большой дубовый стол, на стулья с высокими спинками, на худого мужчину в возрасте и в длинной рясе. Что он мог сказать этому мужчине? Что он из другого мира? Но поймут ли такое?

— То, что ты из другого мира, я знаю. Зачем ты здесь? Чего хочешь в этом мире, — продолжил Лама. Голос его был ласковым, он умел быть таким, годы и годы практики. Лама считал, что пряником, а не кнутом можно добиться большего. И пользовался, надо сказать этим успешно.

Антон отвечал односложно, пока Лама не понял, что для того чтобы отвечать, парню нужно знать, с кем он разговаривает, и где находится.

Тогда Его Святейшество представился, и разговор пошел легче. Антон рассказал Ламе про путешествие с Леонтией, кроме пещеры из которой вышел, так как помнил про нее смутно, как будто это был сон. О старцах Антон обмолвился только несколькими словами, и ему показалось, что Его Святейшество не обратил на это внимания. Конечно, молодой человек ошибался, Лама ловил каждое слово и тут же анализировал. Через час разговора Его Святейшество понял, что Антон ничего не знает о том, кто он такой на самом деле, и поэтому на первый взгляд не опасен. Но все равно Лама отправил парня в глубокое подземелье, вырытое прямо в недрах горы, и приставил охрану.

Его Святейшество записал важные мысли, которые родились при разговоре с Антоном и приказал подавать обед. Во время обеда постарался отвлечься и наслаждаться приемом пищи.

После отдыха Лама приказал доставить к нему Леонтию. И с удивлением обнаружил, что девушка — воспитанница школы, которая находится в горах его страны. Да, у них со школой есть договор, что они не вмешиваются в дела друг друга. Но вот здесь явное вмешательство. Это девица сопровождала парня к старцам по приказу Князя. Князь тоже нарушал договоренность, он не должен был посылать девушку. Не для этого существовало заведение. Выпускницы школы могли быть учителями наследников богатых семейств, содержанками вельмож, даже советниками в некоторых вопросах, но никак не прямыми участниками политических игр.

Значит, можно кое-что предъявить школе, решал Лама. Но сначала нужно, чтобы девушка во всем призналась. И Его Святейшество начал говорить с ней.

Леонтия сначала показывала себя глупенькой, но когда Лама прямо сказал ей, что знает, что она воспитанница школы, сразу стала рассуждать умно и толково. Его Святейшество начал вытягивать из нее информацию об Антоне. Леонтия снова продолжила говорить о нестоящих вещах, Лама начал понимать, что пока может ничего не добиться.

Когда Его Святейшество отослал девушку в камеру под охраной послушников, он сел и задумался. Понятно, что парень, которого зовут Антоном, опасен, но еще не понимает этого. Плохо, что про него знает очень много народа. Но то, что Антон находится глубоко под землей у Ламы, никто не догадывается. Даже Князь, хотя он и послал их со своим заданием.

Следовательно, можно попытаться извлечь из них информацию, а если не получится? Тогда… есть же Дерево Будущего.

Лама думал, стоит или не стоит, разговаривать с захваченным старцем. И уже почти решился, но пришло новое известие от лазутчиков. Барон готовит нападение на корабли Захватчиков. Лама не хотел вмешиваться, но мысль мелькнула, вот бы узнали чужеземцы. Сколько бы они заплатили за эту информацию?

Впрочем, времени у них осталось немного. Лама в отличие от других правителей, от Князя и Барона, знал, каким временем располагают Захватчики. Все его предки тщательно делали запись всех событий на Острове. И, конечно, умели логически мыслить. И с давних времен решили не вмешиваться в политику, по крайней мере явно, так чтобы другие могли их в чем-то обвинить.

Разговор со старцем Его Святейшество отложил на завтра.

Лама решил сегодня навестить то существо, которое боготворил. Его Святейшество ухаживал за ним, как за собственным сыном. Это существо досталось по наследству, и было ему по преданиям больше трехсот лет. Весь народ Ламы, который большей частью проживал и работал под землей в горах, обязан был своим благополучием этому тайному существу. Конечно, население страны совершенно не имело представления о тайне Ламы. И даже ближайшие помощники ничего не знали. Возможно, они догадывались, но не более того.

Существо жило само по себе, уход за ним было минимален. Может быть, поэтому удалось сохранить тайну в течение такого длительного времени.

Лама Гелонг открыл шкафчик, на верхней полке взял бронзовый ключ, и пошел к противоположной стене. Дверь в зал он закрыл на засов еще раньше. Подойдя к стене, Лама отодвинул незаметный плоский кусочек камня и увидел замочную скважину. Он воткнул туда бронзовый ключ и повернул два раза вправо, потом толкнул. Дверь открылась, и показался темный ход в глубину. Сразу за дверью на стене висел светящийся мох на круглом медном штыре. Лама взял его и потом закрыл все за собой и только после этого двинулся по коридору.

Он шел по невысокому ходу, почти задевал его головой, в некоторых местах Лама нагибался, там потолок коридора понижался.

Сколько раз он ходил по этому ходу, если примерно один в неделю, то за год пятьдесят ориентировочно. Тогда за пятьдесят лет получается две с половиной тысячи.

А сколько раз ходили предки Ламы? Интересно, о чем они беседовали в тайной камере? Какие задавали вопросы и какие получали ответы?

Идти пришлось полчаса. Коридор несколько раз поворачивал, он иногда поднимался и потом опускался. Лама давно уже понял, где находилась тайная камера. В свое время он потратил целых два года, чтобы исследовать все стены и потолок всего коридора и тайной комнаты, единственное место, которое он не обследовал, так это то место, где было существо. Но Его Святейшество даже не допускал такой мысли, это было хуже святотатства.

Наконец, Лама подошел к деревянной небольшой двери, окованной широкими железными полосами. Железо было хорошим, оно нисколько не поржавело за несколько веков.

Его Святейшество по привычке оглянулся, никого, потом снял с шеи небольшой бронзовый ключик и начал открывать деревянную дверь. Не скрипит, отметил Лама, в прошлый раз он тщательно смазал петли и сейчас даже испытал удовольствие от порядка.

Его Святейшество осторожно открыл дверь и потихоньку протиснулся в проход. Он вошел в цилиндрическую комнату диаметром шагов десять. В середине комнаты стоял постамент высотой по грудь среднему мужчине, на постаменте была широкая каменная ваза примерно обхватом в полтора шага. И в земле, которая заполняла эту вазу, росло странное растение. Высотой оно было по пояс взрослому человеку, а вот ствол его был толщиной с туловище.