— Они будут, — отрезал Альберт — Пойдем, что ли?

— А что будем делать после того, как набьем желудки?

— Кое-куда поедем, — туманно заявил Альберт.

Чего-чего, а туману этот придурок напускать умел.

2

При входе в ресторан пожилой швейцар недобро покосился на моего спутника и намеревался уже что-то нелестное сказать, но тут вмешался я. Я так уничтожающе глянул на него и при этом придвинул свой корпус к его тщедушному старческому телу, что швейцар вмиг расхотел не то что говорить, но даже корчить недобрые гримасы на своей морщинистой физиономии.

Официантка оказалась не более дружелюбной, чем дедок у входа в заведение. Поэтому, когда она пренебрежительно принимала у нас заказ, пришлось ее кое о чем поставить в известность.

— Ты, крошка, хвост не расфуфыривай и не смотри, что мой дружок выглядит не так, как все. Просто он вчера «откинулся». А последнюю неделю лежал прямо у параши, нежно поглаживая унитаз. Оттого и запашок такой от него идет. А знаешь, милая, о чем он думал, лежа у этой самой параши?

Официантка едва не выронила блокнот, в который заносила наши пожелания. Ну, пока она его еще держала в руке, я решил закончить свое заявление.

— Он думал о том, что когда выйдет на волю, то обязательно поймает бабу с хорошей задницей и вдует ей по самое здрасте. И, понимаешь, ты ему почему-то приглянулась. Так что пошевеливайся, потому как он только в сытом виде малость остывает.

То ли мои слова возымели действие, то ли еще что, но официантка галопом понеслась от нашего столика и вскоре появилась вновь с подносом в руках. Она поспешно расставила на столе наш заказ, стараясь держаться подальше от Альберта.

Я довольно хмыкнул. Приятно, когда тебя быстро обслуживают.

Альберт с остервенением набросился на еду.

Я еще только принялся за хорошо прожаренный бифштекс, а мой компаньон удовлетворенно рыгнул и решительно придвинул к себе стакан сока.

— Витамины, — объяснил он и в два приема осушил стакан, а потом голодным взглядом посмотрел на мою тарелку.

— Еще хочешь? — спросил я, чувствуя, как у меня становится поперек горла только что пережеванный кусок мяса.

— А ты не будешь? — без малейшего смущения спросил он, и не успел я ответить, как он решительно подхватил мою тарелку, придвинул ее к себе и, отложив в сторону нож, уверенно наколол вилкой бифштекс.

— К-хм, — прочистил горло я и ухватился за свой стакан сока. Нет уж, витамины я ему не пожертвую. Пускай жрет мясо, говорят, от него нет такой пользы, как от сока.

Когда я выпил сок, Альберт уже смачно вытирал куском хлеба остатки картофельного пюре с тарелки. Вот это едок! Нет, все-таки вид человека обманчив.

Вынырнувшая откуда-то официантка сунула мне счет. И когда получила деньги, с видимым облегчением исчезла.

На улице Альберт двинулся прямиком к моей машине.

— Начало неплохое, — сообщил он мне, довольно развалившись на сиденье.

— Теперь что? — весьма грубо поинтересовался я.

Если бы он сейчас сказал, что теперь следует малость вздремнуть, прежде чем двигаться дальше, я его наверняка бы двинул по кумполу. Но он, видать, уловил мое настроение и несколько посерьезнел. Говорю «несколько», так как, по моим наблюдениям, состояние полной серьезности этой особи рода человеческого было просто недоступно.

— Поедем фотографироваться, — погладил себе живот он.

— Это еще зачем?

— Нужно. Не спрашивай.

И я поехал. Мы добрались до первого магазина, где стояли аппараты для экспресс-съемки. И возле которых «паслась» дородная тетенька — видимо, заведовала данными аппаратами, а еще собирала денежки за услугу.

Альберт подошел к ней и стал что-то объяснять. Когда я приблизился, тетенька уже усаживала его в кабинку.

Потом была моя очередь.

— Рассчитайся, — пренебрежительно бросил в мою сторону Альберт, забирая фотографии — и свои, и мои.

Я отсчитал требуемую сумму и поспешил за Альбертом, который ушел вперед, словно крутой браток, оставивший «шестерку» исполнять поручения. Догнав это чудо природы, я неудержимо захотел дать ему под зад. Еле удержался.

Мы с Альбертом сели в машину.

— Слушай, ты мне стал влетать в копеечку. Еще немного — и я разозлюсь. А когда я злой…

— Понял, понял, — остановил меня Альберт. — Когда ты злой, ты в кабаки не приглашаешь.

— Точно, — подтвердил я, выруливая на проезжую часть. — Что теперь?

— Едем в одно место, — таинственно почти прошептал Альберт.

— Какое еще место?

— Увидишь, — продолжал напускать тумана придурок. — Нам нужно кое-что заказать. Платить пока ничего не придется. — И он поспешил повторить: — Пока.

Я бросил на него хмурый взгляд, а затем уставился на дорогу. Смотреть на дорогу было приятней, чем на этого умника.

Мы проехали почти весь город и свернули в частный сектор. Возле одного из домов Альберт попросил остановиться.

— Жди, — веско сказал он, выныривая из машины.

И я стал ждать. Дом, в котором скрылся Альберт, был одноэтажный, деревянный и весьма скромный.

Альберта не было довольно долго. И за это время я успел внести в блокнот адресок этого строения. На всякий случай.

Я не засекал времени. Но прошло его много, настолько много, что я малость занервничал. С этим умником могло всякое случиться. И я подумал, что, вполне возможно, мне придется его выручать.

Я даже приоткрыл переднюю дверцу со стороны пассажира — на тот случай, если Альберт будет удирать сломя голову. Чтобы ему не пришлось тратить драгоценные секунды.

Но Альберт вышел довольно степенно, насвистывая себе что-то под нос, всем своим видом показывая, что к его просьбе отнеслись с должным вниманием. Забравшись в салон, он отдал новое распоряжение:

— Поехали.

— И это все? — мне, понятно, хотелось информации.

— Тут все, — уточнил он.

— Ты отнес сюда наши фотографии? — попытался я разговорить Альберта.

— И фотографии. И кое-что заказал. Нам будет кое-что нужно, — снова заговорщицки подмигнул он.

Я выехал из частного сектора и спросил:

— Теперь нам куда?

— Теперь поедем к фирме «Кедр». Теперь самое время.

Лицо у Альберта расплылось в довольной гримасе. Он словно уже был там — внутри фирмы, внутри кабинета управляющего. И что он там делал, я уже хорошо себе представлял. Почему-то мне мерещилась лишь одна картина: руки этого придурка, а в них лепное изображение предпочитаемой им части тела.

3

Забор был высотой метра три. Там, где мы остановились, ни датчиков, ни камер наблюдения видно не было. А остановились мы, не доезжая до этого забора метров сто — сто пятьдесят. Так что нужно было иметь просто орлиное зрение, чтобы те предметы увидеть. Впрочем, Альберт мне все объяснил: