И Верховный жрец принялся нудно жаловаться на Соло.

Джабба и Джилиак переглянулись. Джилиак знала, что Джабба заключил соглашение с Бобой Фетом, чтобы Соло продолжал работать на них, не боясь охотника за головами. Но Тероензе вовсе незачем было об этом знать.

Через несколько секунд Тероенза выдохся.

– Прошу прощения, Ваши превосходительства, – он поклонился. – Как вы сказали… к делу.

– Прежде всего нужно определить цену вашей… помощи, Тероенза, – заметил Джабба

Т'ланда Тиль назвал сумму.

Джабба и Джилиак снова переглянулись. Оба молчали.

Через пару минут Тероенза назвал другую сумму, намного ниже. Эта, хотя и была высокой, не была заоблачной. Джилиак взяла с подноса небольшое ракообразное и несколько секунд задумчиво его разглядывала.

– Идет, – сказала она и отправила пищу в рот. – Я хочу, чтобы никто не заподозрил убийства Все должно быть проделано как можно незаметней.

– Незаметно… – пробормотал Тероенза, неосознанно поглаживая один из своих рогов, хотя тот и так уже

выглядел до блеска отполированным. – Тогда вооруженное нападение не подходит.

– Совсем не подходит. Охрана Бесадии уступает только нашей. Нашим войскам придется с боем врываться к ним, и вся Нал Хутта будет знать, что происходит. Никаких вооруженных нападений.

– Может быть, несчастный случай? – предположил Джабба. – На речной барже, например. Насколько я знаю, Арук обожает дневные прогулки и часто проводит время на реке.

– Возможно. Но такой несчастный случай трудно контролировать. Дурга тоже может погибнуть, а он мне нужен живым.

– Зачем, тетя? Дурга не глуп, он для нас – потенциальная угроза.

Тероенза ответил прежде, чем Джилиак успела открыть рот. Откинувшись в гамаке, Верховный жрец взял с блюда маринованную хохлатую рыбу турухтанку и откусил кусочек.

– Потому что Дурге будет сложно управлять Бесадии. Многие в кажидике считают, что он не подходит для роли главы клана из-за родимого пятна. Они говорят, что на нем метка, а следовательно у него плохая судьба. Избавьтесь от Дурги, и кажидик только сплотится под руководством нового лидера

Джилиак кивнула Тероензе.

– Ты рассуждаешь, как хатт, жрец.

– Спасибо, Ваше превосходительство, – ответил польщенный Тероенза

– Не нападение, не несчастный случай, – пробормотал Джабба – А что тогда?

– У меня есть идея, – заявила Джилиак, – Использовать вещество, которое Арук может проглотить. У него есть преимущество – его практически невозможно распознать в тканях. Оно затормаживает мыслительный процесс, так что жертве становится трудно принимать решения. Нам только на руку, если Арук станет принимать плохие решения.

– Должен с тобой согласиться, тетя. Но… яд? Мы, хатты, почти невосприимчивы к ядам. Чтобы убить кого-то из нас, даже такого старого, как Арук, понадобится столько яда, что его непременно заметят.

Джилиак покачала головой – привычка, которую она подцепила у людей.

– У меня другая задумка, племянник. Оказавшись в1 организме, это вещество постепенно отравляет жертву. Оно воздействует на клетки мозга существ, стоящих на высшей ступени развития. Через некоторое время жертва буквально попадает в зависимость от яда. И в конечном итоге неожиданное отлучение от этого вещества вызывает такую ломку, что она ведет либо к смерти, либо к обширному повреждению мозга. В любом случае Арук; станет совершенно безвреден.

– И вы можете достать это вещество? – заволновался Тероенза.

– Оно очень дорогое, редкое. Но… да. Я могу достать нужное количество.

– И как нам заставить Арука принять его? – поинтересовался Джабба.

– Ваши превосходительства, можно я сделаю это? – Тероенза буквально подскакивал в своем гамаке, как ребенок. – Нала-квакши! Можно дать ему яд вместе с ними!

– Объясни, жрец, – потребовала Джилиак. Тероенза принялся рассказывать про увлечение главы клана Бесадии нала-квакшами.

– С того момента, когда он отправился домой две недели назад, он требует, чтобы с каждым грузом переработанного спайса на Нал Хутту отправляли аквариум живых нала-квакш! – т'ланда Тиль восторженно потирал ручки.

– И каким образом их применить?

– Они далеко не существа высшего порядка, у них и мозга-то почти нет. Сомневаюсь, что ваш яд может их убить.

– Исходя из того, что я знаю об этом веществе, вы правильно рассуждаете, – подтвердила Джилиак. – Продолжайте, пожалуйста.

– Я могу начать разводить нала-квакш в воде с добавлением вашего яда. Они будут плавать в такой воде с самого детства, и со временем их ткани пропитаются ядом. А потом Арук с удовольствием их съест. Я буду постепенно увеличивать концентрацию яда в воде, Арук станет потреблять все больше яда и в конце концов привыкнет к нему. А когда он станет зависим от яда… – Тероенза резким ударом рубанул воздух. – Он не получит яда!

– И умрет в мучениях или станет слабоумным, – продолжила Джилиак. – И то и другое нам на пользу.

Джабба подался вперед.

– Думаю, стоит сделать так. План Джилиак подходит нам по всем пунктам.

– Я переведу первую оплату. Скажите, куда выслать деньги? – спросила Джилиак.

Выпуклые глаза Тероензы жадно заблестели.

– Я бы предпочел не деньги, а вещицы для моей коллекции. Таким образом я смогу скрыть получение вознаграждения. Если мне понадобятся деньги, я всегда смогу продать что-нибудь.

– Хорошо. В таком случае представьте список приемлемых предметов. Если мы не сможем их найти, тогда мы вышлем деньги.

– Превосходно, – обрадовался Тероенза – Договорились.

– Тост! – воскликнул Джабба – За наш союз и за кончину Арука

– Тост! – повторил Тероенза, поднимая затейливо украшенный бокал. – Первым делом, получив новые вещички, я назначу за голову Хэна Соло такую награду, что искать его будет каждый охотник за головами в Галактике!

– За смерть Арука! – провозгласила Джилиак, поднимая свой бокал.

– За смерть Арука! – эхом повторил Джабба. После мгновения колебания Тероенза сказал твердо:

– За смерть Арука… и Соло. Они выпили вместе.

Тероенза ушел, и «Жемчужина дракона» увезла его обратно на Илезию, а Джабба и Джилиак принялись обсуждать стратегию дальнейших действий. Когда не станет Арука, они постепенно присвоят все дела на Илезии.

Одного за другим они уничтожат главных членов Бесадии, пока разоренный клан не погрузится в пучину бедности и безвестности. Эта мысль очень их порадовала

Но их веселье прервал Лобб Геридо, влетевший в комнату, ломая руки.