Я действительно не понимала, почему Амалия держит сумасшедшую рядом с собой.

– Ты не его истинная, – сказала я спокойно.

Элеонора ещё крепче сжала руку, что терпеть уже было выше моих сил. Вырвавшись из её захвата, я прошипела:

– Забудь о нём, ведь терпение Эйдена не безгранично.

– Либо он будет со мной, либо ни с кем, – зло прошептала драконица.

– Дорогая, вот ты где, – подошёл вплотную Эйден.

Элеонора пискнула и со слезами на глазах убежала.

– Она не в своём уме, – мой голос был холоден.

– Вижу, но пока она не переходит границы, я бессилен.

В зале образовалась тишина. Моё внимание привлёк Император, который величественно поднялся с трона. Рядом с ним стоял Дрейк.

– Дорогие гости, я рад поделиться с вами радостным известием: мой сын обрёл истинную.

В ушах загудело, а сердце готово было выпрыгнуть из груди.

Я будто со стороны наблюдала за приближением Дрейка. Вот он взял меня за руку и нежно поцеловал тыльную сторону ладони.

– Расслабься, – одними губами прошептал дракон.

Легко ему было говорить: «Расслабься». Это ведь не на него обрушилось множество взглядов, и не все из них были добрыми. Я чувствовала интерес к моей персоне, но ещё больше я чувствовала злость и ненависть.

Похоже, на Дрейка уже имели виды.

– Давай потанцуем, – предложил Дрейк.

Я кивнула, и мы отправились в центр зала. Зазвучала медленная мелодия, и мы начали танцевать. Радовало, что драконы взяли себя в руки и перестали на меня пялиться, хотя не все.

Танцующих пар прибавилось, и мы уже не были у всех на виду.

– Ну вот, – прошептал Дрейк. – А ты боялась.

– Кто боялся, я? – возмутилась я.

Дрейк нежно улыбнулся.

– Не хочешь на свежий воздух?

– Очень хочу.

Хотелось сделать хоть глоток чистого воздуха, без давящих эмоций окружающих.

Мы незаметно выскользнули из душного зала. Оказавшись на улице, мы скрылись от любопытных глаз в саду.

Подул лёгкий тёплый ветер, прикрыв глаза и подставив ему навстречу своё лицо, я окончательно успокоилась.

– Тебе не холодно? – совсем рядом раздался голос Дрейка.

– Нет, – мой голос почему-то дрогнул. – Спасибо, что вывел меня оттуда.

– Тяжело привыкнуть к такому вниманию, но я рядом, – сказал дракон, не отрывая от меня взгляда.

– Я благодарна тебе за это, – мой голос внезапно охрип.

Воздух вокруг нас сгустился, стало необычно тихо. Я ничего не видела и не слышала, передо мной был только он: мужчина, который ушёл из моей жизни, оставив в сердце глубокую рану. Всё это время я пыталась отрицать свои чувства, ведь не имела на них никакого права.

И что сейчас?

Я стояла рядом с ним и тонула в его глазах. Я ненавидела себя за эту слабость. Только железная сила воли помогла бы мне отказаться от него. Вот только где она, я так и не знала.

Я положила руки на грудь дракона и сделала шаг к нему. Дрейк наблюдал за мной не моргая, будто боялся спугнуть.

Поднявшись на носочки и прикрыв глаза, я прикоснулась к его губам.

Чувствовала, как под руками тело Дрейка напряглось, но сам дракон не шевелился.

Испугавшись, что сделала что-то не так, я отступила и взглянула на Дрейка. Его взгляд был обжигающим и жадным.

Он сделал резкий шаг ко мне и твёрдой рукой притянул меня к своему телу. Зарываясь в мои волосы, он со стоном обрушился на мои губы.

Это поцелуй был далёк от целомудренного. Ведь Дрейк страстно терзал мои губы, будто ему было мало. Его огонь передался и мне.

Я с жадностью целовала в ответ. В какой-то момент я перестала чувствовать твёрдую почву под ногами. Дракон, не отрываясь от моих губ, куда-то меня нёс.

Мы оказались в беседке. Поняла я это в тот момент, когда Дрейк усадил меня к себе на колени.

Смутившись, я попыталась отстраниться, но оказалась в кольце его рук.

– Ты хочешь чтобы я остановился? – хрипло спросил Дрейк.

А хотела ли я?

– Нет, – уверенно ответила я и сама потянулась за поцелуем.

Его горячие руки, блуждающие по моему телу, после себя оставляли полыхающие следы.

Дрейк осыпал невесомыми поцелуями моё лицо и спустился к шее. Не знала, что она у меня настолько восприимчива к мужским прикосновения. Из моего горла вырвался тихий стон, когда губы дракона опустились на чувствительное место.

Дрейк гладил мои волосы, а ласки его стали настойчивее. Губы его опустились на мои плечи, а руки отодвигали плотную ткань платья.

Я понимала, что должна его остановить, пока всё не зашло слишком далеко. Но я не могла и не хотела.

Когда Дрейку удалось оголить плечо, меня словно молнией пронзило. И это было совсем не от страсти.

Отшатнувшись от Дрейка, я испуганно на него посмотрела. Внутри поселилась паника, и я задрожала.

– Арва, – срывающимся голосом сказала я. – Она в беде.

Дрейку не нужно было объяснять дважды. Придерживая меня, он резко поднялся на ноги.

– Где она? Что ты чувствуешь?

– Вокруг темно. Ей страшно и больно.

– Впусти меня в свой разум, я пойму, где она, и мы быстро до неё доберёмся.

Чтобы открыть перед ним свой разум, я должна была ему доверять. Заслуживал ли Дрейк этого? Да! В его глазах было столько беспокойства, что я ни минуты не сомневалась.

Я открылась ему.

Глава 20

Сначала я ничего не почувствовала, но зачем ощутила лёгкое прикосновение. Боли не было, просто немного неприятная щекотка.

Вот влезть в чужую голову мало кто мог, а если и находились такие умельцы, то как правило были очень могущественными магами. Без разрешения читать чужие мысли было величайшим преступлением, которое каралось смертью.

К счастью, Дрейк справился быстро, и мне не пришлось долго терпеть вторжение в мой разум.

– Арва в Нагайском лесу, портал туда не выстроить, это аномальное место, магия там не работает.

– Что же делать? – к горлу подступил удушающий комок.

– В обличии дракона я быстро туда доберусь, – от Дрейка исходила волна уверенности и непоколебимости.

– А как же я? Я же не могу здесь остаться, пока Арва где-то там в смертельной опасности!

– Ты и не останешься. Поедешь на мне.

Я неосознанно отшатнулась. Я доверилась Дрейку, но не его дракону. Что ему помешает так же, как