С бургомистром для него было всё ясно. Тот и до этого не особо занимался делами городка, а сейчас, когда его в который уже раз бросила супруга, совсем из ума выжил и вообще решил не принимать никакого участия в жизни Эльфистара.

— Жирный, вонючий, безмозглый боров! Правильно от тебя убегает твоя жена, — громко, чтобы все слышали, выкрикнул маг на всю улицу, когда вышел из здания мэрии.

И услышал в ответ неистовый смех.

— У тебя устарелая информация, старик. Она уже не убегает! Отбегалась! Я нашёл средство от этой болезни! Теперь она у меня как шёлковая! А всё благодаря благовониям! Ха-ха-ха!

Сорверзил в очередном приступе злости хотел было обрушить ледяную глыбу на дом абсолютно ничего не понимающего чинуши, но в последний момент сдержался и лишь проскрежетал зубами. Становилось очевидным, что со стороны официальных властей помощи ждать не имеет смысла. Они — власти — больше заняты собой, и до обычных чаяний простых эльфов им дела нет. Поэтому надежда остановить надвигающуюся напасть была теперь только одна.

«Нужно поднимать народ! Народ в очередной раз должен спасать себя сам! Другого выхода нет! Но перед тем как созывать ополчение и начинать чистку, необходимо вначале оповестить Высший совет магов! Иначе нельзя. Иначе, не заручившись их поддержкой, я могу крепко влипнуть — мои действия могут расценить как бунт. А нам этого не надо! У нас и так тьма на пороге!»

Наметив план, глава магической гильдии города быстрым шагом направился в свою келью. Он намеревался срочно просить об аудиенции главу совета магов.

Однако делать это по обычному каналу межпространственной связи было опасно.

У Соверзила не имелось сомнений в том, что если враги кишат в городе, то они отслеживают все каналы связи, в том числе и каналы телепортов. И если они узнают, что их разоблачили, то, скорее всего, моментально обнаружат себя и, понимая, что терять им больше нечего, устроят резню. Ищи и лови их потом, как ветер в поле.

Тут дело всё в том, что работающий на полную мощность стационарный портал (а другой работать стабильно из-за разреженности атмосферы после Катаклизма пока не мог) вызовет сильные колебания энергии. Такое количество поглощённой маны будет обязательно заметно на довольно большом расстоянии. И, разумеется, его заметят все достаточно сильные сущности прекрасного мира Эллирры, которые будут находиться в радиусе десяти вёрст от точки входа. А значит, тёмные заподозрят неладное и как минимум насторожатся.

Поэтому маг решил скрытно покинуть город, отойти к реке и уже оттуда для начала совершить телепортацию в Эльфтаун — столицу эльфийской мидл-территории. Затем в Эльфград — столицу светлых эльфов — и только после этого в столицу расы людей.

Но до реки необходимо было вначале добраться. А идти пешком столь внушительное расстояние Соверзилу совершенно не хотелось. Стар он стал, всё же сто веков уже отмерил. Ноги не те, да и спина нет-нет да побаливала. Вот и решил он взять тройку лучших пегасов, посадить за вожжи проверенного, но глупого ученика, и пусть тот отвезёт его к мосту. Там маг выйдет и, активировав телепорт, окажется на мидл-территориях. А ученик для обеспечения алиби покатается с десяток часов по окрестностям и вернётся в город.

С одной стороны план был неплохой — не надо с полчаса шагать на своих двоих. Но вот с другой… С другой — имелось в нём несколько существенных недостатков.

«Во-первых, будет свидетель — ученик. Вдруг он где-то что-то трепанёт языком, и оглянуться не успеешь, а информация уже дойдёт до шпионов и их пособников. Тогда точно плану будет конец. Да и второй недостаток тоже был серьёзным — выехать на тройке с бубенцами, на глазах у половины городка… Это по меньшей мере вызовет неподдельный интерес и ажиотаж. Сразу же найдётся куча зевак, которые побегут следом, чтобы узнать, куда поехал в экипаже старый ворчливый маг-менталист? Зевак может быть немало, и тогда скрыться незаметно будет невозможно, факт».

Получалось, что ни телепортом, ни на тройке пегасов незаметно покинуть свою гильдию он не мог. А значит, действовать надо было по-другому, по-простому.

Снял с себя «Небесную ментальную мантию» и надел чёрную рясу. Стащил «Блистательные красные кожаные сапоги заклинателя» и напялил белые обмотки и лапти. Убрал в сторону сияющий алмазами и изумрудами «Поднебесный посох ментального чародея» и взял в руки «Простой посох нищего странника». Стянул с шеи платиновые цепи и мифриловые амулеты и повесил кожаный шнурок и кулон из дерева. Заменил серебряные браслеты на запястьях на медные. С болью в сердце сдёрнул со всех пальцев золотые кольца с драгоценными камнями и нанизал на безымянный железный многогранник, который больше походил не на перстень, а на широкую гайку. Закончив с этим, маг повесил на плечо «Котомку полного голодранца», накинул капюшон на голову и, посмотрев на себя в зеркало, удовлетворённо кивнул. Образ нищего странника был полным, и теперь никто в этом мире не смог бы опознать в старом бродяге сильного ментального мага.

Соверзил тяжело вздохнул и присел на краешек табурета. Традиция присесть на дорожку уходит в глубокую древность и говорит о том, что путник перед выходом должен отдохнуть и только после этого отправиться в дорогу. А дорога ему предстояла долгая, и как минимум часть её он собирался пройти пешком.

— Всё! Пора! — сказал он себе, вышел из здания, опустил глаза и побрёл к Южным воротам. Там он в целях ещё большей конспирации собирался спуститься на несколько уровней вниз и подняться по лестнице к Восточным воротам. По его плану, когда это произойдёт, он вновь спустится на уровень ниже и перейдёт к лестнице, ведущей к тем вратам, что ему и нужны, — Северным. Именно через них он и покинет Эльфистар, сведя риск возможной слежки неприятеля за ним фактически к нулю.

Через пятнадцать минут, покинув пределы города, Соверзил самым быстрым шагом, на который только был способен, направился по дороге, ведущей на мост.

Пройти предстояло около трёх вёрст, которые маг-менталист намеревался преодолеть максимум за час.

Постоянно оглядываясь, он пытался увидеть хоть что-то подозрительное, что намекнуло бы на возможную слежку. Однако сколько бы он ни озирался, ничего подобного обнаружить ему не удалось.

В связи с рабочим днём праздных зевак на улице видно не было. Бессмертные новички в полдень редко посещали их мир, появляясь в нём ближе к вечеру, а местные жители уже давно работали после обеденного перерыва. И хотя