– Договорились, – улыбнулась она.

– Вот так просто? – Судя по всему, Игнат готовился к долгому торгу.

– Я достаточно тебя изучила и вижу, что ты у нас приживёшься, – рассмеялась Велена. – Ты ещё станешь крутым колдуном.

В трубке послышались неразборчивые звуки, похоже, Игнат захрюкал от счастья.

– Что ты ещё узнал?

– Настя и Влад собираются в Шлиссельбург.

– Куда?

– В Шлиссельбург, – повторил Климов.

– Это Россия? – История и география никогда не входили в число любимых предметов Велены.

– Россия, – подтвердил образованный Игнат. – Недалеко от Питера.

– Тогда бери пару ребят и заезжай за мной, – распорядилась ведьма. – Раз они поедут недалеко от Питера, значит, и нам туда надо.

– Всего пару? – удивился Климов.

– Больше не нужно.

Велена положила трубку.

Осталось решить, что делать со Святомиром? Не сказать ничего и молча уехать? Он взбеленится, помчится следом и будет вставлять палки в колёса. Сказать, что надо съездить на день рождения подруги? Не поверит.

Или поверит?

Опять же – вещи.

За годы общения с богатым людом у Велены накопилось достаточное количество милых сердцу предметов не первой необходимости, которые жалко было оставлять, даже рассчитывая на солидный куш от продажи книги.

Например – бриллианты и прочие украшения, что покоятся сейчас в сейфе. Модная сумочка, стоимостью в небольшое состояние. Одежда…

Одежду, увы, точно придётся оставить.

Ведьма заглянула в гостиную и увидела то, что ожидала: Святомир валялся на диване с пачкой бумаг в руке.

– Кофе, – приказал он, не поднимая головы. – И закажи какой-нибудь завтрак. Я голоден.

– Хорошо.

Велена прошла на кухню, запустила кофемашину, затем проскользнула в спальню и достала из сейфа шкатулку с драгоценностями. Вышла в холл, вытряхнула содержимое шкатулки в модную сумочку, вернула шкатулку в сейф и выпорхнула на кухню. А через секунду туда вошёл Святомир.

– Ничего не получается.

– Ты упрямый.

– Знаю.

– Получится.

– Знаю.

Он взял кружку из машины и сделал большой глоток. Даже не заметив, что не добавил, как любил, свежих сливок.

Ведьма тихонько вздохнула и засыпала в приёмник машины зёрна.

Как же изменился её любовник! В нём почти ничего не осталось от импозантного, немолодого, но тщательно следящего за собой мужчины, и теперь Свят походил на обезумевшего старика: седые всклокоченные волосы, тёмные тени под глазами, множество морщин и складок.

– Уверен, что к вечеру отыщу ключ.

– Я в тебе не сомневаюсь.

– Уходишь? – Он заметил, что Велена оделась и даже нанесла косметику.

– Нужно кое-куда съездить.

– Ага…

Он взял бутерброд с бужениной и вновь уставился в распечатку.

– Пока.

– Пока…

Ведьма вышла из квартиры, спустилась во двор и подошла к чёрному внедорожнику.

Климов предупредительно распахнул перед ней дверцу.

* * *

– У не-магов масса недостатков, один из которых заключается в том, что они не способны засечь магические подслушивающие устройства.

– Я – могу, – тут же заявил Лютополк. – Я вообще не веду серьёзных переговоров без «Навского оберега».

Знаменитая пирамидка была одним из самых распространённых артефактов Тёмного Двора и гарантировала стопроцентную защиту от подслушивания. Осмысленные фразы слышали исключительно собеседники, а всем остальным – хоть с магнитофонами, хоть с магическим «ухом», хоть стоящие в футе от говорящих, – всем им доставалась невнятная абракадабра из обрывистых сочетаний букв.

По вполне понятным причинам Велена «оберег» не использовала – ведьма до сих пор не догадывалась, что за ней следят компаньоны, – и хитрый шас «снял» разговор с телефона Климова.

– Они уезжают из города вслед за Лисиным и Настей.

– Остановить их? – тут же осведомился люд.

– Зачем? – Ашрав недоумённо посмотрел на компаньона. – Пусть едут.

– Они могут всё испортить.

– Они ещё ничего не сделали. Помнишь: грязная работа – на них.

– А-а… – Обычно грязная работа доставалась Лютополку, вот он и дёргался.

– Сидеть у них на хвосте нет никакого смысла, – продолжил Турчи, убедившись, что компаньон внимательно слушает. – Им потребуется время, чтобы добраться до крепости, а мы воспользуемся порталом.

– И окажемся там раньше!

– Нет, дружище, мы окажемся там тогда, когда нужно… – Шас хотел продолжить наставительные разглагольствования, однако зазвонил телефон, и он поднёс трубку к уху: – Влад? Вот уж не ожидал…

Лютополк удивлённо вскинул брови и даже приоткрыл рот, намереваясь вслух выразить удивление, но Ашрав поднял вверх указательный палец и сделал компаньону большие глаза, предупреждая, что сейчас не время проявлять себя.

– Конечно, Влад, я всегда рад вас слышать… Да, я готов поговорить… Что случилось? – Последовала пауза. Очень-очень длинная пауза, после которой Турчи тихо произнёс: – Разумеется, понял. Спасибо за предупреждение. Считай, что я тебе должен.

И отключился.

– Что произошло? – тут же спросил Лютополк.

– Объясню по дороге.

* * *

– Не ожидал тебя снова увидеть, – буркнул Святомир, неприветливо глядя на Лисина. – Зачем явился?

– Как было обещано.

– Ты ничего не обещал.

– Вы себя в этом убедили. – Влад мягко улыбнулся. – Можно войти?

– Проходи.

И люд посторонился, пропуская чела в гостиную… Которая совсем не походила на ту идеально «вылизанную» комнату, в которой Лисин был пару дней назад. Совсем не походила. Повсюду разбросаны листы бумаги, исписанные, скомканные и чистые. Рядом валяются засохшие объедки. На столе пара грязных чашек из-под чая, какие-то книги… Два включённых ноутбука, планшет… На диване – плед, видимо, здесь же Святомир и спал.

Самому ему неплохо было бы умыться. А ещё лучше – сходить в баню. И поменять бельё.

– Ну?

– Я принёс книгу. – Влад достал из пакета дневник и протянул люду, заметив, как вспыхнули его глаза. – Как вам и обещал.

– Сколько? – Старик жадно схватил том.

– Сколько?

– Сорок процентов от любого дохода, который она тебе принесёт.

– Двадцать.