отступил на шаг и начал было плести свой узор. Однако новая сеть была нестабильной и тут же рушилась. Видимо тело голема было плохо приспособлено для творения магии, да и магиры постарались, поставив, кое-какую защиту.

— Никого ты здесь не сокрушишь, — сказал Аруджум, и на демона обрушилась новая порция заклинаний, который должны были воздействовать на его разум. Демон дёрнулся, однако подчиняться не собирался.

— Никого говорите! — вновь взревел он. — Ошибаетесь! Себя то я уж точно разрушу.

Это уже что-то новенькое, — подумал Аруджум с интересом. Демон сплёл новую сеть, направив её на этот раз на себя. По телу голема пошли трещины. Демон принялся лупить себя, да так, что отваливались целые куски. Саморазрушение продолжалось.

— Умру, но не поддамся! — ревел голем.

Ошеломлённые магиры застыли, прекратив заклинать.

Бамс, отвалилась рука. Уже лёжа на полу, она превратилась в груду черепков. А в следующий миг развалилось уже и всё тело, осыпавшись на пол кусками. Некоторое время магическим зрением, можно было различить сложный энергетический сгусток. Магиры буквально чувствовали исходящее от него раздражение. Недолго потыкавшись об защиту, сгусток исчез. Конечно, помирать демон и не думал, не нуждаясь для существования в вещественном теле, он просто вернулся в собственную реальность.

— Опять неудача, — буркнул Аруджум.

На первом опыте они не учли, насколько демон увеличит физическую силу голема, тот проломил защиту и прикончил двух служек, прежде чем его успели развоплатить. Второй сумел вырваться из болванчика и едва не вселился в самих магиров, прежде чем его сумели отправить обратно. Про третьего Аруджуму даже вспоминать не хотелось. Он начал сильно жалеть, что вообще во всё это ввязался. Великий запрет всё же не зря наложили. Другой вопрос, был ли у него выбор.

— Что-то мы делаем не так, — мрачно сказал Айрех де Крим, — ведь твой демон вёл себя куда более тонко. Постарайся вспомнить все детали опыта.

— Уже десять раз вспоминал, — проворчал Аруджум, — уверяю, всё воспроизводится точно. Мы только усилили силу призыва, что бы наверняка. Видимо дело тогда было в самом демоне.

Он немного помолчал.

— Послушай, я не зациклились ли мы на демонах хаоса. Может, стоит попробовать ангела порядка?

Айрех сильно задумался.

[1] — Согласно учению древнегреческого философа Платона материальные предметы являются лишь тенями их идеальных сущностей.

Часть 2: Нестандартный магир. Глава 17: Снова в поход

Прибыли они в Аквилон по воде, а уезжали по суше. Прибывали вдвоём, а уезжали с караваном. Караван, правда, был небольшим: всего четыре возка и с десяток всадников. Артём вспомнил, как Громалк показывал ему карту.

— До Гурда лучше добраться с торговым караваном, — сообщил он, — так удобней, да и безопасней.

Артём мысленно сделал пометку, что эльты ведут торговлю с людьми. Ну, а чего он ждал? Интересно, что именно поставляют лесные жители на экспорт?

— Но тут пути разойдутся. Те, кто отправятся к Барзаку дойдут до реки Урх, там наймут или купят лодку. Спустятся по Урху вниз до гор.

Палец мудрейшего ткнул на карте в эту самую реку и прочертил по ней короткую линию.

— А там уже пара дней пути до магира. На всё, думаю, уйдёт недели две или три.

Артём кивнул, он ожидал, что времени на путешествие уйдёт куда больше.

— Ты точно решил рискнуть? — сменил тему мудрейший. — Ты ведь понимаешь, что Аруджум ни за что не откажется от возможности получить тебя обратно.

Плохой кивнул:

— Да, я очень благодарен вам всем за гостеприимство, но без обид — это тело не по мне.

На лице Громалка возникло полное понимание.

— Да, я сам поступил бы так же.

— Конечно, мне жаль, что придётся закончить такие интересные уроки, — начал было Плохой, но замолчал, так как выражение на лице мудрейшего снова переменилось, теперь оно выражало совершенно непонятную Артёму иронию.

— А почему ты решил, что они прекратятся? — очень ласково поинтересовался мудрейший. — Решил сбежать с уроков?! Нет, мой мальчик, так не пойдёт!

— А…, - только и сказал Плохой, в голову ему почему-то ничего не приходило, кроме этого, невольно вырвавшегося у него восклицания.

— Разумеется, я иду с вами, — солидно сообщил Громалк.

Он принял в кресле торжественную позу.

— Я Громалк фон Блестар, я занимаюсь только теми проектами которые мне интересны. А ты мне интересен и даже очень. К тому же я давно хотел лично встретится с Барзаком и посмотреть на кое-какие его опыты. Он давно меня приглашал.

— Что ж, — Артём слегка улыбнулся, насколько это позволяла скупая мимика голема. — Я искренне рад, учитель, но выдержите ли вы такое долгое путешествие?

В ответ Громалк тоже улыбнулся, но так как улыбаются детям, когда слышат от них нетактичный вопрос.

— Пусть это тебя не беспокоит, сказал он таким тоном, что Артём сразу понял неуместность подобной заботы, и потому предпочёл переключиться на другое.

— Я так понял, что у вас есть какая-то мгновенная связь, например, с тем же Барзаком.

— Да. Магиры способны мысленно общаться друг с другом практически на любом расстоянии, ну а простым смертным, вроде нас, требуются соответственно зачарованные артефакты. Потом я расскажу поподробней.

Было видно, что Громалку хочется вернуться к обсуждению их будущего путешествия.

— Отделившийся от каравана отряд, — продолжил он, — будет небольшим. Безопасней будет не привлекать внимания. Ты, я, да несколько воинов, котырых согласился выделить нам король.

Тут, однако, произошло неожиданное. На редкость мирно сидевшая на стуле и чуть ли не дремавшая Лития, вдруг, радостно подпрыгнула прямо из сидячего положения.

— Забыли! — завопила она в своей обычной манере. — Забыли про меня!

Громалк уставился на неё уже виденным Артёмом холодным взглядом. Плохой мысленно называл его фирменным.

— Я не совсем понял, юная леди, при чём здесь вы, — бесстрастно произнёс он.

Лития подпрыгнула снова, на этот раз из стоячего положения.

— Я тоже еду! — радостно сообщила она. — С отцом всё уже согласовано.

Артём явственно видел, что Громалк попросту оторопел, он сам, впрочем, тоже.

— Ты хочешь сказать, — медленно и очень внятно проговорил Громалк, — что их величества готовы опустить свою, совсем недавно чудом, вновь обретённую дочь, за пределы Аквилона, к магиру на кулички.

Лития немного смутилась, на мгновение.

— Ну, я немного надавила на главную жрицу. Буквально умоляла её, и та похлопотала перед отцом. Мол, такое важное дело не должно обойтись без представителя царской семьи. В общем, всё в орехах.

Взгляд Громалка сделался задумчивым. Артём ясно видел, что он не считает, будто всё в орехах. Сам Артём тоже: без этой дамочки путешествие было бы много спокойней. Но мудрейший эту тему решил явно не