«Нет, – я помотала головой, чтобы избавиться от истеричных мыслей. – Ты его истинная и дракон не посмеет причинить тебе боль», – убеждала я себя.

Твёрдо посмотрев на Дрейка, я ответила:

– Я согласна, только давай не быстро.

Дрейк скользнул по мне взглядом и нахмурил брови.

– В этом восхитительном наряде тебе будет неудобно сидеть на драконе.

Я без сожаления взглянула на платье и решительно сказала:

– Разорви.

Дрейк частично трансформировался и когтями разорвал плотную ткань.

Я и не знала, что драконы так могут.

Не теряя драгоценное время, Дрейк сменил ипостась, и на его месте появился серый дракон. Он лёг на живот и опустил крыло, чтобы мне было удобнее на него забраться.

Глянув в глаза дракону, я увидела в них сожаление вперемешку с радостью.

– Не думай, что я забыла твой поступок, этот полёт между нами ничего не изменит, – смело сказала я дракону. – Но я благодарна тебе за помощь. И пожалуйста, хоть на этот раз меня не урони.

Дракон виновато опустил голову. Но сейчас мне не было дела до его угрызения совести. Я была нужна Арве.

Переборов свой страх, я начала карабкаться по крылу дракона. Хорошо, что Дрейк обрезал длинный подол платья. Поэтому мне ничего не мешало залезть на шею дракона.

Как только я села, то крепко ухватилась за шипы, выступающие на шее зверя. Может, дракон и не собирался меня выбрасывать в полёте, но перестраховка не мешала.

Мы ещё не поднялись в воздух, как вокруг меня образовался прозрачный кокон. Исходящей опасности от дракона я не чувствовала. И только когда мы поднялись в небо, я поняла, для чего этот кокон.

Я не ощущала холодного порывистого ветра и крепко сидела на драконе. Кокон был для моей защиты.

– Спасибо, – тихо прошептала я дракону.

На мои слова он негромко рыкнул.

Мы летели над городом, и дракон набирал скорость. Если бы не Арва, то я бы точно не решилась на подобный полёт. Город стремительно отдалялся и приближались горы.

Страх за мою хранительницу всё нарастал. Как долго нам ещё лететь до Нагайского леса? Больше всего я боялась опоздать.

«Скоро», – услышала я рычащий драконий голос в своей голове. Я напряглась: оказывается, дракон мог со мной говорить. Хотя чему я удивлялась, когда-то он уже это проделывал во сне.

Хоть уже и стемнело, но я разглядела густой лес вдали.

Моя девочка страдала. Сердце кровью обливалось.

Пролетев немного над лесом, дракон пошёл на снижение. Опустилась я на землю уже в руках Дрейка.

– Спасибо! – с благодарностью глянула я на дракона.

– Не благодари, – Дрейк меня не отпускал. – Ты чувствуешь Арву?

Боль ваальраха оглушающим потоком нахлынула на меня. Здесь я ощущала хранительницу сильнее.

На вопрос Дрейка я кивнула.

– Я знаю, где она, – глядя куда-то в сторону, уверенно произнёс дракон. – Пойдём, у нас мало времени.

После слов Дрейка я покрылась холодным потом. Что если я не успею? Я не переживу смерть Арвы. Страх липкими щупальцами сковал моё тело, но я заставила себя следовать за Дрейком.

– Мы идем, моя девочка. Потерпи, – прошептала я в слух.

Мы приблизились к неприметной пещере, вход которой почти полностью был завален камнями. Дрейк без особого труда очистил нам путь.

– Она там, – напряжённо сказал дракон. – И она ранена.

Всевышняя, молю, помоги нам!

Дрейк крепко взял меня за руку, и мы вошли внутрь. Меня поглотила кромешная тьма. Но вмиг руку Дрейка охватило пламя, так что я успела испугаться.

– Оно для меня безвредно, – ответил дракон, когда увидел мой полный беспокойства взгляд.

Я осмотрела неглубокую пещеру и едва слышно вскрикнула. У самой стены лежала моя девочка, по всем признакам без сознания, а вокруг неё расплывалась кровавая лужа.

– Опоздала, – глаза застелила пелена слёз, а из горла вырвались тихие рыдания.

– Нет, она ещё жива, но дышит с трудом. Лили, – заглядывая мне в лицо, произнес Дрейк. – У нас мало времени.

– Что с ней? – бросившись к ваальраху, спросила я у дракона.

Дрейк присел рядом на корточки и положил свою руку на голову моей хранительницы.

– Она с кем-то вступила в схватку, и этот кто-то её ранил. Это спровоцировало роды, но у неё нет жизненных сил, чтобы ощениться. Сердцебиение щенят едва слышно.

Слова Дрейка удушали, я не могла потерять свою Арву.

– Что я могу сделать, чтобы ей помочь?

Дракон вздохнул и с сочувствием посмотрел на меня.

– Лили, я не уверен, что она сможет выжить. Раны глубокие, но ты сможешь облегчить её боль.

Во мне всё запротестовало. Я была не согласна на такой исход, это не конец!

– Нет! Арва сильная и она справится!

Ваальрах упёртая и меня не оставит одну.

– Хорошо, – сдался Дрек. – Помнишь, ты уже однажды делилась с ней своей энергией?

– Да.

– Сейчас надо сделать то же самое, но понадобится отдать намного больше сил, чем в прошлый раз…

Кивнув, я набрала в лёгкие побольше воздуха, затем прикоснулась к месту, где прощупывалось слабое сердцебиение Арвы.

Помня, как надо вливать энергию, я расслабилась и представила, как моя сила тонким ручейком перетекает к хранительнице.

Я потеряла счёт времени, всё моё внимание было сосредоточено на Арве. Она стала ровно дышать, но ощениться всё ещё не могла.

– Ей нужно больше жизненной силы, – не оборачиваясь, сообщила я Дрейку.

Не мешкая, я влила ещё больше силы. Моё тело потяжелело, я не чувствовала ни рук, ни ног, но продолжала подпитывать Арву.

– Лили, остановись! – где-то вдалеке слышала я полный беспокойства голос Дрейка.

Отмахнувшись от него, я продолжила. И уже понимала, что я отдала слишком много, но Арве нужно было ещё. Разве я буду себя жалеть?

Веки потяжелели, и нестерпимо хотелось спать. Моё дыхание замедлялось. Ещё секунда – и я отключусь, но вдруг я почувствовала что-то тёплое, родное и светлое. Это что-то ко мне ластилось, и я потянулась навстречу.

Я ощущала необычайную лёгкость в теле, а жизненная сила била через край.

Я почувствовала на своей руке прикосновение. Открыв глаза, я увидела руку Дрейка. Он сидел с закрытыми глазами и делился своей энергией со мной.

Он снова мне помогал. Внутри потеплело от благодарности к дракону.

Прикрыв глаза, я влила подаренную мне силу Арве. Ваальрах открыла глаза и