Кирпичом его не пришибёшь, он, по сути, не имеет твёрдой оболочки. В общем, нужно подумать…

— Да брось его и всё, шут с ним, пускай валяется! — сказала Марта.

— А теперь представь, что мне обратно придётся выбираться этим же путём, а он за это время кого-нибудь сожрёт и снова наберётся сил. Вот тут-то моё путешествие и закончится. Зачем оставлять мину на пути, которым ты сам можешь ещё воспользоваться, — сказал я.

— Но не хочешь же ты взять его с собой? — удивлённо спросила Марта.

Я не ответил и продолжал смотреть через грязное стекло на тускло светящегося монстрика.

— Ведь нет же? Не хочешь? — с надеждой повторила свой вопрос Марта.

— Видишь ли, — медленно начал я, — есть у меня какая-то тяга, собирать всё странное и непонятное. Зачастую, если найти этому применение, то из этого можно сделать ценный ресурс. Ну, или продать задорого!

— Но эта тварь слишком опасна! — возмутилась Марта, — мы толком не знаем, на что он способен! Вот так уснёшь, а он выберется, и всё! Считай, что тебя больше нет! Оставлять мину на пути ты, значит, не хочешь, а таскать её с собой, это нормально!

— Ты-то чего переживаешь? Ты же со мной не идёшь дальше! — сказал я.

— Как я не пойду? — возмутилась Марта, — тебя на минуту одного оставь, сразу в неприятности вляпываешься! Всё время тебя спасать приходится!

— Мы первый день вместе, а ведь до этого я как-то жил и умудрился не умереть! — заметил я.

— Это меня поражает больше всего! — сказала Марта, — Ума не приложу, как ты выжил со своим везением!

Я некоторое время смотрел на неё, не понимая, как воспринимать последние слова. Но потом вдруг расплылся в улыбке:

— Ты же шутишь? — сказал я.

— Шучу, — Марта улыбнулась в ответ, — но в каждой шутке, только доля шутки!

— Без балды, я тебе очень благодарен! — сказал я, — я твой должник!

— Сочтёмся, — небрежно махнула рукой Марта.

Я отставил банку в сторону, и с интересом посмотрел на Марту.

— Так что, ты, в самом деле, решила идти со мной? — спросил я серьёзно.

— Да, — кивнула она, — только надо отдохнуть немного. Этот уродец меня знатно опустошил. Ты подзаправил, конечно, но внутри всё равно, как будто дыра какая-то образовалась. Я пока ещё не пришла в себя.

— Значит, твои перепады настроения были связаны с тем, что к тебе подсосался этот уродец? Хотя они вроде раньше начались… — я задумался.

— Какие перепады настроения? — удивлённо взглянула на меня Марта.

— Ладно, проехали! — усмехнулся я, — значит, отдыхаем пока. Я тоже немного не в себе, и маны он у меня успел отобрать изрядно! Так что, про опустошение, я тебя прекрасно понимаю.

— Может, всё-таки не будем его с собой таскать? — с надеждой спросила Марта, — пусть здесь в банке валяется. Мы его ещё и кирпичами засыплем. Точно никому вреда не причинит!

— Нет, так не пойдёт, — сказал я, — тем более, нашлась такая удачная банка.

— А ты уверен, что она его удержит? — спросила Марта.

— Нет, — сказал я, — но мы будем бдить и приглядывать за ним. Да не волнуйся ты так!

— Буду! — упрямо сказала Марта, — я не доверяю тварям, которые меня чуть не убили, и не хочу находиться с ними рядом.

— А вдруг он нам ещё послужит? — сказал я, и, подняв банку, покрутил у неё перед глазами, — это будет наш маленький джин, в импровизированной лампе.

— Только вот хрен он тебе желание исполнит, — сказала Марта, — джин должен слушаться хозяина, а этот не будет слушаться никогда.

— Надо придумать ему название, — сказал я.

— Имя? — уточнила Марта.

— Нет, имя это слишком много чести. Название для этого экспоната кунцкамеры, — сказал я.

— Тогда давай назовём его «Электроник», — сказала Марта.

— Нормально! Только при этом слове на ум приходит электричество, вот он не только им питается. Магическая энергия ему даже больше нравится, насколько я понял.

— Ну, тогда путь будет «Энергетик», — пожала плечами Марта, — делов-то!

— Неплохо! Очень неплохо! — я расплылся в довольной улыбке, — а ты соображаешь!

— А ты что, сомневался? — Марта посмотрела на меня слегка высокомерно, но это была просто такая игра.

— Да нет, я всегда в тебя верил, — подыграл я ей.

Мы попили воды из бутылки и решили, что пора двигаться дальше, хотя толком и не отдохнули.

— А мне обязательно этот утюг таскать? — спросила вдруг Марта, — дюже тяжёлый! Не думаю, что мы здесь троглодита встретим.

— Обычно они встречаются как раз в момент, когда не думаешь их встретить. Мы по подземным коммуникациям собираемся лазить, где ещё больше шансов встретить эту тварь? — задал я резонный вопрос.

— Понятно! — обречённо вздохнула Марта и закинула рюкзак за спину.

Мы вышли в коридор и огляделись. Банка с нашим «энергетиком» лежала в моём рюкзаке. К Марте я его совать не стал, видя её опасливое отношение к нему.

— Туда! — спросила Марта, указывая рукой в левую сторону.

— Думаю, что да, — сказал я, — мне кажется, что именно этот проход ведёт дальше, в коммуникации.

— По запаху определил? — с усмешкой посмотрела на меня Марта.

— И по запаху тоже, — вполне серьёзно ответил я, и отправил под потолок светящийся шарик, чтобы не идти в темноте.

— Здорово! — сказала Марта, — он будет лететь вместе с нами?

— Да, — сказал я, — а хочешь, из тебя светоч сделаем?

— Как это? — открыла рот Марта.

Я провёл рукой ей по волосам, и они начали испускать мягкий желтоватый свет.

— Ух ты! — восторженно сказала Марта и встряхнула головой, — я есть свет! А как погасить? Ну, мало ли?

— Если что, я тебя выключу, — сказал я и щёлкнул пальцами, заставив исчезнуть шарик под потолком. Нам и одной Марты хватит.

— Нет, ты меня тоже научи, — упрямо сказала она, — вдруг тебя рядом не окажется? А с такой шевелюрой больно-то не спрячешься! Можно же такому научиться? Ведь можно, да?

— Можно, — сказал я и улыбнулся, — Марта, ты ребёнок в теле взрослой женщины!

— А это хорошо или плохо? — насторожилась она.

— Не знаю, — сказал я и обнял её за плечо, — но вряд ли плохо. Это значит, что в душе ты осталась молодой.

— Эй, я и так не старая! Ты опять начинаешь? — возмутилась она.

— Ни в коем случае, просто неправильно выразился, — сказал я, и мы зашагали в темноту, слегка рассеиваемую причёской Марты.

Зашагали как-то, надо сказать, легкомысленно. А ведь нам предстояло совершить практически невозможное! Проникнуть неизвестно куда и вытащить Алису из лап очень сильной банды. Как? Мы пока об этом не думали.

«Будет день и будет пища!»

18. Метаморфозер

Путь, по которому мы шли,