активно расхаживая по комнате. — Его зовут Рикардо Пржевальский. Рик? Твое мнение?

Я лишь молча кивнул, не в силах выразить согласие словами. А вновь взглянув в ее безэмоциональное личико, дал себе обещание во что бы то ни стало вывести ее из такого состояния, вернуть эмоции и стать для нее новой Семьей. Должно быть, что-то такое отразилось на моем лице, та как Кира не стала задавать лишних вопросов, а молча повела нас в другую комнату. Там, усадив Мурёну на диван, она утащила меня за стол подписывать кучу документов, попутно отдав приказ одному из сотрудников собрать вещи зайки и подготовить машину к отъезду.

— Поверь, будет лучше, если я буду ее сопровождать в последней поездке, — ответила она, когда я заикнулся о собственном транспорте. — Тем более, сначала надо будет перейти из одного портала в другой. Ты уедешь раньше и все подготовишь к ее приезду, а я с ней прикачу в Монако уже из второго портала. Заодно покажешь мне местные достопримечательности, — добавила она уже другим игривым голосом.

Я лишь молча вздохнул и улыбнулся, понимая, что одними прогулками не отделаюсь от Киры и мне, вероятно, придется поработать с ней в нерабочее время на одной из постелей особняка…

Глава 19

На каждую морковку найдется своя зайка

Потратив около часа на возвращение, поднял на ноги дриаду и разбудил мышку. Новость о том, всего через пару часов к нам присоединится новая подруга, которой, вероятно, суждено стать членом нашей дружной Семьи, взбудоражила всех без исключения. Решка принялась украшать главных вход особняка, хоть он в том и не особенно нуждался, а мышка стала наводить марафет внутри здания. Обе девушки старались на совесть, хоть я и предупредил их о главной особенности будущей гостьи. Тем не менее, когда мне поступил звонок с КПП от охранников, мы были готовы к встрече.

Вскоре раздался шум мотора и на площадь перед замком въехал черный лимузин с непроницаемыми тонированными стеклами, из которого вышли двое из ларца одинаковых с лица телохранителя в солнечных очках и квадратными мордами. Один из них открыл пассажирскую дверь, подав руку выпорхнувшей Кирине, другой помог выбраться девушке-зайке.

— Надо бы… осмотреться?

Один их телохранов страдальчески посмотрел на громадину особняка, а второй поднял ко рту руку с каким-то прибором на запястье.

— База? У нас чересчур большой объект. Нужно…

— Да забей! — перебила его Кира. — Просто пробегитесь по нему с сонарами и проверьте общую обстановку. Это частная территория.

Мужики синхронно кивнули и в прямом смысле разбежались в разные стороны. Один ринулся к хозяйственным постройкам, второй помчался внутрь здания, по пути скидывая обувь.

— Они просто проверят дом на жучки и прочие гадости, — развела руками куратор. — Таков порядок. Придется подождать. А пока… Разрешите представить вам вашу новую подругу! Мурёна!

— Очень приятно, — прошелестела кроля, выступая вперед. В ее потухших глазах, однако, практически не было никакого интереса. Она лишь слегка повернула голову в сторону дриады, отмечая ее необычность, да поклонилась Дранике, каким-то образов почувствовав ее воспитание и ранг. Потом она сделала шаг в мою сторону, вторично поклонившись, только уже ниже и не поднимая головы, добавила все тем же едва слышимым голоском:

— Мурёна прибыла в ваше распоряжение, Хозяин. Прошу, позаботьтесь обо мне…

— Ой, какая же милашка! — не сдержалась мышка, за один прыжок преодолевая расстояние между нею и ушастой, и стискивая ту в объятиях. — Пушистая! Мягкая! Ароматная! Ум-м-м! Так бы и съела!

— И-и-и! — вдруг запищала та, мелко вздрагивая, падая на колени и сжимая лапками собственные ушки.

— Ника! Ну ты и дура! — покачала головой Кира, быстро шагая к съежившейся крольчихе. — Муря! Успокойся! Никто тебя тут не тронет! Она образно выразилась — ты ей просто сильно понравилась.

Та постепенно перестала трястись, но все же жалась к куратору, как к единственной знакомой тут. Я со вздохом обернулся к дриаде за спасением. Кивнув, та протянула руку в сторону зайки.

— Мурёна! Посмотри сюда! Глянь какая у меня длинная, сочная и зрелая… морковка!

Ничто не могло произвести лучшего эффекта, чем это волшебное слово! Девушка тут же подняла голову, расширенными глазами глядя на предлагаемый ей овощ…

Тут надо немного отступить в прошлое и коснуться истории Ориона в целом. Дело в том, что овощи, легко растущие в земных условий, трудно приживались на Орионе. И наоборот. Привыкшие расти в наполненном маной воздухе, овощи и фруктовые деревья с Той стороны почти полностью гибли при многочисленных попытках привить их на Земле. К тому же плодородных земель, способных прокормить город или большую деревню, было очень мало, да и все они были, как правило, заняты. Большинству людских крестьян, зверолюдям, и прочим разумным приходилось довольствоваться скудным урожаем из бедной почвы. Лишь собирательство, охота, рыбалка и торговля позволяли разумным расам кое-как существовать.

Теперь же представим себе военные базы землян, которые те воздвигали вокруг порталов уже по Ту сторону. Само собой снабжение солдат и офицеров, ежедневно рисковавших жизнью и здоровьем в неизвестном мире всегда и везде было на высшем уровне. Им везли лучшие отобранные лекарства, оружие, фрукты и овощи. Когда же на базы стали приходить Существа-беженцы, ищущие лучшей жизни или просто любопытные, солдаты потихоньку стали делиться с ними едой, обмениваться товарами или просто оплачивать интимные услуги земными изысканными продуктами, которых на Орионе никогда не видели.

Морковь или что-то на нее похожее также росло по Ту сторону, но выглядел этот овощ в сравнении с нашим земным крайне жалко. Но так или иначе из-за содержащихся в ней витаминов, насыщенном вкусе и редкости морковка Ориона являлась предметом отчаянных споров и даже конфликтов, не говоря уже о своей невероятно высокой цене. Та деревня, в которой прорастал хотя бы десяток, занимала статус священной. Ее члены мгновенно становились выше в глазах всех окружающих зверолюдов, как те, кто сумел вырастить Священную Морковь. Нередко один род шел в атаку до полного уничтожения друг друга и все ради того, чтобы завладеть жалкими кучками полугнилых плодов. Воров моркови нещадно наказывали, вплоть до смертной казни. Так было до появления на Орионе землян…

Тот день, когда Существа и разумные расы Ориона узнали о существовании земной морковки, ее вкусе, виде и запахе, навсегда вошел в историю другого мира! Маленький овощ навсегда возвысил людей еще на