Отодвинув ширму, Галина кинулась к застывшему на койке Денису: он вжался в подушку, глядя перед собой неподвижным взглядом, устремленным в сторону двери. Прижав к себе внука, Галина запричитала торопливо:

– Это я, Денис! Я!

Денис, задрожав, отшатнулся от нее, не узнав или приняв за кого-то другого. Казалось, еще один миг – и он вновь закричит от ужаса. В изолятор вбежали Елена, Морозов и Тамара. Тамара бросилась ставить Денису успокаивающий укол – у него был шок. Морозов, отшвырнув ногами ампулы и разбитые флаконы на полу, подошел к окну, выглянул:

– Он выпрыгнул в окно. Вон, весь снег истоптан, – сообщил он, оглянувшись на озирающихся в смятении женщин.

– Денис, ты видел этого человека? – мягко спросила Елена.

– Я видел только тень, – медленно выговаривая слова, Денис вышел из ступора. – И… это был не человек. Оно рычало, как зверь, но ходило на двух лапах.

Выслушавшие его взрослые хмуро переглянулись. Чушь какая-то. Ох уж эти дети с их безграничной фантазией! Понятно было, что Денису просто привиделось со страху в темноте чудовище. Вряд ли стоило обращать внимание на его слова.

* * *

На другое утро Володя встретил Макса в коридоре. Тот о чем-то ворковал с Лизой, и Володя терпеливо подождал, пока они закончат разговор. Когда Макс заметил мнущегося в конце коридора Володю, кидающего в его сторону многозначительные взгляды, он немедленно подошел к нему.

– Я нашел адвоката, женщину, – сообщил Володя, выразительно глядя на него. – Она уже вытащила оттуда несколько человек. Уверен, с Машей тоже получится.

– А если нет? – спросил Максим с беспокойством.

– Зоя Николаевна – это адвокат – пригласила независимого психиатра, доктора Чеканина. Он проведет обследование и подтвердит, что Маша абсолютно здорова, – убежденно сказал Володя.

Чуть позже в психиатрической больнице Марию оставили наедине с приветливым человеком среднего возраста, который немедленно достал свой блокнот, чтобы делать в нем заметки по ходу беседы.

– Моя фамилия Чеканин, – представился он. – Я должен провести независимую экспертизу вашего психического состояния. Не бойтесь, – добавил он, – я здесь, чтобы во всем разобраться и помочь вам.

Внешность Чеканина и его обезоруживающая улыбка внушали доверие, и Мария, постепенно открывшись, как на духу выложила ему все: и что врач Головенко – садист, который использует в лечении запрещенные виды терапии, и что ее держат в этом заведении против ее воли, и даже что Морозов – директор школы, укравший ее сына, хочет ее убить.

Чеканин с сомнением посмотрел на Марию, особенно после ее откровений про Морозова.

– Смотрите, что получается, – вздохнул врач, – здесь над вами издеваются врачи, в школе вас хочет убить директор… Вам не кажется, что проблема кроется в вас? Я вижу, сами вы искренне верите в то, что говорите. Но, может, все это существует только в вашем воображении?..

– Все хорошо? – обеспокоенно спросил заглянувший в кабинет Головенко.

Чеканин хмуро кивнул ему, Головенко вошел в кабинет с двумя санитарами. Они схватили Марию под мышки и повели в палату 101…

В этот же день Володя привел в больницу к Маше ее адвоката, Зою Николаевну Сомову – сдержанную женщину, окинувшую Головенко настороженным взглядом. Машу ввели в кабинет Головенко, однако она безучастно прореагировала и на Володю, а на адвоката.

– Маш, знаешь, кто передал тебе подарок? – Володя из кармана рубашки красивый нательный крест со встроенными камнями. – Максим, твой сын.

– Вообще-то, украшения запрещены в нашем учреждении, – тут же вмешался Головенко и попросил у Володи разрешения поближе рассмотреть крест. Повертев его в руках, смилостивился: – Но в данном случае можно сделать исключение.

Володя закрепил цепочку с крестом на шее Марии.

– Будет напоминать тебе о сыне, – сказал он и добавил с нажимом, глядя на Головенко: – И том, что очень скоро ты его увидишь.

– Мы можем начинать, – предложил Головенко. – Доктор Чеканин уже прибыл.

– Нет, пожалуйста, – забормотала Маша, – только не Чеканин, он с ними заодно… я ему все рассказала – он назначил мне электрошок. Я вам все покажу! – выкрикнула Маша и схватила Володю за руку, увлекая в сторону палаты 101. Головенко и адвокат Сомова поспешили за ними.

– В нашей больнице уже несколько лет не практикуется электрошок, – издав короткий смешок, сказал Головенко и распахнул дверь палаты: в комнате не было ни койки, ни прибора. Вместо них стоял стол, за ним сидел человек, привставший со стула им навстречу.

– Познакомьтесь, Маша, это доктор Чеканин, – представила Сомова независимого врача.

– Это не Чеканин! – загнанно сказала Маша. – Они здесь все подменили! Здесь стояла кровать! – повышая голос, указывала она рукой, не слушая пытавшегося успокоить ее Володю. – Здесь стоял прибор с проводами!

– Маша, как я и говорил, весь этот бред – лишь плод твоего воображения, – сочувственно вставил Головенко.

Сомова, вскинув брови, наблюдала за всем этим балаганом. Головенко переводил взгляд с одного на другого, чувствуя себя кукловодом, управляющим марионетками. Володя позволил санитарам увести Марию, затаив гнев, недобро сверкнувший в его умных глазах.

* * *

В конце урока биологии рядом с тетрадкой Даши на парте Андрей заметил ярко-розовую флэшку, взял ее и, вертя в пальцах, пошутил:

– Ну что, смотрим сегодня боевик «Код ДНК, или Пятый элемент таблицы Менделеева»…

– Отдай! – Даша выхватила флэшку из рук Андрея и, натянуто улыбнувшись, пояснила: – Она не работает. – Даша быстро встала, собрав вещи, и вышла из класса.

– Я видела, как Даша зашла сегодня в комнату Анны, – напряженно сообщила Вика, сидя с Ромой за одной партой. Андрей тут же вскипел:

– Я тоже собираюсь обыскать комнату Анны – вы и меня будете подозревать? – Вика и Рома виновато переглянулись, но Андрей поставил точку: – Даша – твоя лучшая подруга. И моя девушка. Я ей доверяю.

В это время Макс и Лиза стояли под лестницей, воркуя, как два голубка. К ним подошел одноклассник и протянул Лизе конверт:

– На, просили передать. В учительской дали.

Открыв конверт, Лиза прочла вложенную в него записку.

– В 16.30 собрание. В кабинете русского языка, – недоуменно сообщила она Максу.

Придя на собрание в назначенное время, Лиза увидела в классе около десяти учеников – это были дети из разных классов, разного возраста. Лиза подсела к Харитонову, непонятно каким образом оказавшемуся среди вызванных.

В кабинет вошел Вадим Уваров. Подойдя к учительскому столу, объяснил причину, по которой собрал ребят:

– В конце прошлой четверти у вас был необычный тест, вы, наверное, его помните. Этот тест проверял не ваши фактические знания, а абстрактное мышление, способность принимать нетривиальные решения. Все присутствующие здесь блестяще справились с тестовым заданием и доказали, что в вас есть огромный потенциал.