покачал головой некромант. – Вы прямо сейчас пойдете со мной, Марисабель, и сделаете все, что я скажу. Лишь только после этого вы можете вернуться в свое село.

– Дракончино – это город!

– Наплевать.

Я посмотрела на некроманта, который угрожающе навис надо мной и поспешила согласиться. Он был слишком властным, чтобы у меня были силы спорить.

А то еще с него и станется за шкирку меня взять – а там вдруг почувствует мой живот или дотронется до него?

Нет уж, мой малыш, ты должен оставаться для папочки тайной!

Будучи человеком достаточно последовательным, Блэкмор снова приволок меня на кладбище.

Только на этот раз на богатое кладбище «Благодать Потоков», где хоронили только высокопоставленных жителей Морбидии.

А уж большущая усыпальница «Ковен иной», в которой нашли последний приют члены правящего Ковена Морбидии, и вовсе потрясала своей роскошью.

Это был огромный белоснежный некрополь под открытым небом с множеством лестниц, арок и красивейших памятников магам, которые посвятили свои земные жизни Ковену и правлению.

Правда, один из них был свален, а тяжелая белая плита разбита вдребезги. Именно рядом с ней Блэкмор и затеял свой драгоценный ритуал.

Не переставая читать заклинания, некромант очертил вокруг нас круг из соли. Взяв в руки чашу, он сыпанул туда каких-то, видимо, очень нехороших ингредиентов. По крайней мере, мне показалось, что там был чей-то высохший глаз, отрезанная лягушачья лапа и лепестки цветка смерти. В довершение он порезал свою руку и капнул в получившуюся бурду каплю своей крови.

А потом хотел сделать то же самое с моей рукой.

– Я сама! – отпрыгнула назад, как от чумного, прежде, чем некромант ко мне прикоснулся.

Стоило мне уронить крошечную каплю в череп, как в чаше началась настоящая буря.

Блэкмор три раза ударил по чаше тростью и замер в выжидательной позиции.

Но вокруг все было спокойно – тихая, безмятежная и светлая летняя ночь. И не скажешь, что на кладбище.

– Я сказал вам это семь раз, но на всякий случай повторю в восьмой. ЗА КРУГ ИЗ СОЛИ НИ НОГОЙ! Вы поняли меня, Марисабель? Вы меня услышали?

– Поняла и услышала, – огрызнулась я. – Толку-то… Не спешит этот самый старейшина к нам на свидание. Гуляет, похоже, где-то в виде веселенького умертвия.

– За такие крамольные слова стражи вам бы дали пятнадцать суток наказания, – заметил некромант. – Впрочем, мне за то что я вызываю старейшину, и того больше.

– Это как так? – громко ахнула я. – Значит, мы тут призываем бывшего старейшину, когда это строго воспрещено?

Но не успела я начать по-настоящему возмущаться, как вокруг началось настоящее светопреставление! Буря из чаши как будто перекинулась на внешнюю сторону соляного круга, в котором мы находились.

Зря некромант влез со своими напоминаниями – за хрупкую белую черту я б сейчас не ступила ни за какие коврижки!

В конце концов, в черном вихре стал оформляться белый и очень размытый силуэт некоего старца.

У меня по истории Ковена была твердая пять, потому я узнала в нем последнего старейшину Родогаста Теобальда, который почил всего полгода назад. Кстати, очень долго правил и очень даже железной рукой. Родогаст несколько раз подавлял против себя заговоры и раскрывал покушения. Но его взяла старость – старейшина скончался в девяносто пять лет, возраст весьма почтенный.

Правда, благообразного старика с портрета в учебнике я узнала с трудом. Видок у призрака Родогаста был достаточно зловещий.

Помимо воли я прильнула к Блэкмору, схватившись за его руку. Слава творцам, некромант не обратил внимания. Сейчас он был сосредоточен лишь на призраке.

– Зачем ты призвал меня, некромант? – вопросил умерший старейшина.

Его потусторонний голос с замогильным эхом звучал словно бы одновременно со всех сторон.

– Всего лишь для того, чтобы узнать, куда делось ваше тело из вашей усыпальницы, стар Родогаст.

– Тело-о-о-о… – протянул призрак. – Разве тебе неизвестно, что умирая, мы не всегда уходим в потоки?

– Таких прецедентов не было достаточно давно, – медленно проговорил Блэкмор. – Насколько мне известно.

– Значит, тебе известно слишком мало, – с холодным пренебрежением ответил дух. – Меня призвали творцы.

– Творцы? – впервые в голосе некроманта послышалось удивление. – Вы сделались творцом, стар?

– Точно так же, как остальные двенадцать, призванные для исполнения высокой воли.

Ветер, в котором кружился дух, взвыл с особой яростью. Мы стояли в самом центре бури, отделенные от нее лишь тонкой полосой солевого круга. И вдруг я различила в ней силуэты других призраков.

Шесть черных и шесть белых.

– Мы ушли к истокам потоков, – завыл ветер на разные голоса. – Наши тела возродились, чтобы обрести новое, высшее перерождение творцами и демонами темных и светлых потоков. Ты зря побеспокоил нас, некромант.

– У меня есть информация, что вы стали умертвиями и можете угрожать безопасности жителей Морбидиона! – Блэкмор перекричал бушующий ураган.

– Твоя информация получена из ненадежного источника. Будь внимательнее и не тревожь нас впредь!

Последние слова прозвучали на такой высокой и инфернальной ноте, что я согнулась в три погибели и заткнула уши руками.

Буря в чаше-черепе стихла. В то же самое мгновение стих ураган с внешней стороны круга.

– Ну, что довольны, граф? Тайна исчезновения тел раскрыта? – поинтересовалась я, запустив в рот уколотый палец. – Творцы и демоны Морбидии призвали всех этих людей в свои ряды, чтобы сделать себе подобными. Вот уж им свезло, так свезло после смерти. Только вот интересно, у этих высших своих, что ли, творцов и демонов не хватает?

– Хватает или нет, я не в курсе. Но порой творцы и демоны действительно пополняют свои ряды, – кивнул некромант. – Только они вроде бы забирали человека почти сразу после его смерти, пока тело не начало предаваться разложению.

Зачитав какие-то заклинания, он убедился, что снаружи безопасно и разметал солевой круг.

– Значит, в этот раз они решили попробовать что-то новенькое. Вернее… наоборот, старенькое.

– Скелет, которого я тогда поднял на кладбище «Вечной жизни», сообщил, что его сосед поднялся из могилы в виде умертвия… – задумчиво пробормотал Блэкмор. – А не перерожденного в творца или демона.

– Бросьте, вы сами сказали, что он был бестолковый и едва связывал слова со словами. Может, недопонял чего… Если бы все эти люди восстали умертвиями, они бы уже напали на кого-нибудь. А эти духи на умертвий были вовсе не похожи.

– Судя по тому, что я знаю о высших, на творцов и демонов они тоже походили мало.

– Сделайте скидку на то, что они только в начале пути. И вообще, вам Родогаст что сказал? Что вы не мистер всезнайка, каким постоянно представляетесь. Вот и слушайте его, умный дядечка, между