Я тоже сурово посмотрел на разбушевавшуюся девицу:

— Княжна, уймитесь. Предупреждаю в последний раз.

Настя после фиаско с топором выглядела обескураженно. Но мои слова подлили масла в огонь. И она снова вспыхнула.

— Ха! Не желаете признать, что я вас превзошла? — усмехнулась она, — Боитесь проиграть девчонке? Ну так давайте проверим силу прямо сейчас! Или вы трусите?

С этими словами Настя схватила тарелку с пирожными и швырнула ее в меня. Я легко поймал тарелку одной рукой, даже не вставая со стула. Все пирожные остались в тарелке. Я поставил посуду на стол.

— Барышня, вы с ума сошли⁈ — воскликнула Полина, схватившись за голову, — Хватит уже!

— Настя, прекрати! Ты ведешь себя как избалованный ребенок! — Вера тоже была шокирована поведением подруги.

Но Настю было уже не остановить. Она продолжала оскорблять и провоцировать меня, требуя проверить силы прямо сейчас.

— Тихо, — произнес я и все умолкли. Даже Настя. Причем она, кажется, даже сама не поняла почему. В столовой воцарилась звенящая тишина.

Я встал из-за стола, Настя тоже моментально вскочила, нагло глазея на меня.

— Ну?.. — с вызывающей ухмылкой произнесла она, — Что, что у тебя есть против моей удвоенной силы? Что ты сможешь противопоставить Величайшей и Могущественной княжне Демидовой? Есть секретное оружие?

— Твои трусики, — равнодушно произнес я и поднял руку с неким предметом в них.

Трусики с полным правом можно было назвать изысканным произведением искусства. Тончайшая шелковая ткань переливалась, как жидкий огонь. По краям шли ажурные кружева, выполненные вручную опытными мастерицами. Они складывались в воздушный узор из завитков и листочков.

А в самом видном месте красовался вышитый золотой нитью герб рода Демидовых. Настоящий шедевр, символ благородства и аристократического происхождения Насти. И теперь они оказались у меня в руке…

Настя вспыхнула как факел и резко опустила руки, коснувшись своих джинсов. Словно хотела убедиться, что её трусики всё ещё на ней. Только вот как это проверить-то прилюдно?

— Ты стырила мой топор, а я забрал твои трусики. Всё по справедливости, — сказал я.

— А… э… м-м-м… — Настя не могла выдавить из себя ничего вразумительного, — Это не мои!

— А чьи ещё? — я указал на герб, — Точно не мои.

Полина и Настя округлили глаза. Они, кажется, находились в не меньшем шоке, чем Настя.

Гнев вспыхнул в глазах Демидовой. Она открыла рот, чтобы высказать мне всё, что думает. По ее телу забегали синие молнии, готовые обратиться бушующей грозой…

Я поднял вторую руку. В ней я держал алый кружевной лифчик.

— Уверена, что хочешь продолжить поединок? — сухо произнес я, — Могу тебе его сразу проспойлерить: моих трусов ты даже не коснёшься. А я тебя раздену догола.

Настя тут же захлопнула рот, резко передумав ругаться.

Я как ни в чем не бывало вернулся за стол. Трусики засунул в верхний карман костюма, как трофей. Их алый уголок торчал наружу, напоминая красный платок. Лифчик отправился в боковой, более просторный карман.

— Садись, — я указал Насте на её место, — И кушай спокойно. Будешь вести себя прилично — всё верну после завтрака.

— Это… это какой-то странный дар? — выпалила Настя. Злость ушла из ее глаз, уступив место растерянности, — Чёрная магия?

— Это желание покушать спокойно, — сказал я ей, — Без девичьих истерик. Оно сильнее любой черной магии.

— Вы что, хотите сказать, что раздели меня и видели голой?

— Ты и без того показала мне всю себя, когда сражалась со мной в виде Гневной Богини Молнии. Ничего нового я в твоих местах не увидел. Как были красивые, так и остались…

— Чушь! — выпалила Настя. Её глаза испуганно округлились. Она аж отступила от меня на пару шагов, — Я даже движения не видела! Даже ветерка не почувствовала! А мой мозг способен среагировать на молнию!

— А на меня не способен. Реакции не хватает. Тренируйся. Начни хотя бы со стометровки по утрам.

— При таком быстром движении должен быть сильный ветер! — возмущалась Настя, — Это же нарушает все законы физики!

— Законы физики просто не заметили, что я их нарушил, — я снисходительно улыбнулся, — А раз не заметили — значит, не считается.

— Но это абсурд!

— Если человек ленится — он найдет себе тысячу оправданий, чтобы не ходить на тренировку, — произнес я, глядя ей в глаза, — И законы физики ему мешают, и погода, и наследственность не та, и вообще братюни пиво пить зовут, как тут отказать? Но тогда даже не думай о том, чтобы стать сильнее.

Настя издала рык раненой львицы. На наших глаза она подбежала к окну, распахнула его и выпрыгнула наружу.

Мы с Верой поднялись со своих мест и подошли к окну. На Наших глазах Настя на огромной скорости начала наворачивать круги вокруг дома.

Сделав за десять секунд сто кругов, она остановилась перед крыльцом. Отдышавшись, упала на ладони и начала отжиматься так, словно готовилась к олимпиаде…

— Что она делает? — удивленно произнесла Вера.

— Пытается превзойти законы физики, — сказал я с одобрением, — Девочка не безнадёжна.

— Князь… — Вера посмотрела прямо на меня, — А всё-таки, как у вас оказались трусики Насти? Вы магию использовали, чтобы их украсть?

Я неопределенно пожал плечами.

— Конечно же нет. Я что, извращенец какой-нибудь? Враги рода подбросили, чтобы опорочить моё честное имя. Ну или это… нейросетями нарисовали.

Глава 25

Неудержимые

После того, как Настя срочно ушла на тренировку, атмосфера за столом снова стала дружеской и непринужденной.

Я с интересом слушал Веру, пока та рассказывала о своей жизни и увлечениях. Оказалось, эта хрупкая девушка обожает компьютерные игры!

— Я просто помешана на RPG! — с воодушевлением говорила Вера, — Обожаю исследовать огромные игровые миры, выполнять квесты, сражаться с монстрами и получать опыт для своего персонажа! Это так увлекательно!

Я с интересом кивал, хоть компьютерные игры никогда особо меня и не привлекали. Я всегда предпочитал реальные тренировки и спорт. Но было приятно послушать, с каким энтузиазмом Вера рассказывает о своем хобби.

— А еще я люблю стратегии в реальном времени, — продолжала она, — Нравится строить базы, собирать ресурсы и командовать армиями!

Я с улыбкой кивнул. Кажется, эта хрупкая девушка в виртуальных мирах чувствует себя куда увереннее, чем в реальной жизни. Игры помогают ей раскрыть свой потенциал.

Вдруг зазвенел мой личный телефон. Хм… сразу мне, князю, в обход Алексея Петровича? Интересно…

Я извинился перед девушками и ответил на звонок. Входящий номер был подписан, как Константин Александрович Демидов. Дядя Насти, глава клана Демидовых?

— Здравствуйте, князь! — радостно поприветствовал он меня, — Как ваши дела? Не отвлекаю?

Голос Константина Александровича звучал глубоко и внушительно. Речь его была размеренной, с легким растягиванием гласных, как у истинного аристократа. Интонации сдержанные, без резких перепадов, но в голосе сквозила едва уловимая сталь, говорящая о том, что этот человек привык повелевать.

Не знаю, были ли мы знакомы в прошлом… Ну наверное были, как у него есть прямая связь со мной.

— Здравствуйте, Константин Александрович! — вежливо ответил я, — Спасибо, у меня всё хорошо. Я как раз завтракаю в компании вашей племянницы Насти и её подруги Веры.

— Отлично, отлично! — обрадовался Демидов, — Тогда не буду задерживать. Я звоню, чтобы еще раз извиниться за вчерашний ужасный инцидент. Поведение Настеньки было совершенно неприемлемым. Прошу вас простить мою горячую племянницу и не держать на нее зла. От лица нашего рода приношу вам самые искренние извинения!

Я аккуратно промокнул губы салфеткой и ответил:

— Благодарю вас, Константин Александрович. Ваши извинения принимаются. Давайте считать этот неприятный инцидент исчерпанным.

Немного подумав, я решил не рассказывать ему о сегодняшнем поведении Насти.

— Вы очень добры, князь! — с облегчением ответил Демидов, — Я готов компенсировать вам издержки в любом размере. И раз уж мы заговорили, не составите ли мне компанию за обедом в ближайшие дни? Мне хотелось бы лично обсудить возможность сотрудничества рода Долгоруких и Демидовых.

Я задумался на мгновение и ответил:

— Конечно! С удовольствием пообедаю вместе с главой такого уважаемого рода как Демидовы.

Мы договорились встретится через несколько дней. Кажется, этот обед откроет хорошие перспективы для налаживания полезных связей с влиятельным аристократическим родом.

— К слову, Кирилл Александрович, — как бы невзначай произнес князь, — А Настя еще рядом с вами?

— Сказала, что ей нужно срочно на тренировку. Попросила её замотивировать. Я не смог отказать.

— М-м-м… вот как… У вас же, насколько мне известно, нет невесты?

— Нету, а что?