А вот Ковальчука оправдать не мог: при мне он лично расстрелял восемнадцатилетнего мальчишку-солдата за глупое и полудетское письмо своей матери — «припаял» парню 58-ю статью, хотя тому достаточно было просто надрать задницу… До сих пор помню фамилию того солдатика — Сомов.

Командира штрафной роты, геройского и лихого капитана, подвели под «вышку» за невзятую высотку по приказу того же Ковальчука — при том, что почти вся рота полегла в бою, скошенная кинжальным пулеметным огнем противника. В живых остались несколько раненых бойцов и сам ротный — как оказалось, он не намного пережил своих павших в бою солдат… Рядового Сомова и командира роты я, к сожалению, отстоять не сумел. Зато спас жизнь старшине Гвоздеву, немолодому усатому и рассудительному мужику родом из-под Вязьмы, вся вина которого состояла в том, что в сорок первом он проживал на оккупированной немцами территории — за что и ухватился заместитель начальника Особого отдела. Ковальчук «произвел» Гвоздева в «резиденты» абвера и гестапо, выбив из него самые чудовищные «признания» на самого себя. К счастью, расстрелять его Ковальчук не успел: по моему рапорту приехала комиссия из политотдела армии, и дело, шитое белыми нитками, развалилось. Однако Ковальчук выпутался — видимо, у него нашлось немало покровителей «в верхах». В итоге чуть не пострадал я сам: хорошо еще, мой прежний начальник, генерал Гусев, вмешался, и меня перевели обратно, на старое место службы.

Наивным мальчиком я не был и прекрасно видел: таких «ковальчуков» в нашей системе, к сожалению, немало. Но как коммунист был твердо убежден: наша партия рано или поздно избавится от всяческой «накипи» и различных «попутчиков»-карьеристов — пусть некоторые из них даже в замполиты пролезли. Товарищ Сталин не до таких добирался, на высокие звания не смотрел — вон, незадолго до войны, из пяти маршалов РККА троих осудили и расстреляли за вредительство и шпионаж! К тому же работенка у нас такая, что подчас без перегибов — в смысле излишней жестокости к врагам — никак не обойтись. Недаром говорят: «карательные органы» — от слова «карать», а не миловать! Но нельзя же под одну метлу всех, без разбора — и правых, и виноватых, как это делает Ковальчук! Вот ведь привязался… Хватит о нем. Солнечная улица показалась — пора переключаться на оперативную работу и не забивать голову всякой чертовщиной!

Приложение 13.1

АНАЛИТИЧЕСКАЯ ИНФОРМАЦИЯ

«Ни шагу назад»

(Из приказа народного комиссара обороны Союза ССР)

Пункт 2. Военным советам армий и прежде всего командующим армиями:

а) безусловно снимать с постов командиров корпусов и дивизий, допустивших самовольный отвод войск с занимаемых позиций без приказа командования армии, и направлять их в Военный совет фронта для предания военному суду;

б) сформировать в пределах армии 3–5 хорошо вооруженных заградительных отрядов (до 200 человек в каждом), поставить их в непосредственном тылу неустойчивых дивизий и обязать их в случае паники и беспорядочного отхода частей дивизии расстреливать на месте паникеров и трусов и тем помочь честным бойцам дивизии выполнить свой долг перед Родиной;

в) сформировать в пределах армии от пяти до десяти (смотря по обстановке) штрафных рот (от 150 до 200 человек в каждой), куда направлять рядовых бойцов и младших командиров, провинившихся в нарушении дисциплины по трусости или неустойчивости, и поставить их на трудные участки армии, чтобы дать им возможность искупить кровью свои преступления перед Родиной…

Приказ прочесть во всех ротах, эскадронах, батареях, эскадрильях, командах, штабах.

Народный комиссар обороны И. Сталин

Из письма к матери красноармейца И. П. Сомова:

«…в том числе в нашей роте потери очень велики… Наших самолетов и танков исключительно мало, у пушек не хватает снарядов — так я думаю. Потому что в атаку нас посылают часто без артподготовки, с одними винтовками против грозной техники врага. У немцев самолетов и танков не сосчитать — трудно устоять перед такой силой. Вот и гибнут наши солдаты тысячами, а командиры у нас не на высоте, авторитетом не пользуются — потому как относятся к рядовым бойцам очень плохо и не считают нас за людей…»

Примечание: Особый отдел контрразведки «Смерш» перехватил данное письмо красноармейца Сомова И. П. На его основании он был обвинен по статье 58, пункт 10, УК СССР и расстрелян.