После чего он запустил руку куда-то под стол и вытащил оттуда старый, жёлтый, дисковый телефон, с идущим от него проводом.

Я удивлённо приподнял брови. Даже до магопокалипсиса такой раритет встречался уже нечасто, а уж сейчас-то и подавно.

Парень вставил палец в диск и крутанул его. Тот с лёгким треском вернулся обратно. Да, старый добрый дисковый телефон. Видеть тут такую вещь, да ещё и работающую, было даже как-то… мило, что ли?

Парень ещё несколько раз крутанул диск, набрав номер из четырёх цифр. Некоторое время подождал, и когда на противоположном конце ответили, с волнением заговорил. Видимо, сообщать о ЧП ему раньше не доводилось.

— Алё, оператор? Тут на Марьинском проходе нестандартная ситуация. Оттуда пришёл человек, говорит, что вошёл беспрепятственно и ничего подозрительного не видел, похоже, «сигнализация» сломалась… нет, агрессии не проявляет, говорит, что ищет крутую общину, чтобы к ней присоединиться… да, думаю, что нас имеет в виду. Но конкретики никакой не знает… метаморфозер тоже не заметил… похоже, в магии не силён… это пусть другие проверяют, я же просто на пропусках сижу… да понял… всё сделаю!.. нет, смотреть, что там с сигнализацией не пойду, вдруг он там на месте, а у меня нет оберега!.. я не говорил, что его там нет, я говорил, что пришёл человек, сказал, что там проход свободен, а проверять это без оберега я не полезу, что хотите со мной делайте!.. ладно, тут всё равно других ходов нет, могу и проводить его, всё равно мимо меня никто не пройдёт, тоннель-то один. Но только до развилки! Дальше нельзя по инструкции! Пусть там у меня кто-нибудь его примет!.. да, понял, исполняю! — и парень, положив трубку, посмотрел на меня с явной неприязнью. Только теперь до него дошло, что вместе со мной к нему пришёл целый ворох проблем.

Спал себе спокойно на посту, а тут на тебе! Сигнализация пропала (так они, похоже, называют Энергетика), теперь от внешнего мира его ничего не отделяет, любой может зайти и надавать ему по шапке. Ещё и начальству всё это надо как-то объяснять. Ведь доложил о происшествии он, следовательно, и спрашивать будут первым с него!

— А чего, здесь метаморфозер есть? — спросил я, снова включив дурака.

— Там, ближе к выходу, — махнул рукой парень, простодушно ответив на мой вопрос, но тут же спохватился, — а тебе-то что?

— Ничего, — я пожал плечами, — слышал про такие места, а вот сам никогда не видел.

— Магией нормальной надо владеть, чтобы суметь это место опознать, — проворчал парень, — ладно, пойдём, я тебя отведу! — и он раздражённо засунул телефон обратно под стол.

— А записывать меня не будешь? — я указала на упавшие листы бумаги, — или пропуск оформлять? — я указал на надпись «бюро пропусков» на стене.

Парень пристально на меня посмотрел, пытаясь понять, издеваюсь я над ним или нет. Но я старался сохранять искренний и наивный вид, так что он всё же поверил, что я на самом деле такой простак.

— Тебе пока не нужно, — бросил он и зашагал по коридору, махнув, не оборачиваясь мне рукой, чтобы я следовал за ним.

И кто здесь простак? Усмехнулся я про себя.

Чтобы ходить, повернувшись спиной к человеку, который проник на охраняемую территорию, надо быть или очень отчаянным, или очень глупым. Какую бы убедительную легенду тебе ни рассказали, вести себя так не следует ни в коем случае.

Впрочем, нападать на него сзади я не собирался. Не затем сюда шёл, и не такая у меня была цель. Пока что всё шло к тому, что нужно попытаться внедриться в банду, хоть немного, чтобы подобраться поближе к Алисе, узнать о ней как можно больше и попытаться вытащить. Поскольку, штурмом брать это место было, мягко говоря, безумием, нужно было действовать хитростью, что я сейчас и делал.

Здесь главное — не проколоться. А поскольку ложь я обычно не практикую, то и навык у меня в таких делах развит был не сильно. Ну, ничего, может, как раз пришло время прокачать свои актёрские возможности.

В старых фильмах такое называли «работа под прикрытием». Интересно, что значит этот термин? Что того кто внедряется, кто-то прикрывает и страхует, или то, что он находится под прикрытием легенды? Раньше никогда об этом не задумывался, но теперь, оказавшись в подобной ситуации, вдруг очень сильно захотелось это узнать… но не у этого же парня спрашивать. Да он и сам, скорее всего, не знает.

Я поймал себя на мысли, что волнуюсь. От этого и глупости всякие в голову лезут. Такой, слегка путанный поток сознания. А это всё оттого, что возникла пауза, которая теоретически даёт мне возможность дать заднюю. Возможно, это последний шанс! И кто-то маленький внутри кричит, чтобы я остановился, не совершал этот идиотский поступок по проникновению в банду, ради девки, которая этого никогда не оценит.

Но я этот голосок глушил и старался загнать поглубже. У меня была своя шкала ценностей и принципов, и я собирался оставаться им верен. Иначе один раз киксанёшь, второй, а потом уже и сам себе доверять перестанешь. Нет, такого себе позволять нельзя!

— Не ссать! — едва слышно пробормотал я себе под нос.

Однако парень что-то услышал.

— Чего? — повернулся он ко мне.

Услышать, что я сказал, он вряд ли мог, скорее, среагировал на невнятное бормотание.

— Ничего, — удивлённо посмотрел на него я, — вздохнул просто.

— А-а-а-а-а, — недоверчиво пробормотал парень и зашагал дальше.

Поскольку мы удалялись от висящей в коридоре лампочки, через некоторое время мой провожатый зажёг светоч над головой.

Марта обнаружилась метров через двести с лишним. Она компактно и неподвижно лежала на идущей под самым потолком толстой трубе и смотрела в потолок. Это она делала очень правильно, потому что чужой взгляд очень привлекает, и его легко заметить. А так что-то тёмное и бесформенное лежит на трубе, не сразу и за человека примешь.

Парень её не заметил. Я бы, наверное, тоже не заметил, если бы не искал специально. К тому же я знал, что именно искать. Знал, как она одета, и потому взгляд сразу зацепился за знакомые цветовые оттенки.

Я улыбнулся, когда мы проходили под Мартой. В данный момент происходящее было даже забавным. Но особо веселиться, конечно, не стоило. Кто знает, как они поступают с теми, кто проник к ним сюда без их согласия, пусть даже и случайно. Но скоро нам это предстояло выяснить.

Когда мы отошли на приличное расстояние, я услышал сзади лёгкий шорох мягкого