Уткнувшись носом в инфопластину, уже в постели я размышляла над странным поведением пары арголиан, которые были героями романа. Там говорилось о каком-то обмене энергией, о привязке, о ритуале. И в моей голове вдруг всплыла картина: я стою у светящегося кристалла, а он полыхает, забирая часть моих сил.

Странные свадебные традиции арголиан заставили задуматься. В книге этот обряд описывался как нечто важное. Чтобы совершить его, паре, подвергаясь опасностям, пришлось лететь на другую планету. Но они не могли жить друг без друга.

Это было так красиво, что я едва не расплакалась. А когда герой признавался героине в своих чувствах, поняла, что хочу того же. Но не с Дином.

Наконец меня одолел сон, я отложила инфопластину на прикроватный столик и сомкнула веки. На чтение ушло достаточно много сил, и все же я смогла разобраться с текстом. Уснула. Мне снился кошмар – кто-то искал меня и не мог найти.

Во сне я чувствовала себя еще более беззащитной. Но знала, что стоит отыскать этого кого-то, и мне тут же полегчает. Я даже ощущала его душевную боль и муки, но вместо лица видела лишь энергопоток голубого цвета.

Проснулась рано, на рассвете. Звезда Альмерии только всходила над озером и вершинами дальних гор. Непривычно. Плохо. Некомфортно. Словно я должна находиться в другом месте. Сон только подтверждал догадки.

Интересно, моим избранником был арголианин? Удивительно, но мне казалось, что именно так и есть, и это он снился ночью. Чтобы не думать, я быстро оделась и спустилась на первый этаж, попросив бота приготовить эйке. Я уже не боялась этих бездушных обитателей дома. Не знаю, что на меня вчера нашло. Вскоре, глядя в окно, я пила горячий отвар.

За территорией дома увидела вдруг какое-то движение. Странно, Дин говорил, сюда никто не придет. Неужели меня выследили? Неподалеку от дома сел чей-то флистер, но аппарат не напоминал тот, на котором мы прилетели. Черт! Если сюда сейчас кто-то ворвется?.. А вдруг это арголиане, работающие на Тилли?

Мне нужно спрятаться, пока меня не нашли.

Я быстро надела кроссовки, выглянула из дома и остановилась. Вдоль клумб можно незаметно пройти в сторону горы, а в лесу спрятаться и переждать, пока незнакомцы не уберутся восвояси. Я тут же закрыла двери, пригнулась и стала пробираться по коричневатой траве за цветочными насаждениями. Моя одежда испачкалась, но мне было не до того.

«Только бы меня не нашли!» – билась мысль в голове.

Вскоре перебежками удалось добраться до зарослей, которыми был покрыт склон горы. Я спряталась за ними и почему-то вспомнила недавнее путешествие в контейнере с запчастями. Из укрытия наблюдала за флистером, из которого вышел незнакомец и приблизился к дверям дома Дина.

Я поползла вверх по склону, периодически останавливаясь, чтобы перевести дух и посмотреть, где прилетевший мужчина. Но через полчаса вдруг обнаружила, что флистера нет. Он уже улетел, только я так и торчала на склоне горы.

Откуда-то сверху до меня донеслось жалобное урчание, похожее на стон. Я поднялась, пытаясь определить направление. Словно кому-то было плохо, и он звал на помощь. Внутри что-то екнуло, ведь звук казался знакомым до боли.

Я не выдержала и поползла вверх, цепляясь за ветки кустов и стволы деревьев. Руки были исцарапаны, что-то попало в глаз, но это меня не останавливало. Урчание повторялось, в нем слышались знакомые нотки, я знала, что животное, которое издает эти звуки, не может мне угрожать.

Когда вылезла на пологую площадку, замерла, глядя на лежащее на коричневой траве животное, чем-то напоминающее канро с Асгарда. Большая, покрытая шерстью черная голова была повернута в мою сторону, ярко-зеленые глаза смотрели прямо на меня.

Зверь попытался подняться и отойти, пошатываясь на шести лапах, и я увидела его реальные размеры – около трех с половиной ярдов, не считая украшенного шипом хвоста. На спине шевелились отростки с кисточками, на голове под гривой вздулись шипы, а под гладкой шерстью перекатывалась груда мышц.

Покачиваясь на шести лапах, зверюга смотрела на меня своими глазищами и открывала рот, издавая тот звук, на который я и шла. Мне стало страшно, но побежать не могла – некуда, разве что скатиться кубарем с горы, на которую я столько взбиралась.

Но зверь тут же упал на передние лапы, повернулся ко мне другим боком. Я опешила, заметив, что весь его правый бок разорван, а лапы подворачиваются. Да он просто ранен и вовсе не собирается меня атаковать! Я шагнула к зверю, осторожно протянула руку, а монстрик снова заурчал и вдруг коснулся щекой вдоль тыльной стороны моей ладони.

– Да тебе помощь нужна, поэтому ты и пришел сюда! – пожалела его, аккуратно потрогав щеку около челюсти с тремя рядами острых зубов. На лбу животного собрались складки, а зрачки ярко-зеленых глаз сузились. Зверь положил голову между передними лапами и следил за моими движениями.

Но я его больше трогать не решилась. Нужно возвращаться в дом Дина, не торчать же в лесу вечность! Тем более что флистер с незнакомцем уже улетел.

Я осторожно, удерживаясь за ветки, начала долгий спуск. Казалось, наверх взбиралась гораздо быстрее. Двери дома открылись, отреагировав на мою команду, – Дин успел настроить их на меня. И я, тяжело дыша, остановилась посреди гостиной.

Подняла руки и испуганно уставилась на свои ладони – лазанье по горам не прошло бесследно, они были содраны в кровь. Не зная, что делать, смотрела на раны, боясь испачкать белоснежную мебель или ковер. При этом ладони начали противно болеть.

Повернувшись на новый звук, увидела замершего в проходе бота, который изучал меня своими глазками-камерами.

– Что стоишь? Есть, чем обработать? – спросила, понимая, что в доме, как минимум, должна найтись аптечка.

– Требуется регенерационный прибор. Прошу пройти за мной, – выдал бот равнодушным тоном.

Мне ничего не оставалось, как пойти за ним в небольшое помещение рядом с кухней, где я увидела что-то вроде лампы с рукояткой в белой пластиковой оболочке. Из шкафчика тут же были извлечены обеззараживающая жидкость и какая-то мазь в банке. Я только села на стул и протянула руки, а бот взял прибор, который работал без всяких проводов, автономно, и принялся лечить мои ссадины регенерационными лучами.

Прямо на глазах раны затягивались. Я вспомнила, что где-то видела подобный прибор, но память мне по-прежнему изменяла. Прикрыла глаза, позволив бездушной машине позаботиться обо мне, а в голове вдруг проявилась картина – раненый зверь, который лежал в лесу не так далеко отсюда и истекал кровью.

Как же жалко! Вот если бы…

Я открыла глаза, заметив, что на ладонях остались только белые, едва заметные полоски. Быстро, однако! Смазала кремом руки, их до сих пор покалывало иголками, но боль прошла, словно ее и не было.

– Спасибо, можешь идти! Дальше я сама.

– Рад стараться. Выполняю следующее задание, – безо всякой интонации произнес бот и скрылся, оставив меня одну.