Ну, может, ведьмы и знают пару рецептиков, но в обычной аптеке такие снадобья точно не продаются.

Хорошо, что Игорь додумался заказать и готовой еды — копошиться часами на кухне не Настина специальность. То вещи ему стирай, то готовь. Пробник семейной жизни. Как только Сашка и Таська справляются? А ведь у них ещё и дети. Б-р-р. Жуть. Лучше уж за призраками гоняться и на метле летать.

Стоило припомнить вечно озабоченных своими семейными проблемами подруг и родственников, как тут же позвонила мама. Настя прикрыла дверь в комнату, чтобы не было слышно, как Игорь обсуждает с кем-то какие-то договоры.

Увы, не успела Настя в очередной раз рассориться с мамой, как Игорю приспичило зачем-то выйти в прихожую. Ещё и сказал что-то пути.

— Это кто там? — мгновенно спросила мама, вытягивая шею.

— Это газовый баллон привезли, — тут же нашлась Настя.

Игорь как раз заглянул к ней в комнату, чтобы что-то сказать, но услышал, как Настя лгала маме, и скрылся за дверью.

— Точно? — подозрительно спросила мама.

— Как папа? — перевела разговор на другую тему Настя.

Оказалось, у папы всё в порядке, а остальные родственники продолжают Настю тихо ненавидеть. В общем, всё как всегда.

— Зачем ты маме наврала? — спросил Игорь, когда Настя прополоскала его футболку и развесила её на полотенцесушителе. Пятно совсем исчезло.

— Чтобы она сюда не прислала никого. А то заявится моя сестра вместе с мужем и всеми детьми. Да ещё бабушку с дедушкой прихватит.

— Сестра младшая или старшая? — зачем-то спросил Игорь, прислоняясь к дверному косяку.

— Младшая. — Настя вышла из ванной и выключила свет.

— Отношения у вас так себе, да?

— Тебе-то какая разница? — устало спросила Настя. Как-то его становится много.

— У меня с младшей сестрой тоже всё было сложно, — вздохнул Игорь.

— Было? — без интереса переспросила Настя.

— Она умерла. Давно. — Игорь вернулся на диван к своему ноутбуку.

На следующий день раздражение присутствием в квартире постороннего человека усилилось. Настя постоянно выключала за ним свет и никак не могла сосредоточиться на работе. Ближе к полудню бросила это бесполезное занятие. Выключила компьютер, посидела немного, глядя, как за окном порхали синички.

В соседней комнате Игорь кого-то за что-то отчитывал. Когда Настя вошла, он уже не сидел на диване под пледом, изображая унылого больного, а бодро расхаживал по комнате с телефоном.

— Тебе лучше? — спросила Настя, когда он бросил смартфон на диван.

— Намекаешь, что хорошо бы мне свалить отсюда?

— Честно говоря, не совсем понимаю, почему ты вообще решил, что здесь ты быстрее поправишься. Ты же наверняка можешь себе позволить профессиональную сиделку, которая будет за тобой нормально ухаживать.

— Дома я рискую вообще не выздороветь, — вздохнул Игорь. — Я же матери сказал, что всё нормально, и я просто зависаю у друзей. А если я найму сиделку, мама с меня не слезет, пока насовсем не залечит.

Настя удивлённо хмыкнула. На маменькиного сынка Игорь не был похож.

— А что ты хочешь. Она похоронила двух мужей и дочь. — Игорь снова потёр грудь.

Настя мысленно посочувствовала его маме. Да и ему самому, чего уж там. Заодно и себе тоже.

Теперь надо переходить к важному — как-то уговорить его отправиться в Острог.

— Если ты уже как бы в порядке, можешь кое-что для меня сделать? — начала издалека Настя.

— Что? — просто спросил Игорь.

— Мне надо как-то попасть в Острог. Помоги организовать.

— Какой ещё острог? — наморщил лоб Игорь.

— Обычный. Который на площади Свободы.

— А, это… понятно. — Игорь кивнул потом нахмурился: — Тебе туда зачем?

— Надо. — Настя смотрела ему в глаза и больше ничего не говорила.

— Надо, — усмехнулся Игорь. — Ну, допустим. Только я-то как могу помочь?

— Ну, у тебя же связи. Ты же много чего можешь. — Настя даже восхищённую улыбку изобразила.

Судя по кислому выражению лица Игоря, ей это слабо удалось.

— Обещать не могу. Но попробую тебе посодействовать. — Игорь достал трещащий смартфон и снова стал мерить комнату шагами.

Настя закатила глаза и ушла на кухню. Она, значит, занимается его проблемами, а он ей попробует «посодействовать». Может быть. Если время выкроит.

Следующим утром Игорь встал раньше Насти и долго с кем-то разговаривал по телефону. Когда Настя спустилась с чердака, он уже оделся и, судя по всему, собирался домой.

— Мама там уже чего-то себе навыдумывала, — бормотал Игорь, запихивая ноутбук в чехол. — Она в этом деле мастер. Да, вот что. Мне пришлось ей про нас рассказать.

— А? — Настя так обрадовалась, что он наконец съезжает, что даже перестала его слушать.

— Я говорю, пришлось маме рассказать, что на самом деле я все эти дни зависал у девушки, а не у друзей, — громко произнёс Игорь.

— И что?

— Скорее всего, она захочет с тобой познакомиться. — Игорь почесал затылок.

Пришлось проглотить колкость о том, что Настя не намерена исполнять желания малознакомых людей.

— Что насчёт Острога? — вместо этого спросила Настя.

— Я тебе про знакомство с родителями, ты мне про Острог, — вздохнул Игорь. — Подумаем, что там можно сделать. Всё, я побежал.

Как только дверь за Игорем закрылась, Настя счастливо вдохнула поглубже и выдохнула. Наконец-то её оставили одну. Аж легче стало. А то без лифчика не ходи, с цветами вслух не разговаривай, в ванной громко не пой, крыс в постель ползать не пускай.

Однако уже на следующий день Игорь объявился снова. Настя как раз развалилась на диване с сериалом, поедая чипсы и наслаждаясь тем, как крысиные лапки перебирают по ногам и животу.

— В час встречаемся на площади Свободы, — сухо произнёс Игорь по телефону.

— Зачем? — Настя его почти не слушала, потому что как раз скармливала Герцогу очередную чипсину.

— Ну ты же рвалась в этот Острог. Вот, я договорился. Вроде как присматриваю место под офис. — Игорь помолчал, пока рядом с ним что-то глухо щёлкало. — Да, вот ещё что. Я сказал, что буду