- А, ну, да, - попыталась запомнить очередное имя, - у меня есть идеи.

- То есть это всего лишь фантастические прожЭкты, а не реальные наработки?! - опять возмутился огненный.

- Почему же, у меня есть опыт в применении этих заклинаний, просто для других целей, -уклончиво, но правдиво ответила я.

- Точно? - напряженно поинтересовался он, глядя, впрочем, не на меня, а на земного мага. Тот кивнул, и я за ним повторила.

- Так вот, для работы на Императора требуется пройти более строгую проверку, -закончил свою мысль земной.

Твою ж дивизию! Думала облегчить себе жизнь, а сама усложнила. Что ж за невезуха?!

- Главное - чтобы тоннель был открыт, - вздохнула, стараясь успокоиться. - Если для этого требуется экзамен, я готова его пройти.

Огненный аж задохнулся от возмущения:

- Вам вообще нужно запретить колдовать или выселить из Уркатоса, если вы не можете сдерживать свою неконтролируемую магию!

- Пламтер! - прервал его земной.

- Ведет себя так, будто может ставить нам условия, - пробурчал огненный себе под нос и вновь отошел к окну.

Я промолчала, а земной маг тяжело вздохнул.

И тут в кабинет без стука ворвался еще один мужчина и, проигнорировав меня, подошел к столу и хлопнул сидящего за ним мага по плечу:

- О, Ярис, ты еще не уехал!

- Да, решил задержаться из-за нового обвинения, - ответил тот уклончиво и почему-то покосился на меня. - А это вот госпожа Арина Бороув, просит оформить ей разрешение на использование магии.

- Вот как?.. - прозвучало многозначительно, и новый герой вперился в меня пытливым взглядом. - Я ее представлял себе как-то иначе... что ж, позвольте представиться, Глиренс Укерверс, глава гильдии магов Уркатоса.

- Очень приятно, - проблеяла растерянно и подала ему руку, получила поцелуй и настороженный взгляд в глаза.

Я же пыталась осознать эмоции присутствующих. Что происходит? Земной маг, Ярис, вполне очевидно расслабился, даже слегка заулыбался... он что, ждал этого Укерверса? Откуда знал, что тот явится? Магистрат - не место службы главы гильдии магов, у тех есть свое здание. И почему я всем им так интересна? Опять я во что-то вляпалась по незнанию.

- Что, раз мы все уже обсудили, я буду ждать приглашения на экзамен, - проблеяла, пытаясь ретироваться и продумать новый план.

- Зачем же откладывать? - ухмыльнулся господин Укерверс. - Поедемте прямо сейчас!

- Куда? Разве не нужно собрать комиссию? - растерялась еще больше.

- Все уже в сборе! - обрадовал он меня и, зайдя мне за спину, нагло обхватил спинку коляски и покатил меня вон из комнаты. Ярис поспешил открыть перед нами двери.

Я пыталась не паниковать. Вроде бы что-то творится, что-то явно нехорошее, но вроде бы и рано дергаться. Это же будет оказание сопротивления властям, а значит большие неприятности: побег из города и из Империи, необходимость начинать все заново... или это наоборот последний шанс спастись? Вдруг я заторможу и подставлюсь таким образом?

Но как же дом? Домочадцы? Я обещала Барби защиту и спокойствие, а что теперь творится?.. Дьявол! Убить здесь всех, метнуться через весь город в дом, потом тащить всех опять же через весь город на корабль... черт-черт-черт, это же невозможно!..

В коридоре я увидела, что рядом с Гартом стоят двое людей в форме. Нет, не стражников, но что-то в их одежде наводило на мысли о том, что это военные или и вовсе спецслужбы. У них не было погон или чего-то подобного, но их простые серые камзолы с серебряными пуговицами будто шились одной рукой по одинаковым лекалам, хотя и сидели на разных фигурах мужчин как влитые - ни морщинки, ни залома.

Гарт при моем виде явно испытал облегчения, а вот я этого не чувствовала, лучше бы ему тут не быть вовсе.

- Раз так повезло, то сейчас все и проверим, - заявил тем временем господин Укерверс. -Кареты готовы?

- Да, глава, - по-военному четко и коротко поклонился один из охранников Гарта.

«Они все маги», - поняла запоздало, углядев искорки внутренним зрением. Дьявол, я в окружении пятерых сильных имперских магов.

- В чем вы меня обвиняете? - все же набралась смелости, чтобы спросить.

- О, не волнуйтесь, это сущая безделица, мы просто проводим вас до дома и все на этом, -усмехнулся господин Укерверс и, повинуясь движению его руки, вся вода из моего кресла резко вылилась: и из бурдюков, привязанных к подлокотникам, и из бочки под сиденьем. Она собралась в шарик и скрылась за окном.

- Что вы творите?! - зашипела рассерженно.

- Позвольте мне на сегодня быть двигателем вашей коляски, госпожа Бороув, - улыбнулся он как заправский обольститель и, больше не слушая моего злобного пыхтения, покатил меня на выход из магистрата.

- Моя охрана ждет у кареты, - заметила я, когда мы кое-как с трудом спустились по лестнице.

- Надеюсь, они проявят благоразумие и поедут за нашей каретой следом, - заметил глава магов.

- Но вы так и не скажете, чего от меня хотите?

- Все станет понятно вскоре.

Когда Бэрас и Хэрас увидели меня в окружении непонятных мужиков, они моментально схватились за палаши, но я подняла руку, останавливая их, и позволила посадить себя в неприметную черную карету. Гарта при этом посадили в другую. Рядом со мной плюхнулся глава городских магов, напротив - еще двое мужчин, в которых я тоже увидела искры. Ехали мы в молчании, но при этом господин Укерверс довольно чему-то улыбался, будто ехал на свидание, а не... непонятно, куда. На облаву? На следственный эксперимент? Черт его знает. Но, присмотревшись к его эмоциям, я увидела такое же напряженное ожидание, направленное на меня, как и у других. Только у него оно было приправлено азартом охотника.

Что же творится? Овца я, что жду чего-то конкретного или наоборот поступаю мудро? В чем меня подозревают?

Городские маги не стали париться с переправами. Глава просто выглянул в окно, и нашу карету подхватила волна воды и переставила на другую сторону. Карета с Гартом отстала, у них, наверное, не было такого сильного водника. Когда же мы подъехали к дому, я была шокирована, увидев, что весь дом с двором оцеплен магами и обычными стражниками в форме, а в отдалении скопились и наблюдают за всем зеваки.

«Если хоть волос упал с головы хоть одного моего домочадца - убью всех», - поняла неожиданно четко и уже совершенно спокойно посмотрела в глаза господину Укерверсу:

- Вы решили меня публично опозорить и разорить мой бизнес?!

- Служба такая, - усмехнулся он, ничуть не смутившись, - выгружаемся!

Меня вновь бесцеремонно схватили и усадили в коляску, которой без воды я совсем не могла управлять и было подозрение, что пробки от бочек с водой были безвозвратно утеряны где-то в магистрате. Подъехала вторая, запоздавшая карета, из нее вывели Гарта и вышли маги, которые меня допрашивали: