Вот она стоит у зеркала, расчёсывает мягкие, струящиеся по спине волосы. Хочется подойти, обнять, зарыться лицом в них и вдохнуть полной грудью. Кажется, я до сих пор мог ощущать лёгкий аромат фрезий. Он преследовал меня повсюду. Но особенно ярок его след на постельном белье. Хотя я понимал, что это всего лишь фантазия. Постель давно перезастелена, и больше никаких улик, указывающих, что она жила в этой комнате… в этом доме… нет.

Вспышки воспоминаний о нашей близости настигали меня не только ночью во снах, но и в самые неподходящие моменты. Иногда посреди рутинного совещания или за рулём, когда я остановился на красный.

Вместе с картинками приходили запахи, чувства, эмоции, тактильные ощущения. Мягкость её кожи, полнота груди, вкус губ, пальцы, танцующие вниз по моему позвоночнику, жар и влага, когда она принимала меня и отдавалась со всей страстью: искренне и без остатка. И нежный голос, шепчущий «Джас», так, словно я центр её личной Вселенной.

Эти флэшбеки всегда хотелось задержать подольше, поэтому иногда я возвращался в реальность от неожиданного вопроса или недовольного гудка клаксона.

Но в моей реальности её больше не было.

Она, конечно, рядом…на расстоянии одного перелёта от меня… и очень сложно удержаться и не купить билет.

Умом я понимал, со мной что-то происходит, но поначалу отказывался давать определение этим переменам. Порой я спокоен, как никогда, а бывали дни, в которые меня словно выворачивало наизнанку.

В сердце образовывалась бесконечная пустота, но не холодная, даже немного светлая. И постепенно я начинал осознавать источник этого света. Ощущение было настолько нетипично для меня, что с ним довольно сложно ужиться.

Говорят, чтобы понять, что такое рай, нужно сначала его потерять. Раньше эти слова были для меня лишь какой-то абстрактной высокопарной цитатой. И я бы не понял, насколько они правильны, если бы не потерял сам.

Шеннон. Моя потеря. С каждым днём я всё больше осознавал, чего лишился, и насколько целостной стала моя жизнь за одну короткую неделю.

С чего я вообще взял, что недели будет достаточно для того, чтобы убедить её? Моя самоуверенность сыграла против меня. Неделя - так ничтожно мало, но мне почему-то до последнего казалось, что впереди у нас вся жизнь.

Я был настолько уверен в себе, не допускал мысли, что она уйдёт, поэтому в тот вечер не сразу понял, что это происходит на самом деле.

Мечтал ли я когда-нибудь о таких отношениях? Не помню. Чаще мне было некогда предаваться мечтам. Да и незачем. Но если и мечтал когда-то давно, то в них наверняка присутствовала девушка вроде Шеннон. Милая и нежная, понимающая, честная, со своими принципами и понятиями, но вместе с тем отчасти беззащитная и ранимая. Наверное, любому мужчине нужно о ком-то заботиться. Вернее, не о ком-то абстрактном, а о любимой женщине.

Но разве можно полюбить за неделю или за один вечер? Не перепутать простую страсть и симпатию с более глубоким чувством? Наверное, нет. Это не про меня. Но эта самая страсть и симпатия могли проникнуть глубже, под самую кожу и в сердце. И остаться там. Стать основой для чего-то более сильного.

С Шеннон мне хотелось быть мягче, она словно возвращала меня на много лет назад, пробуждала моего внутреннего подростка, который любил пошалить. Только шалости изменились.

Тот случай с Марией заставил меня отшатнуться от самого себя. На какой-то момент я стал себе неприятен. Насколько безразлична мне была её измена в личном плане, настолько же сильно она задела меня в профессиональном. "Не достойно чести юриста", - сказал я ей тогда, и получил в ответ: "равнодушен до мозга костей". Нет, я ценил её, по-своему, конечно, но ценил... А любил ли? Возможно, но спокойно, без сильных эмоций. Мария вырабатывала их за двоих. И так же спокойно я удалил её из своей жизни и не обращал внимания, даже когда её выходки перешли за грань разумного и допустимого. Но это Мария, она всегда такой была. Даже в детстве старалась привлечь к себе внимание какими-нибудь неразумными глупыми поступками. Просто с годами детские выкрутасы переросли во взрослые манипуляции.

Все привыкли к этому и уже не обращали внимания. Все, но не Шеннон.

"Оставь её в покое", ты сказал Марии "оставь её", Джастин, не "нас", - кинула Шеннон мне в лицо, когда уходила.

"Ты не считаешь нас единым целым, ты разделяешь. Тебе просто этого не понять".

Но я понимал, поэтому сказал, что она цепляется к словам. На это она посмотрела на меня таким обиженным взглядом, будто я ударил её по открытой ране. А затем, схватив свои уже сложенные в дорожную сумку вещи (это дало мне возможность думать, что она заранее знала, что уедет), ушла.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍Я просил её остаться хотя бы до утра, но она отказалась, потом ехал за такси, которое увозило от меня Шеннон всё дальше, до самого отеля "Парамонт", где наблюдал, как она скрывается в золотых вращающихся дверях. Затем звонил ей на сотовый без остановки только лишь для того, чтобы по возвращению обнаружить его дома, без сим-карты, одиноко лежащим на покрывале в спальне.

Она ушла и ничего не забрала. Только если огромную часть меня.

Потому что я уже больше не ощущал себя целым.

Дженнифер нарисовалась на моём пороге на следующий день после ухода Шеннон, чтобы "настучать мне по голове хорошенько". Я развернул свою чрезмерно эмоциональную сестру и ласковым пинком отправил за дверь. Мне хотелось побыть одному, я даже на звонок матери не ответил.

Следом за сестрой появилась Мария. Не на пороге, слава богу. Всего лишь оккупировала мой телефон. Сначала хотелось просто сбросить и добавить её номер в чёрный список, но потом я вспомнил вопрос Шеннон: "Почему ты не поговоришь с ней?" Я не считал нужным разговаривать с Марией, возможно, где-то в глубине души видел её прежней навязчивой девчонкой, дочерью отцовского партнёра, настойчивой девушкой, разгоняющей всех моих пассий в колледже. Мария просто всегда была в моей жизни именно в таком качестве, но уж коли я выбрал другую женщину, наверное, мне сразу по возвращению стоило поговорить с ней, сказать, что если она приблизиться ко мне и к моей жене менее чем на сто метров, я засужу и засажу её за преследование. А если что, то пущу в ход и более весомые доказательства, способные размазать её набирающую обороты карьеру.

Если честно, когда я нажимал кнопку "ответить" и договаривался с Марией о