— Откуда я знаю! — раздраженносказала Злата. — Сориентируемся по обстоятельствам. Но я хочу, чтобы тылично увидела, как Рената таскает мою мать на поводке, словно жалкую кошку.

— Не понимаю! — начала яраздражаться. — Думаешь вызвать у меня жалость? Ты забываешь, я отнынеслав и черные рыси для меня враги! Как, впрочем, и вампиры! — зло добавилая и откинулась на спинку сиденья, скрестив руки.

— Лиля, — обольстительным голосомначала она и повернулась ко мне, улыбаясь и заглядывая в глаза, — толькоты можешь хоть как-то повлиять на Грега! А он, в свою очередь, на Ренату. Яхочу, чтобы они отдали мне душу Норы, я верну ее ей и отпущу на волю. И если яим так неприятна, то исчезну сама. Земля большая, места всем хватит. А вампировна ней хоть отбавляй. Примкну к какому-нибудь малочисленному клану. И вы менябольше никогда не увидите. Я решила, что, увидев мою мать в таком беспомощномсостоянии, в каком она сейчас пребывает, ты по своей природной доброте захочешьхоть как-то помочь. Ведь ты даже Воя пожалела, хотя он-то был похуже любоговампира! Ты смогла чуть ли не подружиться с ним, несмотря на все то зло, что онтебе принес.

— Ты забываешь, что тогда я была обычнойдевушкой, — заметила я.

— А что изменилось? — пожала онаплечами. — Характер остался тем же.

— Ошибаешься! — резко ответила я.

— Знаешь, не будем сейчас вдаваться вспоры! — оборвала меня Злата и открыла дверцу. — Давай посмотрим, чтои как.

Она вышла, я последовала за ней. Златапотянулась, затем поправила волосы.

— Это тайное место, — тихопроговорила она и кивнула на возвышающееся за амбаром здание, похожее назаброшенную усадьбу позапрошлого века. — Пошли! Главное, делать вид, чтомы тут часто бываем.

Мы вывернули из-за амбара и двинулись черездовольно чистый двор. Когда приблизились, я оглядела особняк. Такихполуразрушенных памятников архитектуры было много, поэтому я не видела в немничего особенного. Обычный дом с облупленными колоннами. По бокам широкойлестницы стояли скульптуры «а-ля античность». Они сильно пострадали от времени.С одной стороны юноша с отломленной рукой, с другой — девушка в тунике, но безголовы. Освещение отсутствовало, но я отлично видела в темноте. Ну а Злате светтем более не был нужен! Но я заметила какие-то отблески в полуподвальныхокошках, словно там горели свечи.

Мы подошли ко входу. Высокие массивные дверибыли распахнуты. Как только мы приблизились, возник силуэт мужчины.

— Потусить у вас можно? —обворожительно улыбнулась Злата. — А то так скучно!

— Тебе можно, — глухо ответилмужчина.

Его мертвенно-бледное лицо с запавшимиглазами, но главное, его безжизненная, холодящая кровь энергия сказали мне, чтоэто вампир.

— А вот оборотням нельзя! — добавилон и оттолкнул меня.

Я тихо зарычала.

— Это моя подружка! — захныкалаЗлата. — Мне хочется, чтобы она прошла со мной!

— Ты не поняла?! — угрожающе спросилон. — Только вампиры! Чужаков мы не пускаем! Ты-то чего одна, безспутников? — с сомнением добавил он и пристально глянул на Злату.

— Я совсем недавно прошлаобращение, — пояснила она. — Пока не обзавелась друзьями, вот иприехала сюда.

— И кто твой создатель? —поинтересовался страж.

— Рената, — спокойно ответила она.

— Ах вот как! Она уже здесь. Проходи!

И он отступил. Злата шагнула вперед, а вампирвстал передо мной.

— Не зли меня! — сурово проговорилон. — Если хочешь, жди свою подружку здесь, но внутрь я тебя не пущу. Ещене хватало оборотней в нашей компании!

— Злата, я остаюсь! — решительнопроговорила я.

Она замерла, явно не зная, на что решиться. Якивнула ей, сказала, что подожду снаружи, и начала спускаться с лестницы.

В этот момент с неба камнем упал большой ворони тут же превратился в статного юношу. Он глянул на меня большими птичьимиглазами и обнажил клыки. Я отшатнулась и сбежала со ступеней. А вампир поднялсяк дверям. Я обернулась. Он уже вошел внутрь. Златы видно не было.

— Черт меня сюда принес! —раздраженно проговорила я и решила обойти здание. — И Злата тоже еще таидиотка! Неужели трудно было предположить, что оборотня не пустят на вампирскуютусовку?

Завернув за угол, увидела небольшую каменнуюлестницу, ведущую вниз. Я осторожно спустилась по ней. Но она закончилась возлезастекленного окна. Видно, раньше она вела в подвальное помещение, но дверьубрали, а проем застеклили. Я уселась на нижнюю ступеньку и устремила взглядвнутрь. Мои зрение, слух и обоняние невероятно обострились. Я все отличновидела и слышала. Помещение выглядело огромным, его очертания терялись во тьме.На стенах кое-где были небольшие светильники в виде старинных подсвечников. Онидавали желтоватый неверный свет. Вампиров было предостаточно. Они бродилипарами, собирались группами, о чем-то переговаривались. Но я особо неприслушивалась. Меня интересовала Злата. И вот она вошла, я сразу ее узнала подлинным черным волосам и сиреневому наряду. Люрекс в ее кофточке переливался вмягком свете свечей-миньонов, и она выделялась из толпы, так как почти всеприсутствующие были одеты в черное. Злата остановилась возле высокого парня.Она что-то сказала ему, он широко улыбнулся, обнажив белоснежные длинные зубы.Я прислушалась.

— Я тут впервые, — говорилаона. — И все такие милые!

— А ты красавица! — ответил ейвампир. — Недавно стала нашей?

— Да! — кивнула она. — Ислучайно. Рената — ты ее знаешь? — обратила меня.

— Знаю! — кивнул он. — Оналюбит тусить. А тут, представляешь, явилась с домашним животным! Мы былиочарованы! Огромная черная кошка на поводке и подчиняется ей во всем. Даже насне боится! Что-то уникальное! Она тут, я ее недавно видел. Выпитьхочешь? — предложил он и взял с подноса проходящего мимо вампира двабокала.

— Кровь? — нервно спросилаЗлата. — Откуда?

— У хозяина вечеринки есть свои доноры, —улыбнулся вампир и протянул ей бокал. — Еще теплая. Угощайся!

Меня чуть не стошнило, потому что я явственноучуяла запах человеческой крови. Причем им тянуло откуда-то слева. Я решила,что где-то там имеется «донорская» и жертвы вампиров содержатся в каком-нибудьблизлежащем подвале.

Я уже хотела пойти посмотреть, но в этотмомент в зале появилась Рената. Она вела на поводке черную рысь. Ее шкурастранно поблескивала серебристым, и от этого казалось, что рысь черная спроседью. Морда была опущена, глаза глубоко запали в глазницы. Животноевыглядело измученным донельзя, его шатало, ноздри были в пене. Но Рената явноторжествовала и без конца «подбадривала» рысь ударами стека. Дикий приступжалости к измученной рыси, пусть и черной, захлестнул меня, ненависть квампирам поднялась из глубин души, я зарычала, но так как талисман был на мне,то в рысь я не превратилась. Он снова помешал трансформации. Тогда, долго нераздумывая, я раскрыла футляр и поднесла его к стеклу. Мне доставиломстительное удовольствие наблюдать, как вампиры замерли. Они явно не понимали,что происходит. Многие раскрыли рты, их клыки отросли, некоторые обратились вживотных, но уже через пару секунд их движения замедлились, казалось, онитеряют ориентацию в пространстве. Вампиры будто плавали в огромном аквариуме,медленно и хаотично поворачиваясь. Затем начали падать и застывать, словнокрепкий сон овладевал ими. Нора, как только я раскрыла талисман, легла на пол ибольше не шевелилась. Но я знала, что талисман ее не убьет. Рената через паруминут упала рядом с ней. Злата бросилась к матери, но тоже не выдержаладействия энергии талисмана и свалилась возле Норы. Я заметила, что рысь ужепревратилась в женщину. Она дернулась несколько раз и застыла на полу.