— Госпожа Новицкая, — повторяю я, — мне надоел этот балаган. Давайте попытаемся найти вашего мужа вместе.

Несколько секунд замешательства я использовал с толком. У меня уже был кандидат на место «черной тени», правда, не очень вероятный, но все лучше, чем простой перебор жителей Бэйтауна одного за другим. Я отправил запрос в банки данных — не только местные, но и на Землю, в архив отдела релокации. Меня интересовала не столько биография субъекта, сколько расхождения в версиях досье. Поколебавшись, я отправил такие же запросы еще на несколько фигурантов последних событий. Особенно интересно мне было, что новенького я узнаю о женщине, с которой собрался торговаться. Правда, это случится только через тринадцать минут — три до ближайшего лифта, и ещё десять — до следующего, с которым придет ответ. И, скорей всего, два-три мога очень злых боелюдей.

— Выходите, господин Михайлов. С поднятыми руками.

Если остальные рискуны залегли при первых же выстрелах, что не помешало мне пометить самых толстозадых весьма унизительными ранениями, то Катерина Новицкая осталась на ногах — в лучшей стрелковой стойке, пистолет-пневматик на вытянутых руках почти не дрожит. Я видел ее так же отчетливо, как мой силуэт, без сомнения, прорисовывался на ее непроглядно-синих от проекций роговицах.

— Ничего подобного.

Я шагнул на порог, держа «хеклер-кох» у бедра. Чем-то наше противостояние напоминало старинные вестерны. Правда, здесь соревнование шло не на скорость реакции, а на совершенство тактических анализаторов.

— Мне надоела суета, — продолжал я, сканируя взглядом лужайку. Рискуны валялись в странных позах, пытаясь зажать раны. Там, где стоял коптер, резиноватый ковер або-мха прогорел до песчаной основы. Мне пришло в голову, что каждое зеленое дерево, выращенное на искусственной почве, — в своем роде памятник человеческому терпению и нетерпимости одновременно, потому что стойкая и однообразная растительность Габриэля куда лучше подходила своей сухой, холодной планете.

— Меня мало волнует, с какими целями вас послала российская СГБ. — Я чеканил каждое слово, всю процессорную мощность секретаря бросив на обработку поступающих данных. — Мне неинтересно, что такого нашли на этой планете империалисты. Я должен найти убийцу Конана Сайкса, и я, кажется, нашел его.

Я старательно изгонял всякий след эмоций из голоса, потому что любое чувство агентесса посчитала бы сейчас направленным на себя — как доказательство вины. Вся надежда была только на ее вживленный софт и на то, что сигнал по оптической шине летит быстрей стального костыля.

В глазах Новицкой билось ничем не прикрытое синее пламя. Кто-то из рискунов поднял голову и, встретившись с ней взглядом, шарахнулся, шепча «Ибад, ибад…».

— И это не я, — промолвила она утвердительно.

Слава всем святым, получилось.

— Нет. Это тот же, кто похитил Тадеуша Новицкого.

— Тась не с вами? — Только по тому, как побелели ее скулы, я понял, что супруг не был ей безразличен. Странно, как правило, смешанные пары распадаются быстро. Наращенные и ненаращенные существуют в разных мирах, и вместе им не сойтись.

Я покачал головой.

— Нет. Когда я зашел в дом, там не было никого, кроме человека за инфором. Да откройте, наконец, доступ!

Мгновение агентесса боролась с собой.

— Частичный, — сдалась она. Я продавил сквозь отворившийся канал запись последних нескольких минут, удалив, впрочем, все ссылки на пароли и прочие секретные данные. Доверяй, но… — И говорить будем вслух. Я хочу, чтобы ребята тоже слышали.

— Хорошо.

— Тогда где Тась? Кто разнес мне полдома?

— Тот же человек, что взорвал аннигиляционную бомбу на дороге, — ответил я спокойно.

— Как вы догадались? — спросила Новицкая после едва уловимой паузы, видимо, консультировалась с аугментом, потому что пальцы на рукояти пневматика плясали с неуловимой быстротой, словно перекатывая что-то.

— Оружие, — ответил я. — Наш противник имеет доступ к мастерским Башни. А вы — нет, иначе вся эта суета с вооружением рискунов альпинистскими пистолетами ни к чему. Наштамповать бластеров, — я мотнул головой в сторону стекавшего грязными слюнями окна, — проще.

Агентесса коротко выругалась по-русски.

— Что вам нужно от меня?

— Прекратите мятеж, — потребовал я.

— Не могу.

— Врете. — Я блефовал, но моя уверенность основывалась на расчете. Взрыв с выключателем… — В отсутствие Тадеуша вы, полагаю, обладаете достаточной властью над рискунами. Шаблон еще не принялся плотно. Как бы там ни было, вы не сможете исполнить своей миссии. Подкрепление прибудет очень скоро. Бунт колонистов в малонаселенном домене — одно, а вот вмешательство империалистов — для Директората это уже повод взять дело в свои руки. Признайте, что вы проиграли, и мы еще сможем хотя бы сохранить статус-кво. Или здесь будет вторая Селена-прим.

Новицкая покачала головой.

— Я действительно не могу. Вы правы — шаблон внедрился неглубоко. Я только в последние часы поняла, до какой степени. Кто-то манипулировал… — она глубоко вдохнула, словно готовясь нырнуть в прорубь, — мной. В той же степени, что я — своими соотечественниками.

Странно, почему собственная правота не приносит мне никакой радости?

— На подходе к дому вы не замечали ничего странного? — поинтересовался я, движимый импульсом.

Новицкая ткнула пальцем себе за спину.

— Роллер. Через улицу, у столба, стоит роллер — на таких ездят аварийщики.

Я догадывался — должно быть, единственный вид транспорта в домене, который с натяжкой можно назвать «частным». Угнан? Нет; транспондер без проблем отозвался на первый же пароль Службы. Я скачал маршрутную карту за последние лок-сутки, проверил регистрацию: роллер числится за инженером-сетевиком Линдой Томиной.

— На нем приехал наш противник.

Ирреальность зашевелилась — видимо, Новицкая подала запрос следом за мной.

— Линда? — недоверчиво переспросила она.

— Не обязательно, — признал я. — Если агент… черт, надо как-то его иначе называть, а то запутаемся — слишком много агентов для такой маленькой планеты! — Если агент имел доступ к спутниковому кольцу, то городские пароли для него — просто семечки.

— Ибар , — проговорила Новицкая с особенным значением. — Зовите этого человека Ибар. — Я швырнул странное слово в поисковую машину, но империалистка остановила меня, дав ссылку на арабский словарь: «объяснение, толкование». — Потому что, когда мы его поймаем, ему многое придется объяснить.

— Идемте. — Я махнул рукой в сторону админ-центра. — Соберете своих удальцов, объясните, что концепция изменилась, а я напомню о страхе божьем подручным господина Торсона.