно осведомлены, – морщинистое лицо полковника не дрогнуло ни единой мышцей.

– Да вы что! То есть мы должны были дождаться, пока ваше величество изволит проснуться, а остатки отряда Григорьева добьют вместе с ним?! – вскинулась было Пики, но теперь уже Матвей крепко сжал её тонкое пульсирующее запястье.

– Валерия, мы с вами подписывали достаточно чётко сформулированный контракт. А самовольные телодвижения ваших людей подрывают саму его суть и подвергают риску официальную позицию государства, которое платит вам за то, чтобы этого риска не возникало в принципе.

– Пожалуйста, давайте вернёмся в конструктивное русло. Мне очень жаль, что вам пришлось действовать в условиях дезинформации, – Поталин зыркнул на Моцарта и снова сфокусировался на Матвее и Лере. – С учётом всех ваших прошлых заслуг… Это позорнейшее фиаско с нашей стороны. Но впредь мы постараемся…

Черномор сжал пальцами переносицу и часто заморгал:

– Я выхожу из игры минимум на полгода.

– Я понимаю… Матвей, мы готовы возместить ущерб и дать вам время на переподготовку.

– Он согласен, – выпалила немного остывшая Лера, больно ущипнув Григорьева, собравшегося обрушить свой усталый гнев на присутствующих. – И всё же я повторю свою осеннюю мысль. С этого дня стоимость любых заказанных вами операций поднимается на треть. «Феникс» больше не станет руководствоваться данными военной разведки, пока министерство обороны не приведёт в порядок безопасность серверов. Мой технический отдел будет прорабатывать данные самостоятельно.

– Как скажете, – Поталин устало махнул рукой.

Моцарт впервые недовольно поморщился, но промолчал, накидав несколько заметок в ежедневник.

– Аналогично, – прохрипел Черномор. – Техотдела у меня нет, но разведданные я отныне буду запрашивать через Валерию. Сдохнуть из-за того, что ваши программисты профукали хакеров, я не горю желанием.

– Мы все работаем на результат. Я всё же рассчитываю на продуктивное взаимодействие. И, пожалуйста, удержите детали нашего разговора от публичного разглашения.

– Обычно все утечки на совести сотрудников госаппарата, – Лера не удержалась от сарказма.

Президент с еле сдерживаемым недовольством шумно выдохнул через нос, открыл было рот, чтобы что-то ответить, но промолчал, раздражённо качнув головой.

* * *

Неделю спустя

– Хорошо выглядишь, – Андрей встретил Злату в холле госпиталя после выписки.

Та криво усмехнулась и страдальческим шёпотом ответила:

– Я до жути хочу в нормальный человеческий душ.

– Это легко устроить, малышка, – подхватив её сумку с вещами, Фенрир провёл носом по виску Златы и крепко её обнял: – Я до жути соскучился. Даже не заметил, как привык просыпаться по утрам рядом с твоей огненной макушкой.

– Правда? – рыжая смягчила тон и удивлённо уставилась в смеющиеся карие глаза.

– Угу… – склонив голову, Андрей ловко поймал зубами её нижнюю губу и на вдохе жадно поцеловал.

Злата хихикнула, зажмурилась от удовольствия и обняла Фенрира, пробравшись ладонями под его пуховик.

– Погнали домой.

* * *

Войдя в квартиру Андрея, рыжая с улыбкой принюхалась:

– Ты что-то готовил?

– Питательное рагу, максимум полезного белка. И… – Фенрир поморщился, – холодец.

Злата зажала рот ладонями и сложилась пополам от смеха:

– Холодец?! Зачем?

– Если правильно вываривать костно-говяжий бульон, получается самая полезная коллагеновая бомба.

– Но у меня всё отлично зажило…

– Я всё равно заставлю тебя его съесть.

– Почему нельзя было просто купить растворимый коллагеновый порошок?

– Потому что это адовая тошниловка в сравнении с моим царским холодцом! – Фенрир звучно расхохотался, но тут же посерьёзнел: – Любое огнестрельное ранение – это стресс для организма. И ты можешь отлично себя чувствовать, но по факту восстановление занимает до года.

– Ясно…

– Ты хотела в душ… – Андрей вплотную приблизился к Злате и, приподняв её подбородок большим пальцем, всмотрелся в искрящиеся весельем зелёные глаза. – Могу намылить тебе спинку…

Рыжая еле слышно усмехнулась и, сосредоточившись на его губах, облизнула свои:

– Ну, пойдём…

Оказавшись вдвоём под душем, они долго неспешно целовались, пока Фенрир не начал плавно спускаться вниз. Он медленно скользил по влажной коже Златы, еле касаясь кончиком носа. Мягко сжал ладонями её небольшую грудь, поцеловал затейливый узор татуировки, находившейся чуть ниже. Подобравшись к белевшему лазерному шву на загорелой коже, он замер на несколько секунд и с острым чувством вины невесомо поглаживал отметину подушечками пальцев.

– Детка, я жутко виноват… – выдохнув, Фенрир накрыл рубец губами и прикоснулся к нему языком.

– Всё нормально… – Злата, прикрыв глаза, погрузила пальцы в его густые мокрые волосы и прижалась затылком к стене. – Мне уже не больно. Правда.

Андрей выпрямился и снова поцеловал её в губы, прижимая стройное тело к своему торсу, путаясь в длинных волнистых прядях, в беспорядке липших к плечам и спине Златы.

– Я охренеть как соскучился… Вчера весь день круги нарезал по квартире… Ты у меня уже под кожей…

– Андрей…

Фенрир прижал ногу рыжей к своему бедру и, стараясь не делать лишних резких движений, плавно вошёл в её влажную плоть. Злата сдавленно застонала, выгнувшись в его руках, и вцепилась ногтями в спину.

– Да, детка. Крепче… – он шептал ей в губы сквозь потоки тёплой воды. – Держись…

* * *

– Привет.

– Саид? – Лина удивлённо улыбнулась ему из-за стойки. – Я думала, у тебя сегодня выходной.

– Ага, – Трюкач стащил с себя куртку, оставшись в чёрной водолазке и джинсах. – Сева вручил мне билет на бой. Типа бонуса. Правда, я был уверен, что всё отменят из-за стрельбы.

– Непривычно видеть тебя… не по форме, – девушка неосознанно закусила губу и покрылась милым румянцем. – А Сева, да… Умеет