Я слегка приоткрылась, позволяя магии просочиться сквозь пальцы и продвинуться ближе.

Темный.

И это не просто слова.

Внутренним взором я видела темные нити, которые окутывали фигуру мужчины, словно паутина. Бледное лицо, неожиданно яркий черный шрам и глаза, утратившие серый оттенок, уступив место угольному.

Это словно смотреть на ожившего мертвеца. Жуткое сравнение, но другого не находилось. Было что-то неправильное в этом мужчине. И сейчас я видела это особенно четко.

Вздрогнув, я зажмурилась, отсекая магию и мысленно проклиная себя за несдержанность.

«Нашла чем заниматься. Взяла и открыто прошлась по темному. С таким же успехом можно было подойти и врезать ему световым шаром! Это же открытый вызов!»

— Извините, — выдохнула я, пытаясь усмирить колотящееся сердце.

— Надо же, — пробормотала Мелисса задумчиво.

— Я виновата. Мне не стоило это делать.

— Меня еще никто не пытался прочитать. Так наивно и так дерзко, — заявил Дик. Судя по голосу, он не злился. — Это даже интересно.

Но я все равно не сразу решилась открыть глаза и взглянуть на него.

Точно, улыбается. И смотрит так заинтересованно.

— Я готова понести наказание, — произнесла, поднимаясь. — Какое изволите.

— Неужели? Десять ударов плетьми сойдет?

Я вздрогнула и кивнула.

— Дик! — вскрикнула Мелисса, вскакивая. — Ты с ума сошел? Какие плети?

— Шучу. Что вы видели, Лирин? Ведь вы что-то заметили — что-то, что напугало вас.

Врать я не стала. И так провинилась.

— Нити и шрам. Он был черным. Странно как-то.

Темный удовлетворенно кивнул, а потом взглянул на девушку.

— Нам пора. Лирин надо отдохнуть после долгой дороги. Не будем ее больше задерживать. Пошли, Мел, я хочу присутствовать, когда Коннор будет на тебя орать.

— Орать? — переспросила я, снова встряв в их разговор.

— Не будет такого, — отрезала девушка.

— Почему он должен кричать? — не отступала я. — Это из-за меня?

— Конечно, из-за вас. Ваш приезд все усложнил, Лирин Монрей. Усложнил всем нам. Если вы хотели отблагодарить Коннора за спасение, то выбрали для этого не самый лучший способ.

— Коннор вспоминал обо мне? — быстро спросила у него, делая шаг вперед.

А тот лишь усмехнулся и ничего не сказал.

Но я отступать не собиралась, решив все узнать. Жаль только, что нам помешали.

— Вот вы где, госпожа Монрей! — По лестнице быстро спускалась Снежа. — А я вас ищу. Идемте, я провожу в комнату.

Мне только и оставалось, что смотреть вслед Темным, которые вышли на улицу, так и не дав ответы на вопросы.

К большому сожалению, комнату мне пришлось делить с Заликой.

Когда я вошла, девушка уже возлежала на своей кровати, прикрыв рукой глаза, и громко вздыхала.

Я не в первый раз видела эти страдания, поэтому среагировала слабо. Честно говоря, вообще не среагировала. Прошла к своей постели и сразу же легла, уперевшись взглядом в белый потолок.

— Что так долго? — капризно спросила Лика, перестав разыгрывать из себя умирающую.

— Соскучилась? — равнодушно спросила я, не отрывая взгляда от потолка.

Его давно не белили, и на белой поверхности уже появились небольшие темные трещинки.

— То, что вы с Питером жених и невеста, не значит, что стоит так много проводить времени вместе. Это неприлично и может вызвать ненужные разговоры.

— Значит, завидуешь.

Мне надоело притворяться и изображать из себя любезную родственницу.

— Что?! — взвизгнула Залика, поднимаясь. — Я? Тебе? Да как ты вообще подумать могла такое?

— Я сразу поняла, что ты не можешь смириться с тем, что Питер не только твой. Ревность — страшное чувство, Залика.

— Ты ничего не знаешь!

— Больше, чем ты думаешь.

— Я все расскажу Питеру! Открою ему глаза. И всем остальным. Ты не достойна моего брата. Священнослужители ошиблись. Ты даже хуже Айрин.

«А вот это уже интересно».

Я села на кровати и с интересом взглянула на девушку.

— Айрин? Это бывшая невеста Питера?

— И сестра моего Кая. Невыносимая девчонка, которая никогда не соблюдала правила и действовала только так, как сама хотела, наплевав на чувства других.

— Неужели?

— Хорошо, что ее выдали замуж за другого и она исчезла из жизни Питера. И ты тоже исчезнешь. Я обещаю!

— Пока ты обещаешь, я отдохну, — укладываясь на подушку, сообщила я. — Не забывай, что нам вместе жить еще не один день. Так что прибереги свой яд для других, Залика.

На этот раз девушка ничего не стала мне говорить, лишь фыркнула.

Как сильно вымотала меня дорога, я поняла лишь тогда, когда закрыла глаза и неожиданно для себя уснула.

Мне ничего не снилось. Я просто словно провалилась в черную дыру, из которой выбираться так не хотелось.

Айрин

Проснулась я, когда за окном стало темнеть.

В комнате я была совершенно одна.

Кто-то заботливо укрыл меня покрывалом. И это явно была не Залика. На тумбочке у кровати стоял поднос с остывшей едой.

Надо же, как я крепко спала, что ничего не услышала.

Опустив ноги на пол, я потянулась к подносу и схватила ближайшую булочку. Сверху положила длинный кусок прожаренного мяса и листик салата. Вкусно. Особенно если запить все лимонадом. После первого бутерброда последовал другой. Затем я съела парочку блинчиков с ароматным медом и снова запила все сладкой водой.

Теперь, когда силы восстановились, можно было думать, что делать дальше.

Для начала я решила принять душ. После дороги я чувствовала себя грязной.

Здесь меня ждал первый сюрприз. Вода в этих местах была дефицитом, поэтому о ванне и тем более полноценном душе тут речи быть не могло.

Единственное, что я смогла себе позволить в небольшой уборной, это умыться и протереть себя тряпочкой. Может, где-то здесь и была полноценная ванная комната, но точно не у нас.

Следующим пунктом было переодеться.

Вспомнив о вечернем празднике, о котором мне рассказал Питер, я тщательно подобрала наряд. Сарафан из темной ткани и белая блузка с длинными рукавами и высокими манжетами, которые застегивались на десяток мелких пуговичек. Воротник был украшен тонкой оборкой с полупрозрачным кружевом. На плечи я накинула большой цветастый платок.