мы выплатим положенную неустойку и приносим свои глубочайшие извинения за причинённые неудобства, — сказал я, напомнив, что именно Грайсы сами предусмотрели пути отступления в нашем соглашении.

— Мы добавили пункт о расторжении помолвки исключительно потому, что Мелинда — молодая и вспыльчивая драконица. Всем известно, как непостоянны и ветрены бывают юные девицы, но я не ожидал, что подобным образом поведёте себя вы, — не удержался от шпильки Рейнхарн.

— Именно потому, что Мелинда только вступила в брачный возраст, наше расставание не нанесёт вашей дочери большого вреда. У неё ещё будет время подыскать себе новых женихов, — вежливо улыбаясь, отозвался Лок.

— Естественно, мы подберём Мили более подходящую партию, но, хочу напомнить, что вы мало того, что обидели бедняжку предательством, так ещё и выгнали мою дочь из своего дома, как какую-то безродную девку, — ответил огненный и даже ударил кулаком по столу, выражая свой гнев.

— Мелинда позволила себе оскорбить нашу жену. Я действовал в рамках законов, а вот вам стоит обратить внимание на прорехи в воспитании дочери, — взял слово Айн.

— И в чём же была суть оскорбления? В том, что Мили назвала вещи своими именами? Ваша хм... супруга, никому неизвестная человечка. Не удивлюсь, если вы нашли её в какой-нибудь грязной таверне. Не думал, что сыновья уважаемых кланов могут опуститься до такого, — желчно произнёс огненный дракон.

— Вам стоит осторожней подбирать слова, Рейнхарн. Пара неприкосновенна для любого дракона. Происхождение нашей жены не беспокоит нас, а вас и подавно не должно тревожить. Ещё один намёк на то, что Марина - недостойная женщина, и я вызову вас на бой крови, — отозвался я, трансформировав ладонь в когтистую чёрную лапу.

Чёрные драконы по силе уступали только королевскому роду, а остальные нам были не соперники. Именно поэтому три последних чёрных клана решили объединить нас с побратимами ещё в детстве, чтобы наша семья была непобедимой.

— Я не буду больше ничего говорить о вашей эре. В принципе, я вообще в дальнейшем не желаю иметь дел с вами, господа. Вот только вряд ли я буду единственным, кто укажет на опрометчивость сделанного вами выбора. Будете драться с каждым, кто скажет вам правду? Вам не закрыть рот всем. Правду не утаишь, — ехидно заявил красноволосый.

Всё-таки хорошо, что нам не пришлось с ним породниться. Крайне неприятный тип, как выяснилось.

— Если понадобится, то да. После пары десятков жертв собственных длинных языков, количество желающих злословить в адрес нашей супруги резко сократится. Наш поверенный свяжется с вами и уладит все финансовые вопросы, — спокойно отозвался я, вставая со стула.

Этим жестом я показал, что беседа наша закончена. Айн и Лок встали следом за мной, выказывая этим самым неуважение к принимающей семье.

Из дома Грайсов мы вышли немного раздражёнными, а впереди было ещё немало дел, которые нужно успеть сделать именно сегодня.

— Постойте! — неожиданно крикнула Мелинда, выбежавшая вслед за нами.

— Доброго дня, эра Грайс. Осторожнее. Вам нужно вести себя скромнее, — удивлённо произнёс я, быстро отстраняя подальше буквально запрыгнувшую на меня рыжеволосую девицу.

— Вы же не бросите меня вот так, правда? Не верю, что вы на самом деле могли променять меня на какую-то человечку. Уверена, что это всё какое-то недоразумение или проявление какой-нибудь запретной магии. Давайте всё спокойно обсудим. Я прощу вас и никогда не упрекну за этот проступок, честно. Я... я люблю вас, — несла какую-то чушь Мелинда, не желая признавать тот факт, что кто-то посмел от неё отказаться.

— Эра Грайс, мы женатые драконы. Нет больше никаких нас, да и не было никогда. Мы с вами виделись всего пару раз, и тогда вы никаких нежных чувств к нам не испытывали. Так с чего вдруг они проснулись в вас сегодня? — спросил я, отступив на всякий случай на пару шагов назад.

- Я просто скрывала своё отношение. Хотела, чтобы вы за мной поухаживали, завоевали, а вы... — нежные губы юной драконицы задрожали, а в крупных зелёных глазах заблестели непролитые слёзы, но эта картина меня нисколько не впечатлила, а только вызвала раздражение.

— Возьмите себя в руки, Мелинда. Вы ведёте себя неприлично и глупо, — вместо меня ответил девушке Айн.

— Это я веду себя неприлично? Вы бросили меня! Прошли обряд с другой, когда помолвлены были со мной! — моментально растеряла свой вдохновенно-печальный образ рыжая, превращаясь в злобную фурию.

— И за это мы приносим вам искренние извинения. Всего доброго, эра Грайс. Не стоит позориться ещё сильнее, — строго произнёс я, поворачиваясь к девице спиной.

Айн и Лок запрыгнули в наш экипаж, и я поспешил последовать за ним.

— Вы ещё об этом пожалеете, — бросила нам вслед Мелинда, когда коляска уже тронулась.

— Стоит отнести дары в храм. Сама судьба уберегла нас от этой злобной семейки, — сказал Лок, забавно скривившись.

Мы с Айном только кивнули, соглашаясь с побратимом.

Глава 52. Решение

Лок Рафт

После визита к Грайсам у меня было неоднозначное настроение. С одной стороны, эту встречу трудно назвать приятной, но с другой, я был рад, что помолвка с взбалмошной рыжей драконицей теперь официально разорвана. Признаться честно, последней выходки от Мелинды я точно не ожидал. Где та скромная малышка, с которой мы встречались во время тех целомудренных свиданий, что организовывали нам родители?

— А я вот всё думаю, на что рассчитывала эра Грайс, когда предлагала нам не

разрывать помолвку? — после долгой паузы неожиданно произнёс Айн.

— Почему тебя заинтересовал этот вопрос? Жалеешь о том, что нашей женой стала Рина? — даже сама эта мысль вызывала во мне жгучее разочарование в побратиме и некоторую злость.

— Не неси чушь, Лок. Мне любопытно другое. Мы теперь драконы, связанные магическими брачными узами, так? — задал риторический вопрос Велер, но мы с Регом синхронно кивнули. — Мелинда не могла не понимать, что до тех пор, пока жива наша супруга, быть с ней мы не можем при всём желании, если бы даже таковое имелось. Это что получается, она предлагала нам убить Марину, чтобы всё было так, как хочет эра Грайс? — сделал очень неприятный вывод Айн.

Мы все трое заметно напряглись и нахмурились.

— Быть может, она всё-таки не это имела в виду? — несколько неуверенно произнёс Реган.

— А что тогда? Обряд отречения в храме? Думаешь, избалованной