на окраине деревни. Я сидел и не понимал, как такое вообще возможно. Почему этих уродов, за целый год просто не прирезали по-тихому ночью? Да даже резать не надо – отравили бы и все тут.

Больше ясности появилось, когда я допросил «замечательную» шестерку (их пособников я отдал жителям – ох, как их рвали… ужас!). Эти шестеро раньше были Загонщиками на юге. Загонщики это не хорошие, но крайне нужные для империи, ребятишки, которые ловят рабов, имея с этого долю «малую». У этих вышел конфликт (как я понял – сдавали рабов на сторону, а не куда «положено»). Не дожидаясь, пока и на них наденут ошейники, а там было за что, они прихватили наспех, то, что под руку попалось и были таковы. Ясно стало, откуда столько ошейников и артефакт для их установки, кстати, интересная вещица. У этих ребят был богатый опыт обращения с рабами, поэтому-то им было известно, как избежать попыток нападения на них и как морально сломать тут всех.

Этих шестерых жители убивали долго, прихлебателям еще повезло. Девушку, что нарезала у них, как колбасу, их мужское достоинство, я запомню на всю жизнь. Делала она это со спокойствием и интересом, постоянно смотря им в глаза и ничего не говоря… бррр, аж до сих пор мурашки бегают, как вспомню.

Вообще-то жители, по началу, даже не подошли, когда я выкинул уродов им на суд. Бросились, только когда я помахал артефактом, которым можно было и снять ошейники и, собственно, заявив, что сейчас все будет в лучшем виде. Со старосты я снял ошейник последним, почему-то он сам не подходил ко мне сам за этим. Поэтому попив отвару и выслушав эту странную, но страшную историю, я сам подошел к нему и, приложив артефакт к ошейнику, снял его с его шеи (конечно, как и остальные припрятал их к себе – мне пригодится). Староста тут же поник и заплакал. Здоровый мужик сидел и плакал, закрыв руками лицо и говорил только одно: « Я не уберег их, я недостоин свободы!».

Я не мог больше оставаться в этой деревне и быстренько ушел. Никто не сказал мне ни слова – все жители просто стояли с поклоном до земли, не разгибаясь – вообще вся деревня, даже дети.

Настроение было откровенно поганое и даже, запущенная рядом со мной Доком виртуальная девчушка, никак не скрашивала его.

- Кир, тормози,- проявил себя Док,- с таким настроем просто опасно двигаться дальше. Можно влипнуть в неприятную историю на раз-два. Давай дуй в соседний лесок, будем проводить сеанс психотерапии.

То, что можно влипнуть – согласен, меня прямо подмывало кого-нибудь убить! А вот сеанс какой-то странный. Я думал, он мне сейчас что-нибудь рассказывать начнет или успокаивать как-то. Ничего подобного. Он мне заявил, что кропотливая работа сама по себе хорошо успокаивает, а еще развивает мелкую моторику рук и усадил меня шить. Сатрап и мучитель!

Еще в поселке я прихватил одежку попроще, надо было только ее чуть подшить, как-то все руки не доходили – теперь дошли. Переодевшись, я стал больше похож на мальчугана. Не оборванца, а именно мальчугана из семьи со средним достатком. Такой внешний вид меня устраивал полностью.

- Раз уж начали делать, то будем делать до конца,- проснулся Док,- лови чертежи по выкройке пояса, и блок информации по новому плетению для него и по управлению им,- окончательно поднял мне настроение мой наставник.

Новое хранилище это было что-то. Четыре кармана с бесконтактным помещением в хранилище и с таким же изъятием. Объем его… да не знаю, как посчитать объем, но каждый карман в разы, а может и в десятки раз больше, чем у рюкзака. Опытным путем мерить смысла не было – это же всю местность вокруг придется перелопатить, а я не думаю, что появившаяся по моему пути пустошь, добавит очков к моей скрытности, ее и так немного, ну не выходит у меня по-тихому.

В пояс я еще воткнул камень с созданным мной плетением защиты от физического урона, местная-то магия не особо меня пугала, так как я ее очень хорошо чувствовал издалека и могу среагировать (да и нанесет ли она повреждения с моим магокаркасом – большой вопрос). Но вот если из какой пушки шарахнут (есть же наверняка что-то такое у местных), короче пусть будет – не помешает. Камня под артефакт у меня не было. Местные использовали какие-то специальные, на них лучше плетения ложились и держались. Поэтому, не долго думая, достал из рюкзака камушек из Топи и воткнул в него плетение. Плетение легло, как там и было. Сам же камушек я намертво впаял в кожу пояса.

Вся эта работа вернула хорошее настроение, прав был Док. Перекусив запасами, теперь уже из пояса (все заново переложил из рюкзака туда), которые набрал в поселке, я отправился дальше.

Особо про дорогу рассказать нечего. Дальше приключений не было. Добрался до маленького городка, а оттуда, как раз отправлялось здоровое корыто на колесах (назовем его дилижансом, хоть, по мне, корыто с тентом поверху) и отправлялось оно прямиком в столицу, с остановками по пути, но главное ровненько туда, куда мне нужно. В качестве развлечения по дороге, у меня был неплохо одетый тип, возвращающийся в столицу. Глазки хитрющие, но умненькие.

Узнав, что я направляюсь в столицу и зачем, начал мне «лить» в уши, что сделать это тяжело, но так как я парень хороший, то он мне поможет и даже даст целый золотой. Вот же клоун. Один золотой из пятисот из награды за одаренного. Но я сидел с глуповатым видом и, заглядывая ему в рот, ржал вместе с Доком, на все поддакивая, но не ничего напрямую не соглашаясь. Уже, когда мы подъехали к столице я повернул кольцо Ходока, чтобы он увидел его и поблагодарил за приятную поездку. По-моему он обиделся. Странный товарищ, обидеться на меня за то, что не удалось меня же облапошить. Смех, да и только.

Проехав пригород столицы, мы вкатились через ворота внутрь, пройдя чисто номинальный досмотр.

Глава 5

…СТОЛИЦА.

Вот это уже