обнаружил быстрее, чем люди в моём отряде, но всё же пришлось подчиняться правилам игры и находиться позади отряда, чтобы не дать никому ударить им в спину.

В целом, можно сказать, что эта часть задания была довольно скучной. Ну и меня немного раздражало то, что наши цели были рядом, но из-за туннелей, которые почему-то не могли прорыть более простым способом, нам приходилось постоянно петлять. Хорошо ещё, что Кайл всё же находил цели для охоты и время от времени мы сталкивались с монстрами Разлома.

Битва, как обычно, привлекала внимание всех, кто находился рядом, так что, по сути, нам важно было лишь удерживать позиции и отбиваться от подкреплений, спешащих на помощь своим. Тут я уже спокойно поглощал кровь ящеров и порой наносил им незаметные удары, с помощью созданных из крови игл, чтобы обеспечить себе пространство для манёвров. Когда противник сам мне предоставляет кровь, то можно было на многих приёмах не экономить.

Да и что там отрицать, мне просто нравилось именно это действие — сражаться. Тем более рядом со мной была опытная команда Стражей и можно было нападать на ящеров более смело, понимая, что тебя всё равно прикроют.

И всё же пока нам попадались по заверениям Амелии мелкие особи. Слишком мелкие для тех описаний, что у неё были по этому заданию. Конечно, оставался шанс, что люди просто сильно испугались внезапного появления монстров, вот только это как раз и не сходилось. Не ходят работать в такие шахты те, кто боятся монстров до такой степени, чтобы приукрашивать действительность.

Так что совсем уж расслабляться не стоило. Впрочем, такие стычки позволили нам лучше выявить тактику друг друга, да и ребята заметно расслабились, когда я так и не допустил ни одного ящера до Софи.

— А вот, похоже, и нужное нам месте, — радостно потер руки Кайл, когда мы добрались практически до конца выбранного нами туннеля.

Тут как раз было видно множество брошенного оборудования и то, что здесь ещё не успели нормально укрепить стенки туннеля. Собственно, сбоку от основных работ по прокладке нового пути можно было увидеть тёмный зияющий провал, который вёл в пещеру. Размеры её сложно было определить, так как света было слишком мало, чтобы оценить масштабы в полной мере.

— Идём туда, но если что отступаем, — приказала Амелия. — Нам нужно избавиться от монстров, а не погибнуть самим.

— Спорим, на моём счету будет больше убитых тварей? — подмигнул ей Кайл, входя в пролом спиной, чтобы тут же раствориться в тенях.

Кому как не ему вольготнее всего действовать в месте, где света слишком мало, а вот тёмных уголков и теней более, чем достаточно? Да и в целом на его выходку лидер нашего отряда лишь медленно вздохнула. Зная Кайла даже не так много, как это было в моём случае, можно было с уверенностью сказать, что он редко когда слушается команд, особенно, когда не видит в своём самоуправстве больших проблем.

Тут либо смириться с его поведением и стараться контролировать эти выходки, либо отказаться вообще от сотрудничества с ним как со Стражем. На последнее девушка не решается, а значит, между ними либо большее доверие, либо история, которая и удерживает эту троицу вместе.

Конечно, всё это довольно любопытно, но влезать в их дела я не собираюсь. Меня вполне устраивает, что меня приглашают на подобные рейды, а что там творится внутри их группы — уже не столь важно.

Пока мы заходили внутрь, я ещё чувствовал, что позади оставалось достаточно много живых объектов, но они бродили в стороне, будто в поисках цели для атаки, но так и не находили ничего достойного, а вот внутри самой пещеры ощущалось куда больше живых существ. Я, находясь позади отряда, предвкушающе улыбнулся, уже представляя, что нас там ждёт.

* * *

В тёмном помещении, которое освещалось только светом от включённых мониторов, ничего особо не менялось. Его владелец вообще несильно любил перемены и поэтому Эйгор сейчас хмуро смотрел на графики, которые мелькали перед ним сразу на нескольких экранах. И то, что видел первородный, ему не нравилось.

То, что он вообще занялся созданием Гильдии Стражей и в целом артефакторикой, было по большей части не его выбором, а просто стечением обстоятельств. Но так уж получилось, если Эйгор брался за дело, то уже не любил его бросать и доводил всё до конца. Слишком уж ответственным он был существом, чтобы оставить то, что он создал без внимания.

Раньше, конечно, было проще и можно было не скрывать свою личность, но в современный век он прятался под псевдонимами и лишь немногие из верхушки Гильдии знали о личности их руководителя. Всё же пусть и не сразу, но часть Стражей узнали о тех же ведьмах и колдунах. Некоторые знали и об оборотнях, да и других мистических существах.

В общем, представиться не первородным, а как раз одним из долгоживущих колдунов было довольно просто, особенно, когда весь контроль над Гильдией, несмотря на прошедшие века, оставался в его руках.

Артефакторика была уже, скорее, его хобби, которое благодаря десятилетиям практики, превратило Эйгора в одного из самых опытных и талантливых артефакторов текущего времени. Кто же знал, что с появлением Разломов у него появится доступ к новым материалам, которые позволят первородному воплощать свои идеи в более массовых масштабах, не опасаясь, что ингредиенты вдруг закончатся. В Разломах всегда можно было найти аналог того или иного компонента или даже более удобные варианты.

Так что можно сказать, что у Эйгора всегда было в достатке работы, и всё же он не мог бросать Гильдию без контроля и посвятить себя лишь артефактам. Да, он воспитал далеко не одно поколение Стражей, часть из которых лично обучалось у него или становилась учениками его учеников. Все они, так или иначе, позволяли созданной системе работать и удерживать мир от краха, в который их чуть ли не с головой окунул Маркус.

Воспоминание о брате и таком же первородном, как и он сам, заставили Эйгора в очередной раз поморщиться и поправить на переносице слегка съехавшие очки.

Мысли… мысли… мысли… Мыслей было много, но всё же внимание Эйгора привлекали графики, которые были лишь наглядным отображением того, что всё не так хорошо как ему бы хотелось.

Разломы, с одной стороны, были в последние десятилетия под контролем, так как влияние Гильдии было высоко. В достаточной мере, чтобы не обращать внимания на государственные различия и действовать, исходя