Она разглядела контуры микроавтобуса. И только. Какой марки был микроавтобус, Алина не поняла. Других опознавательных знаков автомобиля ей также не удалось приметить.

Когда послышался звук отодвигаемой в сторону дверцы, она подумала: не спуститься ли вниз и не пробраться ли к дому Тишковых? Но затем она отмела эту мысль. Пока она спустится, микроавтобус чего доброго уедет.

Она была права.

Микроавтобус простоял во дворе у Тишковых недолго. Минуты три. За это время до ее слуха донеслись звуки шагов, шум опускаемых на твердую основу предметов, невнятные голоса и… И, пожалуй, все.

Ей удалось разглядеть и две темные тени. Из микроавтобуса что-то выгружали или… нет. Что-то загружали. И делали это два человека. Когда все закончилось, дверь микроавтобуса закрылась. Затем один человек отошел в сторону, а второй двинулся к кабине.

Двигатель вновь заработал, и микроавтобус задом выехал со двора. Развернулся и устремился вперед, не сразу включив фары.

Алина видела машину сзади. И при отблеске света фар ей показалось что-то в микроавтобусе знакомым. Она наморщила лоб, силясь понять — что. Но в следующий момент микроавтобус скрылся за поворотом. Будто его и не было. Только урчание мотора еще некоторое время доносилось до ее слуха.

Алина с досадой подумала, что теперь на даче Тишковых точно ничего не найдешь. Увезли… После этого она вернулась мыслями к микроавтобусу. Что же ей показалось в нем знакомым?

Ее взгляд остановился на соседнем участке. Вернее, на доме Тишковых, конкретнее — на пороге этого дома. Именно на пороге застыла в одиночестве темная фигура.

Алина почувствовала, как по спине пробежали мурашки. Вообще-то она была не из пугливых. Но тут… Ей показалось, что человек, застывший на пороге, смотрит в ее сторону, и, что хуже всего, он ее видит.

Она словно приросла к перилам балкона, не смея сдвинуться с места. Ей казалось, что любое ее движение будет замечено этим человеком. Она услышала скрип двери, и темный силуэт исчез в доме.

Только тогда она спокойно вздохнула. Хотя какое уж тут спокойствие!

Она вдруг вспомнила, как после смерти брата думала о том, что не слышала звуков машины. Убийца брата должен был уйти из дома незадолго до ее прихода. И если бы он уехал, она бы услышала шум мотора… Но этого не было. И тогда она подумала о том, что, может, этот убийца — житель поселка.

Теперь было странно это вспоминать, потому что… Косарев объяснил, кто убийца ее брата. А Виктор… Тот вроде говорил, что в целях безопасности оставлял машину на выезде из поселка. Так что она и не могла слышать звуков мотора. И все же…

Мальчишка… Косарев сказал, что это интересная мысль. Насчет мальчика. Очень интересная мысль. Правда, он не объяснил ничего конкретно, но тем не менее… У Тишковых есть сын.

Она вздрогнула и почувствовала, как по лбу покатились капельки пота.

Алина в ужасе вытерла эти капельки, помассировала виски и тут же подумала, что так недолго и чокнуться. А ей этого никак не хотелось. Потому что это было бы глупо. Во-первых, она не одна, ей помогают и Довлатов, и Косарев. И во вторых, у нее есть сын. Последнее было более весомым.

Алина облизнула пересохшие губы и еще долго стояла, вглядываясь в темноту и надеясь, что эта темнота поможет ей разобраться во всей этой путанице.

Темнота была плохой помощницей. К сожалению.

1

В подъезде у почтовых ящиков воняло мочой, причем так, что хотелось заткнуть ноздри и бежать до нужной квартиры не дыша. На первом этаже у лифта был другой запашок — плотный слой алкогольных паров, и даже можно было определить источник: у мусоропровода лежала разбитая бутылка водки.

Пока пришел лифт, я изрядно накашлялся и успел удивиться — как в таком подъезде можно жить? Затем, вспомнив, что именно в этом подъезде обитает Альберт, пусть и временно, решил, что иного и быть не может. Там, где обретается этот умник, ничего хорошего искать не стоит и нужно держать ухо востро.

На пятом этаже я вышел из лифта, ногой придержал дверь и бросил взгляд на площадку. Нужная квартира находилась именно здесь, я отпустил лифт и двинулся к двери.

На мой звонок довольно быстро отреагировали. Послышались торопливые шаги, никто ни о чем не спросил, дверь резко распахнулась, и предо мной предстала знакомая фигура.

Все те же помятые джинсы, неопрятная рубашка, взлохмаченные волосы, словно он с бодуна.

Увидев меня, Альберт расплылся в улыбке.

— О! — довольно воскликнул он. — Ты… А я как чувствовал, блин. Не, точно чувствовал — ты придешь, потому как не дурак. Я это сразу понял. Еще тогда…

— Хорош трепаться, — прервал я. — Дай-ка войти.

— Ага, — понял он и как-то настороженно оглядел пространство позади меня. — Осторожность. Я понимаю…

Он заговорщицки подмигнул, а я чуть не сплюнул с досады. В следующий миг Альберт сделал шаг в сторону, и я вошел.

Альберт закрыл за мной дверь и лишь после этого продолжил:

— Честно говоря, мне было бы жаль, если бы ты не пришел. Я ведь тебе сказал — три дня, — он со значением поднял палец.

— У тебя никого нет в квартире?

— Никого. Я же говорил. Хозяева убрались на дачу.

— Тогда я пройду в комнату, если ты не против.

Квартира была двухкомнатная, и я вошел в ту комнату, дверь в которую была открыта, предположив, что именно в ней и расположился Альберт.

Обстановочка в квартире была еще та. Как в прихожей, так и в комнате. Кавардак, одним словом. Пыль не вытирали уже по крайней мере месяц.

Комната была забита книгами. Они лежали в старенькой небольшой секции, а те, что в нее не поместились, стопками стояли прямо на полу, тут же на полу нашли себе пристанище и другие предметы: рюкзак, наполненный каким-то барахлом, посуда, разная глиняная утварь. Книги и вся эта дребедень располагались вдоль стен, создавая узкий проход к письменному столу.

А на письменном столе лежал огромный, почти на всю столешницу, лист ватмана.

По узкому проходу я прошел к столу. Справа к стене кнопками был прикреплен плакат с полуобнаженной девицей, весело подмигивавшей и кривившей пухленькие губы.

Я поморщился.

— Чё, — я обернулся к Альберту и кивнул на картинку, — дрочим маленько?

Альберт покрылся красными пятнами.

— Ну вот еще, — засмущался он. — Скажешь тоже…

— Дрочим, дрочим, — подвел я итог и посмотрел на то, что лежало на столе. — А это что?

Вот тут-то он и оживился.

— Это как раз то, что нам нужно. Ты вовремя. Хотя, — неожиданно спохватился он. — А чего ты предварительно не позвонил? Я ведь мог и отлучиться. Ну, по делам каким.