Темно-фиолетовые, круглые и блестящие листья были на всех ветках. При жизни Ламы дерево ни разу не цвело. Но по преданиям оно расцветало всего раз в столетие, и Лама надеялся, что это произойдет при его жизни.

Это и было то существо, которое скрывал ото всех Лама. Это было Дерево Будущего. Много легенд сопровождало его жизнь. Говорили, что Дерево может дать вечную жизнь, вылечить от любой болезни, и даже научить ходить по воде. Лама знал, что все эти легенды ничего не стоят. Он знал назначение Дерева. Дерево на самом деле выращивало Будущее. Раз в неделю Лама приходил, подкармливал и расшифровывал его послания.

Откуда появилось это существо, никто никогда не говорил Ламе, ни отец, ни дед не обмолвились ни словом о происхождении Дерева. То, что существо обладало сознанием, было несомненно. Ламу с самого детства обучали контактировать с ним. Обучали ухаживать за ним, чистить, удобрять, кормить и даже развлекать.

Дерево Будущего представляло время в виде дерева. Корни — это прошлое, ствол — настоящее, крона — будущее.

Общаться с Деревом Будущего было непросто, его сознание мыслило не теми категориями, которыми оперировали люди. Каждую его фразу приходилось переводить на человеческий язык. Иногда Ламе казалось, что он неправильно понял Дерево, и в последующие встречи Его Святейшество уточнял то, что понял.

Вот и сейчас Лама уселся на приготовленное деревянное кресло и закрыл глаза. В руках были черные четки из камня. Его Святейшество глубоко вздохнул, выдохнул и начал погружаться в медитацию. В глазах стало темнеть, появилось головокружение, и в который раз, Лама до сих пор не мог привыкнуть к этому, начало подташнивать. Усилием воли Его Святейшество преодолел позывы и продолжил читать мантры, вводящие в особое состояние. В таком состоянии Лама мог находиться до суток. Вот и в этот раз он не знал, сколько времени пробудет в комнате.

Примерно через полчаса Лама начал ощущать присутствие существа, которое жило в Дереве Будущего. Нужно было задавать вопросы.

Сначала Его Святейшество хотел спросить, как быть с требованием Князя о помощи в войне против Захватчиков. И хотя Лама уже дал обещание Князю, но ситуация могла сложиться и так, что этого можно было и не делать.

На этот раз Лама пробыл у Дерева Будущего три часа. Когда он вернулся к себе, стал осмысливать то, что услышал от Дерева. Дерево в этот раз плохо владело собой, и его разговор походил на испугавшегося молодого человека. Но как же так? Ведь сущность перебирала тысячи и тысячи вариантов будущего и раньше всегда подсказывала Ламе, как нужно действовать. Ведь чтобы изменить будущее, часто нужен небольшой толчок, и после этого волна словно пробивает плотину, и тогда время течет по другому руслу.

Но сейчас Дерево было явно испугано, его дальнейшее существование было под угрозой. И оно запаниковало. Это понимал даже Лама. Дело в том, что опасность грозила со всех сторон. Князь угрожал Дереву Будущего, откуда-то он узнал про него и при переговорах сказал, что если Лама не поможет в войне с Захватчиками, то Князь захватит Дерево Будущего и потом сам будет решать, что с ним делать. Со стороны Барона опасность была в том, что если Барон научится делать оружие, похожее на оружие иноземцев, а он может научиться, у него сильные ученые, то он пойдет на захват страны Ламы. И наконец, третья опасность — это парень, который сейчас сидит в подземелье, парень, который не понимает, кто он на сам деле. И если ему кто-то поможет, то это может быть похуже, чем первые две опасности, потому что он закончит власть и Ламы, и Князя, и Барона.

Его Святейшеству не приходилось раньше в условиях цейтнота принимать такое количество оперативных решений. Поистине промедление смерти подобно. Лама начал решать последовательно. Договоренность с Князем придется выполнять, ничего не поделаешь. Правда, можно поторговаться по поводу добычи, которая достанется Князю. Как вести себя с Бароном, ну здесь время покажет, и, конечно, сообщения шпионов помогут. И третье, парень, который потерял память. С ним надо решать и решать быстро. Хотя, а зачем торопиться, никто не знает, где он. Девушка, которая его сопровождала, тоже пусть сидит. Их исчезновение Князь может списать на войну, ведь попадали они в плен. Их видели там, если Князь будет их искать, то люди подтвердят.

Остался старец. Ну, он уже почти выжил из ума. Однако выпускать его нельзя. Убрать? Зачем? Пусть посидит. Только никаких контактов не должно быть ни у кого, ни у старца, ни девушки, ни парня.

Лама, наконец, закончил расклад, и довольно улыбнулся. Сейчас можно отдохнуть. Но… в дверь постучали, и после разрешения в проем просунулась лисья мордочка помощника. — Ваше святейшество, к вам гонец от Князя.

Как все меняется, правильно говорило Дерево Будущего, наступит время, когда события будут меняться так быстро, что некоторые люди не успеют даже отследить, где и что происходит…

Глава 21

Гонец передал депешу от Князя. Лама быстро вскрыл пакет и прочитал. Глаза его забегали, пальцами он застучал по столу, начал обводить взглядом весь своей кабинет. Потом заскрежетал зубами, но ругательства Лама все-таки сдержал. Нельзя сквернословить в божьем храме.

Время поджимало, Лама снова закрыл свой кабинет изнутри и опять направился в тайную комнату. Сейчас он почти бежал, насколько позволял коридор. Прибыл он туда гораздо быстрее, чем раньше. Руки его тряслись, когда открывал дверь.

— На месте ли Дерево Будущего, — шептал Лама. Дерево было на месте, а вот ощущение того, что кто-то здесь был усилилось. Лама потратил много времени, он изучил все стены, потолок, пол. Он щупал, приглядывался со стороны, даже нюхал, но все было тщетно. Никого не было. Оставалось только спросить у самого Дерева Будущего.

Лама долго не мог сосредоточиться, потом все-таки получилось. Начался разговор с помощью медитации с Деревом Будущего. Таким образом, Лама понял, что это был человека Князя, который открыл дверь, постоял на пороге, но не входил. Человек посмотрел на Дерево и потом закрыл дверь.

Следующее, что сказало Дерево Будущего, это то, что надо отпускать парня и девушку. Ну, это и сам Лама понимал. Сейчас Его Святейшество сильно зависел от прихотей Князя. Князь в любое время мог погубить Дерево Будущего. Но почему этого не предвидело само Дерево? А, возможно, и предвидело, и сейчас оно кое-что другое видит. Но возможно, это рано еще знать Ламе.

На мгновение Его Святейшество ощутил недоверие к Дереву Будущего, но быстро прогнал эти