class="p1">Черный шлем вытянулся из костюма, и самостоятельно налез на голову девушке. Он тоже был подобен своему собственному аналогу с гидрокостюма. Она ощутила… фамильярность и даже небольшой поток ностальгии.

Шлюз, ведущий в космос, открылся. Капитан «Светлой гвардии» скомандовал начать движение в сторону звезды «Беллатрикс», и остальные гвардейцы быстро выполнили его приказ, начав полет в строю за ним. Эмелис тоже не медлила, и полетела за ними.

Все они мигом зашли в короткую кротовую нору, не тратя лишний раз заряда дис-двигателя «Разрыва». Путешествие внутри неё было очень быстрым, и заняло не больше минуты. Когда же весь отряд вышел из неё по другую сторону звезды Беллатрикс… Эмелис увидела вдалеке приближающееся, извивающееся чудовище. К нему направлялись тысячи других военных кораблей, руководимых не только гвардейцами, но и простыми военными. Набор военных кораблей для каждого из других отрядов был такой же, какой был у отряда Эмелис. «Бомберы», под управлением капитанов «Светлой гвардии» вырывались вперед, и оставляли за собой гигантские бомбы, которые, тем не менее, не могли разорваться от движения союзных кораблей. Они нужны были для того, чтобы не подпустить близко Уробороса к этой столь бедной звездной системе.

«Соколы» полетели за ними, а «Божьи коровы» пытались их обогнать. Змей действительно был очень далеко, но в силу своего размера его можно было заметить даже невооруженным взглядом. На его пути тухли звезды, и все понимали, почему.

Рой военных кораблей и Уроборос стремились на встречу друг с другом, пока Эмелис не разглядела его совсем близко. Он начал затормаживать своё движение, видимо, почуяв, что совсем близко к нему находится его заветная цель. Он сбавил скорость настолько, что почти остановился, позволив начать атаку на себя из орды пушек. Он почти не чувствовал боли, однако казалось так, будто и ему самому было интересно, что будет дальше.

Змей выглядел ещё хуже, чем в прошлый раз. Он будто истощился, а все его тело было покрыто ранами, который он нанес себе сам. Гигантская чешуя была повреждена во многих местах, а кончик его хвоста, виднеющийся очень далеко отсюда, был и вовсе почти что отгрызен. Все его раны кровоточили, но в состоянии невесомости они не заживали. Было страшно на него даже просто смотреть, осознавая то, насколько он огромен, и насколько мало может сделать Империя для ликвидации такого монстра. Он не обращал внимания на атаку некоторое время, но внезапно начал неистово барахтаться прямо в космосе, извиваться, отбрасывая от себя все атакующие его корабли. Эмелис показалось, что он даже усмехнулся над ними.

Затем его больные глаза встретились с кораблем девушки. Она поняла, что он её наконец отыскал.

На огромной скорости он направился к ней, но Эмелис совершила очень сложный маневр, и выстрелила ему прямо в открытую рану. Снаряд, выпущенный из большой пушки, прикрепленной к верху корабля, был похож на черную кляксу, которая распласталась на белом листе бумаги. Эта клякса стремительно начала разъедать все живые клетки змея в радиусе около четырех километров, принося Уроборосу пусть и не существенную, но вполне заметную боль. Черная клякса исчезла, оставив после себя ещё более кровоточащую рану, и крайне рассерженного змея. Другие «Разрывы» таким же образом атаковали голову и тело уродливого змея, пока тот вовсе не вышел из себя. Он зарычал во всю глотку, но рыка его было не слышно, так как всё это происходило в космосе. Уроборос продолжил извиваться, разрушая слишком близко подлетающие к нему корабли. Он открывал пасть так, будто пытался что-то сказать.

К ужасу Эмелис, когда она накопила второй заряд дис-двигателя, маневрируя от ударов Уробороса и заходя в короткие кротовые норы, она краем глаза заметила, что некоторые из его ран начинают зарастать с огромной скоростью.

— Чешуя закрывает раны! — раздался крик человека внутри боевого костюма. Он принадлежал обычному военному, не гвардейцу. От гвардейцев сообщения вообще не поступали, разве что капитаны очень часто отправляли шаблонные сообщения о перестройке собственной тактики.

Эмелис поняла, что дела идут очень плохо, поэтому она решила попытаться убить его изнутри. Она выпустила второй заряд диса, и черная клякса начала ветвится по уже заживающей ране Уробороса. Она пробила ему плоть, и пролетела внутрь змея через огромную рану. Змей вопил и извивался.

Её план заключался в поиске сердца змея, которое можно было бы уничтожить, проследовав внутри его гигантских вен… но тут она обнаружила, что внутри Уроборос… Пуст.

Полый. Он был полый.

— Это что ещё за…

Темнота царила внутри него. Эмелис включила мощные фонари «Разрыва», но даже они не до конца справлялись с рассеиванием этой темноты. Где были все его органы? Где находился его длинный желудок? Она вернулась к вопросу о том, каким образом змей поглощает звезды. Но главное — для чего? Но девушка понемногу догадывалась.

Это было существо, порожденное искусственным образом. Это создание… Уроборос… Он представлял собой лишь ненасытное тело без внутреннего наполнения. Почему же внутри него было пусто? Быть может, все его внутренности ему были попросту не нужны? Он не был жив, но и не был мертв, и создан он был Первородными не для своей жизни, но для своего существования. Он — самый что ни на есть искуснейший сосуд. Это могло значит то, что ранее он был создан для сдерживания Вечного сердца, но по какой-то причине он был просто выпущен в бескрайний космос, где долгое время терзал себя в попытках отыскать Вечное сердце. В таком случае можно очень просто объяснить его тягу к поглощению звезд. Он просто пытался заполнить внутреннюю пустоту, повинуясь своим инстинктам и заложенным в него биологическим программам.

Эмелис проследовала вперед по его телу, в ожидании нового заряда дис-двигателя для пушки. Но даже короткое исследование его внутреннего мира не привело совершенно ни к какому результату. Что делать? Внешние раны запросто зарастали, и кажется, он был и вовсе неуязвим.

Эмелис не выдержала, и проделала выход на волю из этого ужасного, пустого и темного места. Звездный свет любезно её поприветствовал… И открыл ей глаза на груду летающих, сломанных кораблей разных типов. Девушка широко раскрыла глаза в удивлении.

— Прием. Капитан три-три-четыре. Сигналы не доходили до вас внутри змея. Мы сдаем позиции. Змей бушует, и кусает самого себя, вследствие чего от него начала отлетать чешуя во все направления, попадая в корабли. Большинство отрядов уничтожено. Осталось девятнадцать отрядов. Остальные сдали позиции и эвакуировались, — обстрелял Эмелис заявлениями неизвестный капитан «Светлой гвардии».

— Девятнадцать отрядов по одиннадцать человек… Чуть более двухста человек из изначального количества… — проговорила она самой себе.